미국 대학 입시를 위한 최고의 특별활동은?
개인에 따라 특별활동이 달라야 한다
상위권 대학들은 학업 성적은 기본이고, 액티비티가 중요
일찍부터 자신의 색깔을 보여줄 활동을 하는 게 필요
대학 입학 원서는 학생과 입학 사정관이 만나는 접점이다. 이 지원서를 통해 학생은 지원 대학에 좋은 인상을 남겨야 한다. 하지만 워낙 많은 학생들이 지원을 하기 때문에 결코 눈에 띄도록 하는 것은 쉽지 않다. 그래서 여러 전략을 세워야 한다. 이 가운데 하나가 원서에서 과외활동, 즉 액티비티를 최대한 활용하는 것이다. 분명하고도 확실하게 다른 사람과 차별화할 수 있는 요소다. 미국 대학 입학 사정관은 이 액티비티 기록을 통해 학생이 누구인지, 흥미와 목표가 무엇인지? 얼마나 인성이 따뜻하고, 재능을 가진 사람이고, 리더십이 있는 학생인지 파악할 수 있다.
그렇다면 대학 입학 사정관의 눈길을 사로잡을 수 있는 최고의 액티비티는 무엇일까? 학생들은 9학년부터 아니 그 이전부터 많은 과외활동을 한다. 물론 오직 공부에만 매달려 보잘 것은 활동 기록을 갖고 있는 학생들도 많다. 학생이 여러 활동을 수행했을 수 있지만 모든 활동을 지원서에 담을 필요는 없다. 사실, 너무 많이 넣으면 오히려 학생이 무엇을 제대로 했는지 파악하기가 어려워 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 활동 목록이 길면 최고의 활동이 눈에 띄기 어렵다.
그렇다면 왜 과외활동은 중요한가? 즉 대학에 들어가기 위해 과외 활동이 왜 중요한가? 학생들이 9-12학년 동안 한 활동들은 학생 입장에서는 취미처럼 보일 수도 있지만, 대학은 이것을 통해 학생을 파악하고 합격과 불합격을 결정한다. 대학들은 과외활동을 통해 학생이 새로운 기술을 배우거나 팀으로서 다른 사람들과 함께 일하는 것과 같은 긍정적인 인상을 형성하는지를 파악하게 된다.
이러한 활동은 또한 지역 또는 방과 후 과학 동아리에 가입하거나 학교 밖에서 열리는 수학 대회에 참가하는 것과 같이, 수업을 듣는 것을 넘어 관심 분야에 대한 정보를 대학에 제공하게 된다. 한 학생이 다양한 과외활동을 했다면 대학은 이 학생이 다재다능한 사람이라고 생각할 것이다. 따라서 학생은 전략적으로 무엇을 보여줄 것인가를 깊이 생각해야 한다.
다음의 액티비티들은 대학들이 학생을 파악하는 데 도움이 되는 중요한 과외활동들이다.
■ 아이비리그 대학은 무엇으로 학생을 뽑나? - 유튜브
◀ 리더십 활동
리더십 기록은 학생들이 대학 지원서에 기록해야 할 가장 중요한 것들 중 일부다. 많은 대학들이 대학 지원자들에게서 리더십 기술이나 리더십 잠재력을 찾고 있다. 학생이 리더십을 발휘할 위치에 있었다는 것을 보여주는 활동을 하는 것은 다른 학생들과 비교해 돋보이게 하는 데 도움이 될 것이다. 고등학교 학생회 회장이었든, 다른 동아리의 회장이었든, 혹은 스포츠 팀의 주장이었든 간에, 이러한 활동들과 그 자리에 있었다는 것은 지도자의 위치에 있기 위해 필요한 것을 가지고 있다는 증거를 대학에 제공하게 된다.
대학은 어떤 종류의 활동을 리더십의 경험으로 간주하는가? 팀 스포츠와 클럽 회장 외에도, 다른 예로는 고등학교 학생회에 출석하거나, 학교 캠페인을 담당하거나, 지역사회 프로젝트나 자원봉사 프로젝트를 지휘하는 것을 들 수 있다. 지원하는 대학은 학생이 프로젝트를 주도할 수 있는 주도력과 자신감을 가지고 있다는 것을 확인하려고 할 것이다.
◀ 인턴십
인턴십은 학생이 선택한 분야에서 이미 경험을 쌓았다는 것을 대학에 보여주는 좋은 방법이다. 예를 들어, 비즈니스 학생들은 그들의 마케팅 부서나 다른 부서의 지역 회사와 인턴십을 할 수 있는데, 이것은 대학 지원서에 포함되어야 한다. 이러한 활동은 학생이 관심 있는 분야에 대한 헌신적인 노력을 보여 주며, 전문가 수준의 실무 경험이 있다는 증거를 제공하게 된다. 만약 인턴 경험이 없다고 해도 걱정하지 마라. 모든 고등학교가 학생들에게 이런 종류의 기회를 제공하는 것은 아니고 또 학생들이 모두 이런 경험을 하는 것은 아니다. 인턴십은 지원서에 넣을 수 있는 많은 중요한 과외 활동 중 하나에 불과하다. 특히 고등학교 학생이 전문 분야에서 인턴을 하기는 쉽지 않다.
◀ 운동 참가
가장 흔한 액티비티 가운데 하나로, 대부분 학생들은 학교에서 스포츠를 클럽 활동의 하나로 하고 있다. 스포츠에 참여하는 것은 학생이 강한 의욕을 가지고 있고 목표를 달성하기 위해 기꺼이 열심히 노력한다는 것을 대학에서 보여준다. 축구나 농구와 같은 팀 스포츠를 하는 것은 또한 여러분이 팀의 일부로서 기능할 수 있었다는 것을 대학들에게 알려주게 된다. 운동 참가에는 일반적으로 상당한 시간이 소요되고 기술 개발에 상당한 노력이 필요하다. 학생이 대학 지원서에 스포츠 활동 경험을 포함시킬 때, 대학들은 여러 관점에서 학생들을 평가할 것이다. 그러나 자신이 다녔던 고등학교 팀을 이끌어 큰 대회에서 우승할 정도의 기량을 갖고 있지 않다면 스포츠 활동은 다른 기록들보다 그 영향력에서 떨어진다. <미래교육연구소>
■ 미래교육연구소 7월 1일(목) 오전 11시, 특별활동에 대한 주제별 특강
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