동물학 전공, 미국 대학 순위와 졸업 후 진로는?
최근 '동물학'에 대해 관심을 갖는 학생들이 많다. 동물을 좋아하는 것에 그치지 않고, 이를 학문으로 공부를 하려는 학생들이다. 애완동물을 키우는 사람이 급증한 것과 무관하지 않을 것이다.
동물학(動物學, 영어: zoology)은 생물학의 한 갈래로써 동물을 대상으로 생명 현상(生命現象)을 연구하는 학문이다. 동물의 분류, 발생, 생태, 형태, 유전, 진화 등을 연구한다.
필자의 관리를 받는 한 학생이 질문을 해 왔다. "동물학은 전공하면 어디서 일을 하게 되나요?"
한 가지 꼭 언급하고 싶은 것은 이 애니멀 사이언스는 STEM 분야다. 즉 미국에서 취업이 인문 사회분야보다 잘 되는쪽이다. 취업을 했을 경우 H1B비자 추첨 기회를 3번 주는 괜찮은 전공이다. 인문사회분야는 취업 비자 추첨 기회를 한 번 밖에 안 준다.
동물학 전공자가 할 수 있는 분야는 다음과 같다.
▶Animal nutritionist (동물 영양사)
▶Animal physiotherapist (동물 물리치료사)
▶Animal technician (동물 보호 기술자)
▶Nature conservation officer (자연보호감시원)
▶Zookeeper(동물원 관리사)
▶Zoologist (동물학자)
이 가운데 몇 가지만 살펴 보자. 동물 물리치료사(Animal physiotherapist)들은 동물들의 고통을 줄이고, 이동성을 향상시키며, 재발이나 부상을 예방하기 위해 수의사들과 함께 일한다.
여기서 애니멀 테크니션(Animal Technician)이란 직업 명칭은 조금 낯설다. 애니멀 테크니션은 보통 동물 병원이나 연구 실험실 시설에서 동물들과 일대일로 일한다. 기술자들은 관리 하에 있는 동물의 건강을 검사하고 유지하며, 새로운 동물 수용, 청소 및 새장 교체, 음식과 물 제공과 같은 임무를 수행할 수 있다.
위에 언급한 분야 외에도 다음과 같은 직업 분야를 생각해 볼 수 있다.
▶Research scientist (life sciences)
▶Volunteer coordinatorCharity officer
그렇다면 이런 동물학 전공이 유명한 대학은 어디일까?
▶Cornell University
▶Texas A&M University - College Station
▶Virginia Tech
▶University of Illinois at Urbana - Champaign
▶North Carolina State University
▶California Polytechnic State University - San Luis Obispo
▶Kansas State University
▶Rutgers University - New Brunswick
아이비리그 대학 가운데 하나인 코넬대학처럼 입학이 어려운 명문 대학도 있지만 보통의 한국 학생들이 입학할 수 있는 대학들도 있다. 대부분 주립대학이어서 학비도 비싸지 않다.
