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by 김종보 Apr 28. 2023

11장 매력과 인간관계(1.1)-대인 관계 매력

스티븐하이네의<문화심리학CulturalPsychology>

아름다운 몸매

평균적인 얼굴 특징의 매력은 신체에 대한 인식으로 잘 일반화되지 않는 것 같다. 일반적으로 사람들은 평균 체중, 평균 키, 평균 크기의 근육, 가슴, 엉덩이 등을 가진 사람에게 반드시 매력을 느끼는 것은 아니다. 오히려 일반적으로 가장 매력적으로 여겨지는 몸매는 평균에서 벗어난 몸매이다.

사람들의 신체에서 문화에 따라(특히 여성의 경우) 인식되는 매력이 상당히 다른 한 측면은 체중이다. 오늘날 서양 사회에서 여성 잡지의 표지를 장식하는 사진을 보면 매력적으로 여겨지는 여성의 신체는 날씬한 몸매라는 것을 알 수 있다. 많은 기사가 체중 감량, 다이어트, 운동법, 섭식 장애의 유병률에 초점을 맞추고 있다. 그러나 서양 문화에서 표준인 마른 여성의 몸은 결코 보편적인 것이 아니다. 1951년에 매우 영향력 있는 책인 성적 행동의 패턴Patterns of Sexual Behavior을 출판한 인류학자이자 동물행동학자인 클렐런 포드Cellellan Ford와 프랭크 비치Frank Beach가 내린 매력적인 신체에 대한 결론을 생각해보라. 미국의 미의 기준과 세계의 다른 문화를 살펴본 후, 그들은 날씬한 여성이 아니라 무거운heavier 여성이 가장 매력적으로 보이는 것이 인간의 보편적인 것이라고 결론지었다. 오늘날 더 가늘어진 기준과 비교할 때 포드와 비치의 1951년 결론은 적어도 서양 문화에서는 분명히 잘못된 것이다. 화가 페테르 파울 루벤스Peter Paul Rubens와 피에르 오귀스트 르누아르Pierre-Auguste Renoir 시대에 미화되었던 신체들을 보면 이러한 변화가 더욱 극적으로 느껴진다(그림 11.4). 그 당시의 이상적인 여성의 모습은 오늘날의 모습과는 크게 달랐다.

그림 11.4 변화하는 아름다움의 기준. 왼쪽: 삼미신 The Three Graces, 1639, by Rubens. 중앙: Nude Woman Seated, 1876, by Renoir. 오른쪽: 키이라 나이틀리 Keira Knightley (2008).

현재의 문화적 맥락 또한 다른 기준을 가지고 있다. 많은 연구에 따르면 일부 비 서양 문화권에서는 이상적인 여성의 신체가 일반적인 서양인의 선호도보다 훨씬 더 무겁다는 사실이 밝혀졌다. 많은 아프리카 문화권에서는 서양의 표준에 비해 남성과 여성 모두 몸무게가 더 무겁다는 기준이 있으며(Cogan, Bhalla, Sefa-Dedeh, & Rothblum, 1996), 남태평양에서도 마찬가지이다(Pollack, 1995). 서아프리카에서 "뚱뚱하다fat"이라는 단어는 종종 힘과 아름다움을 나타내는 칭찬으로 간주된다(Cassidy, 1991). 미국 내에서도 아프리카계 미국인들은 유럽계 미국인들보다 이상적인 체중이 더 무거우며, 날씬해야 한다는 사회적 압박감을 덜 느낀다(Kumanyika, Wilson, & Guilford-Davenport, 1993; Neff, Sargent, McKeown, & Jackson, 1997). 그러나 서양에서 받아들여지는 미의 기준이 높은 사회경제적 지위를 나타내는 지표로 여겨지고 있으며, 어느 정도 세계의 다른 지역으로 확산되고 있다는 징후도 있다(예: Hall, 2013; Swami et al., 2010; Williams, Ricciardelli, McCabe, Waqa, & Bavadra, 2006).

연구에 따르면 사람들이 자신을 매력적으로 만드는 방식에는 엄청난 문화적 차이가 있지만, 아름다움에 대한 의견에는 많은 공통점이 있다고 한다. 제이슨 모모아와 에밀리아 클라크는 깨끗한 피부, 얼굴 대칭, 평균 크기의 이목구비 등 어디를 가도 육체적으로 매력적으로 보일 것이다. 그러나 그들은 그들이 충족하지 못할 매력에 대한 특정 문화적 규범을 가진 특정 상황에서 가장 아름다운 사람으로 보이지 않을 것이다. 예를 들어, 에밀리아 클라크는 체중을 몇 파운드 늘리면 아프리카인들 사이에서 인지된 매력을 높일 수 있고, 목을 몇 인치 늘리면 더 많은 파두앙족의 관심을 끌 수 있을 것이다. 신체적 매력에는 보편적인 특징과 문화적으로 특정한 특징이 모두 있다.

근접성 효과

신체적 특징 외에도, 다른 요소들은 누군가가 친구로서 매력적인지 아니면 잠재적인 로맨틱 파트너로서 매력적인지에 영향을 미친다. 이 책을 읽고 있는 사람은 아프리카 말라위 치팀바Chitimba라는 외딴 마을에 사는 루기 응고마Rugi Ngoma의 좋은 친구가 아닐 것이다. 가장 친한 친구를 떠올려보고, 어떻게 그 친구와는 친해졌지만 루기와는 친해지지 않았는지 생각해 보라. 분명한 사실은 절친은 만났지만 루기는 만난 적이 없다는 것이다. 이 점은 사람들이 어떻게 대인관계를 형성하는지에 대한 중요한 측면을 강조하는데, 이를 근접성 효과propinquity effect라고 한다: 사람들은 자주 교류하는 사람들과 친구가 될 가능성이 더 높다(Festinger, Schacter, & Back, 1950). 물론 온라인에서도 관계가 발전할 수 있지만, 관계는 여전히 상호작용을 기반으로 한다. 문화 심리학의 맥락에서 근접성 효과가 적용되지 않는 문화를 상상하기는 어렵다. 그것은 접근가능한 보편성의 좋은 후보가 될 것으로 보인다.

근접성 효과는 분명하게 느껴지겠지만, 당장 눈에 띄지 않는 몇 가지 특징이 있다. 첫째, 근접성 효과는 놀라울 정도로 강력하다. 사람들은 일반적으로 자주 만나는 사람과 관계를 발전시킬 가능성이 더 높다는 것을 알고 있지만, 만남의 빈도가 친구 선택에 얼마나 큰 영향을 미치는지는 잘 모를 것이다. 연구자들은 이 주제를 탐구하였고, 한 연구는 1970년대 초 메릴랜드 주 경찰 아카데미에서 발전된 우정을 조사하였다(Segal, 1974). 신입생들은 성의 알파벳 순서에 따라 줄을 섰고, 이 순서에 따라 강의실 좌석과 기숙사 방의 위치가 결정되었다. 그들은 아카데미에서 가장 친한 친구를 지명하도록 요청받았고 그 결과는 그림 11.5에 나와 있다. 사람들이 성의 알파벳 순서가 아닌 다른 것을 기준으로 친구를 선택했다면 점들이 무작위로 흩어져 있을 것이다. 하지만 보다시피 선택 항목이 대각선 패턴으로 모여 있는 것을 볼 수 있는데, 이는 신입생들의 성이 알파벳 순서로 나열된 것이 친구를 선택하는 데 큰 영향을 미쳤다는 것을 의미한다. 실제로 전체 친구 관계의 45%는 선택자의 성과 알파벳순으로 인접한 사람들이었고, 나머지 친구 관계의 대부분은 선택자의 성에서 몇 글자 이내인 사람들과 있었다. 알파벳순으로 누가 누구 옆에 서 있었느냐는 단순한 근접성이 성격, 배경, 종교적 신념보다 친구를 선택하는 데 더 중요한 영향을 미쳤다. 이 연구는 여러 면에서 우정이 자발적으로 선택되는 것이 아니라 사람들을 하나로 모으는 환경에 의해 영향을 받을 수 있음을 보여준다.

그림11.5 근접성 효과.

그림11.5 근접성 효과.

이 연구에서는 메릴랜드 주 경찰 아카데미의 신입생들이 누구와 친구가 되었는지를 표시했다. 그들 대부분은 알파벳순으로 가까운 사람들과 우정을 쌓았고, 따라서 기숙사와 교실에서 가깝다. 그 결과는 근접성이 우정의 발전에 어떻게 영향을 미칠 수 있는지를 보여준다.

출처: Segal, 1974.

근접성 효과에 대한 두 번째 주목할만한 측면은 그것이 작동하는 방식이다. 근접성이 매력적인 중요한 이유는 단순 노출 효과mere exposure effect로 알려져 있다: 누군가 또는 무언가에 더 많이 노출될수록 친숙해지기 때문에 더 좋아하게 된다. 자주 접하는 자극에 대한 매력은 사람이나 사물이 위협적이지 않고 쉽게 접근할 수 있다는 것을 학습하는 고전적 조건화를 통해 형성된 즐거운 연상 작용에서 비롯된다(Winkielman & Cacioppo, 2001; Zajonc, 2005). 게다가, 단순 노출 효과는 명백한 문화적 보편성이다. 예를 들어, 한 연구에 따르면 일본인과 미국인은 가장 자주 교류하는 사람을 좋아하게 될 가능성이 똑같이 높다고 한다(Heine & Renshaw, 2002). 단순 노출 효과의 이러한 문화 간 유사성은 놀라운 일이 아니다. 연구자들은 닭조차도 가장 많이 노출된 다른 닭에게 더 끌린다는 사실을 발견했다(Zajonc, Wilson, & Rajecki, 1975). 닭과 미국 참가자가 비슷한 심리적 과정의 증거를 보여준다면, 다른 문화권의 사람들도 같은 사고 방식의 증거를 보인다는 사실에 놀라지 말아야 한다.

유사성-유인 효과

대인 관계 매력의 또 다른 강력한 요소는 유사성-유인 효과similarity-attraction effect이다: 사람들은 자신과 가장 비슷한 사람에게 끌리는 경향이 있다. 많은 연구에 따르면 두 사람의 태도, 성격, 종교, 사회적 배경, 경제적 수준, 활동 등이 비슷할 경우 우정이나 연애 관계의 가능성이 더 높다고 한다(예: Byrne, 1961; Lydon, Jamieson, & Zanna, 1988; Newcomb, 1961). 유사성-유인 효과는 대인 관계의 발전을 예측하는 가장 강력하고 신뢰할 수 있는 지표 중 하나이다.

유사성-유인 효과는 얼마나 보편적일까? 앞서 설명한 연구에서 연구자들은 닭이 비슷한 다른 닭들에게 끌리는지 여부도 조사했다(Zajonce et al., 1975). 병아리는 알 속에 있을 때 녹색 또는 빨간색으로 염색하여 서로 비슷하거나 다르게 보이도록 만들었다. 그 닭들은 유사성-유인 효과를 전혀 보이지 않는 것으로 밝혀졌다. 그들은 다른 색깔의 닭보다 비슷한 색깔의 닭에 더 이상 끌리지 않았다. 이는 유사성-유인 효과가 종에 따라 광범위하게 발견되지 않기 때문에 단순 노출 효과만큼 근본적인 심리 과정이 아닐 가능성을 제기한다.

유사성-유인 효과는 다른 문화권에서도 같은 방식으로 작동할까? 다른 많은 심리 현상과 마찬가지로 유사성-유인 효과는 그 존재에 대한 증거가 의심의 여지가 없는 서양 문화적 맥락에서 거의 독점적으로 연구되어 왔다. 비 서양 맥락은 어떨까? 나와 동료들은 일본인과 북미인 사이에서 유사성-유인 효과를 비교하는 일련의 연구를 수행했다(Heine, Foster, & Spina, 2009). 한 연구에서 우리는 일본인과 캐나다인 참가자들을 실험실로 오게 했는데, 그곳에서 그들은 성별과 국적이 같은 낯선 사람을 잠깐 만났다. 그리고 나서 그들은 별도의 방으로 들어가 자신의 성격이나 사회적 배경에 대한 설문지를 작성했다. 다음으로 낯선 사람의 성격이나 사회적 배경이 무엇인지 보여주었다. 그러나 참가자가 본 낯선 사람의 프로필은 실제로 실험자가 작성한 것으로, 실험자는 이러한 "반응"을 참가자와 매우 유사하게 만들거나(고유사성 조건) 매우 유사하지 않게 만들었다(저유사성 조건). 그런 다음 참가자들에게 낯선 사람이 얼마나 마음에 드는지 표시하도록 요청했다. 그림 11.6에서 볼 수 있듯이 캐나다인들은 유사성-유인 효과의 증거를 보여줬으며, 이는 과거의 많은 연구를 재현했다. 그들은 비슷하지 않은 사람보다 아주 비슷한 사람을 더 좋아했다. 대조적으로 일본인의 경우, 낯선 사람에 대한 호감도는 겉으로 보이는 유사성에 훨씬 덜 영향을 받았다. 참가자가 낯선 사람의 성격이나 사회적 배경을 알게 되었는지 여부에 관계없이 결과의 패턴은 동일했다. 다른 연구에서도 유사성-유인 효과가 일본인보다 북미인에게 더 강하다는 사실이 밝혀졌다(Heine et al., 2009; Schug, Yuki, Horikawa, & Takemura, 2009). 일부 연구에 따르면 일본인은 유사성-유인 효과를 보이지만 북미인보다 지속적으로 약한 것으로 나타났다.