리버럴 아츠 칼리지냐? 연구 중심 종합대학이냐?
높은 건물을 지으려면 기초를 잘 닦아야 한다.
이제 한국 학부모들 가운데서도 상당수가 리버럴 아츠 칼리지(Liberal Art College)를 안다. 필자가 지난 2003년 미래교육연구소를 설립, 리버럴 아츠 칼리지를 소개할 때만 해도, 리버럴 아츠 칼리지를 2년제 커뮤니티 칼리지와 혼돈하는 사람들이 많았다. 한마디로 듣보잡 대학이라고 생각을 했다. 심지어는 벌컥 화를 내는 '무지'한 아버지들도 있었다.
그러나 이제 많이 달라졌다. '리버럴 아츠 칼리지냐? 연구중심대학이냐?'를 놓고 고민하는 학생들이 많이 줄었다. 다만 아직도 일부 학생들은 대학 입학과 지원 과정에서 여전히 고민하는 경우가 있다. 오늘은 이런 학생들을 위해 다시 한번 리버럴 아츠 칼리지를 설명한다.
미래교육연구소에 미국 대학 입시 컨설팅을 받는 학생들의 상당수가 리버럴 아츠 칼리지를 선택하고 있고, 또 많은 재정보조/장학금을 리버럴 아츠 칼리지에서 받고 있다.
■ 입학 절차
지원 과정은 리버럴 아츠 칼리지나 연구중심대학이나 똑같다.
■ 명문 리버럴 아츠 칼리지
리버럴 아츠 칼리지에 대한 한국인들은 잘 모르지만 매우 우수한 대학들이 많다. 거의 아이비리그 급으로 입학이 매우 까다롭고 힘든 대학도 많다. 리틀 아이비로 불리는 대학들은 상위권 연구중심대학들과 거의 맞먹는다. 이들 몇 개 대학을 본다.
여기에 윌리엄스 칼리지와 앰허스트 칼리지가 빠졌지만 이들 대학들은 아이비리그 코넬대학보다 더 합격이 힘들고 더 우수한 학생들이 진학을 한다.
■ 리버럴 아츠 칼리지 전공과 연구중심대학 전공의 차이는?
리버럴 아츠 칼리지 전공과 종합 연구중심 대학 전공 사이의 차이점은 없다. 다만 리버럴 아츠 칼리지의 경우 학부에서 전공에서 일반적으로 하나의 광범위한 연구 영역을 제공하는 반면, 대학에서는 같은 전공이 둘 이상의 학위 과정으로 나누어질 수 있다는 것이다. 즉 세분화된 전공을 학부에서 할 수 있다는 점이다.
예를 들어, 펜실베이니아 대학에서 공학을 전공하는 학생이 있다고 하자. 그는 이학사 프로그램을 통해 공학을 전공할 수도 있고 이학사와 예술학사 프로그램을 통해 공학을 이중으로 전공할 수도 있다.
하지만 공학 전공을 제공하지 않는 Amherst College와 같은 리버럴 아츠 칼리지에서는, 학생들은 여전히 과학, 수학, 통계학과 같은 기초적인 학문들을 공부하고 대학원에서 공학을 전공해 엔지니어가 될 수 있다. 이 경우 기초적인 부분을 훨씬 더 많이 공부할 수 있다.
일반적으로 공학을 전공하는 학부 학생들은 집중적으로 공학 전공과목을 하기 때문에 인문학적 배경이 미약할 수 있다. 그러나 리버럴 아츠 칼리지에서 학부과정을 마치고 대학원에서 공학을 한 사람들은 훨씬 더 폭넓은 공학 기초 과정을 공부했다고 할 수 있다.
이게 장점일 수 있다. 공학에 들어가기에 앞서 인문학적 공부를 광범위하게 할 수 있다. 그들은 수학을 전공할 수 있지만 여전히 공학적인 마인들을 갖고 준비를 하는 것이다. 그것은 리버럴 아츠 대학이 이러한 분야에서 덜 전문화된 수업이나 교과과정을 가지고 있다는 것을 의미하는 것이 아니다. 그것은 단지 그들이 더 넓은 영역의 공부를 제공한다는 것을 의미하고, 때때로 학생들이 더 집중적인 수업으로 연구 중심 대학에서 놓치는 것들을 더 잘 가르친다는 측면을 포함한다. <미래교육연구소>
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