미국 대학 선택, 순위(랭킹)보다 신앙을 우선한다면..
기독교 정신이 투철한 미국 대학은 어디인가?
학부모들 가운데 의외로 신앙을 바탕으로 대학을 선택하려는 학부모들이 많다. 일반적으로 목회자 또는 독실한 기독교 신자들이 선택하는 대학은 베일러 대학이다. 이 대학도 좋은 대학이기는 하나 훨씬 더 명문 대학으로 평가 받는 대학들이 있다.
미국의 대학들은 매우 다양하다. 대체적으로 미국 대학들은 신앙을 바탕으로 설립됐지만 시간이 흐르면서 신앙적인 부분이 소홀해 진 것이 사실이다.
미국 고등교육은 그 자체의 성향 때문에 학생들에게 더 진보적인 사상을 주입한다는 것을 알아야 한다. 고등학교 때는 교회를 다니던 70% 이상의 학생들이 대학 입학 후 교회를 떠난다. 이런 사실을 정리해 보면 어떤 종교적, 정치적, 사회적 이념을 가지고 있든지 학생이 입학할 대학이 어떤 문화와 사상을 가지고 있는지 확실하게 짚고 넘어가야 한다. 특히 진보적인 문화가 걸리는 좀 더 보수적인 가족을 위해 보수적 대학을 소개한다. 많은 보수 대학들은 천주교, 기독교 배경이 있지만 입학 때의 요구사항은 절대 아니다. 또한 학생이 학교를 다닐 때도 신앙을 강요하지 않는다.
1. Davidson University
Charlotte, North Carolina 인근에 위치한 Davidson 대학은 liberal arts 대학 top 10에 속하는 pre-med가 유명한 대학이다. 사이즈는 작고 정교수진이 모든 수업을 하며 학생들이 리서치에 참여할 수 있도록 준비가 잘 되어 있다. Pre-med 프로그램이 좋아 의과대학원 진학률이 높으며 전국적으로 유명한 의료 인문학 프로그램도 제공한다.
30년간 지속되어 오고 있는 Honor Code는 학생들이 정직하게 자신이 원하는 때에 감독관 없이 시험을 볼 수 있는 방식을 시행하고 있다.
2. Wheaton (IL)
‘전도자의 하버드’라고 보통 불리는 Wheaton 대학은 말 그대로 교육의 중심에 기독교 사상이 자리 잡고 있다. 학문의 교육은 물론 윤리의 발전도 강조를 한다.
학생들은 ‘신앙과 교육의 융합’이라고 표현하며 캠퍼스 커뮤니티는 비슷한 신앙과 믿음을 가진 사람들이 모여서 좋다고 말했다. 음주, 마약은 절대 찾아볼 수 없으며 어떤 활동을 하던 커뮤니티 중심의 활동이 된다고 학생들은 전했다.
3. University of Notre Dame
Brown, Cornell, Emory 바로 다음으로 순위 매겨진 Notre Dame 대학은 버클리, 조지타운, 버지니아 대학보다 순위가 높다. 많은 다른 대학보다는 작은 도시에 자리 잡고 있지만 전통과 뿌리 깊은 커뮤니티로 최상위에 속한다. 물론 대학원 준비에도 월등하다.
Notre Dame 생활은 기숙사와 스포츠, 이렇게 두 가지로 나뉜다. 미국 대학의 상징인 사교클럽 (fraternity, sorority)은 없지만 학생들이 안전한 캠퍼스 안에서 활동하기를 권장하기 위해 기숙사에서의 음주를 허가시켜 놓았다. 그 외에는 신앙활동, 봉사, 클럽활동 등에 참여한다. 학생들에 따르면 약 85% 정도의 Notre Dame 학생들은 고등학교 varsity팀 멤버로 활동했다고 한다.
4. Grove City College
Grove City College는 Pittsburgh 인근에 위치한 기독교 대학이다. 2,300여명의 학생이 있고 55개 전공을 제공하지만 대학원 수업은 제공하지 않는다. 대학의 사명을 들추어보면 개인의 자유와 의무를 믿는 미국의 종교적, 정치적, 경제적 전통을 옹호하기 위한 교육을 한다고 명시되어 있다.
Grove City는 보수적인 교육의 중심에 서있다. 동문인 Dr. Paul Kengor는 ‘The Crusader: Ronal Reagan and the Fall of Communism’이라는 책을 출판한 미국 대통령사의 전문가다. Dr. Tracy Miller는 국제 경제학의 전문인으로 역시 수많은 책을 출판했다. 추가로 Grove City는 종교학과 entrepreneurship 스터디가 유명하다.
정부의 지원을 받지 않는데도 불구하고 Grove City 대학의 학비는 생각보다 낮다. 대학의 지원으로 미국 평균보다 절반 정도 수준이다. US News & World Report에 가장 가치 있는 교육을 제공하는 대학 중 하나로 선정된 것도 당연하지 않나 싶다. <미래교육연구소>
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