아이가 1학년인데 학비 너무 부담됩니다. 방법은 없나요

아이비리그 명성을 버리면 학비에 대한 해답이 보인다
진학한 대학 학비 부담 된다면 편입해서 장학금 받아라

"아이가 이번에 브라운 대학 1학년으로 입학을 했습니다. 그런데 학비를 부담할 수 없어서 계속 다녀야 할지 고민이 됩니다. 아이는 일단 대학을 다니면서 방법을 찾아보겠다고 합니다. 이미 입학한 브라운 대학에서 장학금을 받을 방법은 없나요? 지원을 할 때 장학금을 달라고 하면 불리하다고 해서 신청을 하지 않았어요. 박사님, 방법을 찾아 주세요"

한 학부모께서 자녀를 입학시키고 돌아와 이런 전화를 하셨다. 자녀를 아이비리그 대학 혹은 그 수준의 매우 좋은 명문 대학에 보낸 학부모들이 이런 호소를 쏟아 놓는다. 지원을 할 때 입학 사정에서 불리하다고 판단해 재정보조/장학금을 신청하지 않고 지원을 해서 합격을 했는데 막상 학비를 부담하기 어렵다는 것이다. 그도 그럴 것이 연간 비용이 8000만원을 넘어서니 어지간한 월급쟁이는 감당하기 어려운 액수다.

학부모들은 "아이야, 아이비리그만 붙어라. 어떻게 해서든지 학비를 마련하마"라고 호언장담을 한다. 그러나 막상 대학에 합격을 하고 나면 연간 7-8만 달러에 이르는 비용을 조달하기가 현실적으로 어렵다는 것을 깨닫는다. 중도에 그만둘 수도 없고, 그렇다고 답은 없고... 참 힘든 상황이다.

하버드 등 8개 아이비리그 대학에는 '성적 우수 장학금'이 없다. 이 대학들은 협약을 통해 성적 우수 및 체육 특기, 예술 특기자들에게 장학금을 주지 않기로 했다. 대학 간 치열한 학생 유치 경쟁을 피하기 위한 조치다. 따라서 이들 대학은 Need Based 재정보조 그랜트(생활 장학금)밖에 없다. 즉 가난해서 학비를 모두 부담하지 못하는 학생들에게 부족한 학비를 보조해 주는 것이다.

필자는 이 경우에 학부모에게 묻는다. "어렵지만 자녀의 학비를 조달할 수 있나요? 아니면 전혀 불가능한가요?" 어렵지만 학비 조달이 가능하다면 합격한 대학에 그냥 다니면 된다. 부모가 조금 더 고생을 하면 된다. 집을 팔거나, 은행 대출을 받으면 된다. 그러나 이런 수단을 동원하기 어렵다면 결단을 내려야 한다. 그 해답은 '편입'이다.

즉 '편입을 통한 재정보조 받기'가 최선의 방법이다. 현재 다니는 대학에서 국제학생들에게도 재정보조를 주는 대학으로 옮기면서 장학금을 달라고 하면 된다. 이런 학생들이 연간 수십, 수백 명에 이를 것으로 보인다. 여기서 두 가지 큰 결단을 해야 한다.

미국 대학 편입 장학금 컨설팅, 미래교육연구소가 유일
국제 편입학생에게 장학금 주는 대학 찾는 것이 관건

첫째, 현재 다니는 대학의 명성에 얽매이지 마라. 욕심을 버리면 길이 보인다.

둘째, 창피하게 생각하지 말고 과감하게 재정보조/장학금을 달라고 해야 한다. 가난한 것은 좀 불편할 뿐이다.

문제는 대학 선정과 편입의 시기, 그리고 재정보조 신청이다. 미국에 많은 대학들이 있지만 편입생들에게, 특히 국제 편입 학생들에게 재정보조를 주는 대학들은 제한적이다. 일반적으로 신입으로 재정보조를 신청할 때보다 훨씬 그 수가 작다. 그러나 액수는 작지 않다. 따라서 국제 편입 학생들에게도 재정보조/생활장학금을 주는 대학을 찾아서 지원하는 게 가장 급선무다.

편입 시기가 중요하다. 신입 원서 제출 시 데드라인이 있는 것처럼 편입 지원 시에도 데드라인이 있다. 이 시기를 놓치면 편입이 불가능해진다. 따라서 학비 조달이 어렵다는 결론이 나면 편입 대상 대학을 선택하고 그 대학에 맞춰 편입 원서를 냄과 동시에 재정보조 신청서를 제출해야 한다.

■ 미래교육연구소 편입 컨설팅

미래교육연구소는 국내에서 유일하게 미국 대학 편입과 함께 편입 재정보조/생활장학금 컨설팅을 해주는 교육전문 컨설팅 기관이다. 신입생들에게 미국 대학 재정보조/장학금 컨설팅을 해주는 곳은 많지만 미국 대학 '편입' 장학금 컨설팅을 하는 곳은 미래교육연구소 뿐이다. 대학 학비 조달이 어려워 학업을 포기해야 할 상황에 놓인 학생과 학부모들이라면 포기하지 말고 미래교육연구소의 도움을 받기 바란다. <미래교육연구소>