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Dec 16. 2020
남을 깎아내리는 사람
사람과 사람이 모이다 보면 자연스레 비교라는 것을 하게 된다. 내가 쟤보다 잘난것, 내가 쟤보다 못난 것 등등. 비교를 시작하게 되면 끝이 없다. 이러한 비교를 통해서 자극을 받아 발전의 기회로 삼는다면 비교는 한없이 좋은 도구가 될 것이다. 그러나 많은 사람들은 비교의, 비교의, 비교 끝에 열등감에 사로 잡히고 만다.
어떤 이는 열등감에 휩싸여 괴로움에 빠진다. 왜 나는 저 사람보다 못한 것인지에 대해서 고민하고 또 고민하는 것이다. 그러나 어떤 이는 자신의 열등감을 인지하지 못해 괴로워하지 않는 경우도 있다. 이런 경우는 오히려 자신이 상대방보다 더 낫지 않을 게 없다는 식의 태도를 보인다. 문제는 그 태도로 자신이 열등감을 느끼는 대상을 깎아내리면서 시작된다. 이들에 대해서 조금 이야기하자면, 이들은 타인을 깎아내리는 것을 인지할 수도 있고 인지하지 못할 수도 있다. 그리고 이들은 자신은 타인을 깎아내려도 된다고 생각하기도 하지만 사실 타인을 깎아내려도 되는 사람은 이 세상엔 없다. 또한 앞서 말했듯이 이들은 상대방에 대해서 열등감을 느끼고 있는 상태이며, 그저 이를 인지하지 못하고 있거나 인정하지 못하는 것뿐이다.
열등감을 느끼는 사람이 그 대상을 깎아내리는 방식은 주로 말을 통해서 행해진다. 예를 들어서 상대방이 좋은 옷을 입었다고 치자. 그러면 열등감을 느끼는 사람은 상대방의 좋은 옷에 대해서 안 좋은 정보란 정보들을 쭉 나열하고 자신이 입은 옷을 치켜세운다. 옷을 예로 들어서 그렇지 실제로 이들은 그 사람 자체에 대해서 깎아내리기 때문에 문제가 된다. 이런 경우 대부분 상대방의 성격, 외모, 행동 등을 깎아내리거나, 상대방이 열심히 노력해서 얻은 성과를 깎아내리기도 한다. 그런 후에는 꼭 자신이 가지고 있는 것을 치켜세워준다. 열등감을 느끼는 이가 그 대상을 깎아내리는 게 뭐 그리 큰 문제가 되냐고 물을지도 모른다. 이들이 상대를 깎아내리고 자신을 올려친다는 게 중요한 문제다. 왜냐하면 이 방법이 지속적으로 이루어지게 되면 상대는 자존감이 바닥나기 시작하고 그로 인해서 상대방이 정신적으로 심한 스트레스을 겪을 수 있기 때문이다. 즉, 가스라이팅이 이루어지게 되는 것이다.
출처 Unsplash가스라이팅은 이미 여러 매체와 글에서 다뤄진 바 있다. 가스라이팅이라는 단어는 '가스등'이라는 연극에서 생겨난 단어인데 내용을 잠시 살펴보면, 어떤 부부가 있었는데 남편이 아내의 돈을 갖기 위해서 아내에게 어두운 가스등의 불빛이 밝다고 주입시키는 내용이다. 최근에 많은 사람들이 인지하면서 또는 무의식중에 타인을 가스라이팅하는 경우가 많아졌다. 가스라이팅은 심하면 우울증과 같은 정신 질환까지 겪게 할 수 있는 무서운 정신 조종이다. 그렇기 때문에 가스라이팅을 당하지 않는 것이 가장 중요한데, 이를 위해서 제일 중요한 것은 가스라이팅이라는 것이 있다는 것을 아는 것이 가장 중요하다. 가스라이팅이 뭔지를 알아야 상대방이 나에게 하는 것이 가스라이팅인지를 인지하고 그 사람을 피할 수 있기 때문이다. 가스라이팅이라는 것을 모르면 그 상황이 지나고 나서도 괜히 싸한 기분에 사로잡혀 느껴지는 찝찝함을 이루 말할 수 없을 것이다.
너는 이런거 못하잖아. 그치?
너는 이런거 모르잖아. 그러니까 내가 설명해줄게
너보다는 내가 외모적으로 이런 부분이 더 낫지?
