미국 대학, 성적 장학금으로 학비 전액 커버 가능할까?

듀크, 케이스 웨스턴 대학 등 전액 성적 장학금 있어
그러나 성적 낮은 국제학생에겐 '그림의 떡'
최선은 경제상황에 따라 재정보조 받는 것

미국 대학 입시 시즌이다. 이제 곧 미국대학 얼리 원서가 마감된다. 그런데 아직도 미국 대학 학비를 어떻게 조달할 것인가에 대한 대책이 없이 지원하는 학부모들이 있다. 필자가 최근 상담한 몇몇 학부모들은 연 소득이 4-6천만원 밖에 안 된다. 이 소득으로는 미국 사립대학은 커녕 학비가 비교적 저렴하다는 주립대학조차도 등록하기 어렵다.

학비 조달 대책을 묻는 필자의 질문에 '장학금'을 받으면 되지 않겠느냐고 답했다. 이는 미국대학에 대해 잘 모르는 이들의 답이다. 미국 대학에서 성적 우수장학금으로 학비 전액을 받기는 결코 쉽지 않다. 이 학생의 아카데믹 기록을 보면 합격 가능성도 낮았다. 그런데 '전액 장학금'을 기대한다. 이런 학생들은 대부분 주립대학에 지원한다. 그런데 주립대학들의 경우 우수한 학생들에게 성적 우수 장학금을 주지만 그 액수가 미미하고, 전액은 거의 없다고 보면 된다. 설사 있다고 하더라도 아이비리그에 가지 않고 자기가 사는 주의 집 가까운 대학에 지원한 매우 우수한 미국 학생들에게 돌아간다. 성적도 낮은 국제학생이 언감생심 이를 기대한다는 것은 연목구어다. 나무에서 고기를 잡으려는 것과 같다.

성적 우수 장학금으로 학비와 기숙사비 전액을 커버할 수 있는 대학들이 없지는 않다.

예를 들어 케이스 웨스턴 대학의 Milton A. and Roslyn Z. Wolf Scholarship 은 Full tuition + fees + room & board + books + elective summer experiences까지 준다. 액수가 크다. 그러나 그 수혜 인원은 아주 작다.

듀크 대학에도 이런 장학금이 있다. Robertson Scholars 다. 학비 전액과 기숙사비와 여름 인턴참가비까지 모두 제공하는 큰 액수의 장학금이다. 그러나 그 대상은 아주 적다. 이처럼 각 대학들이 학비 전액과 기숙사비까지 주는 장학금이 있지만 이것을 얻기는 하늘의 별따기다. 정말 우수한 소수의 학생들에게 돌아간다.

이것을 낮은 성적의 국제학생이 기대하고, 다른 대안 없이 지원한다는 것은 무모하기 짝이 없는 도전이다. 즉 실패가 예약된 지원이다. 이런 경우에는 필자가 이야기하는 Financial aid/ Need based Grant로 해결하는 방법 밖에 없다. 이 재정보조에는 일반적으로 메릿 스칼라십이 조금 포함된 경우가 많다. 그래도 Grant가 대다수를 차지 한다.

미래교육연구소가 해마다 160여명이상의 학생들에게 75억원이상을 받아주는 돈이다. 가난하다고 꿈조차 가난할 수 없다는 캐치프레이즈 아래 그 해결책이 있는 데 이를 굳이 거부하고 피하는 이유를 모르겠다. <미래교육연구소>

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