#44 일렁이는 덕유산(德裕山)

May 15. 2018

전라북도 무주군·장수군과 경상남도 거창군·함양군에 걸쳐 있는 덕유산(德裕山)은 소백산맥의 중심부에 솟은 산으로 주봉은 향적봉(香積峰, 1,614m)인데, 남서쪽에 위치한 남덕유산(1,507m)과 쌍봉을 이룬다. 두 봉을 연결하는 분수령은 전라북도와 경상남도의 경계가 되며, 남덕유산에 대하여 북쪽의 주봉인 향적봉을 북덕유산이라고 부른다. 이들 두 산이 이루는 능선을 중심으로 북서쪽에 적상산(赤裳山, 1,034m)과 두 문 산(斗文山, 1,052m), 북동쪽에 거칠봉(居七峰, 1,178m)과 칠봉(七峰, 1,161m), 남서쪽에 삿갓봉(1,419m)과 무룡산(舞龍山, 1,492m) 등 1,000m 이상의 고산들이 일련의 맥을 이루어 덕유 산맥이라 부르기도 한다. [출처: 한국민족문화 대백과사전]

겨울 덕유산은 눈도 많이 내리고 매서운 바람까지 사나운 곳으로도 잘 알려져 있다. 무주의 설천(雪天: 눈이 내리는 날)은 그래서 지어진 이름일지도 모른다. 오르고 또 오르다 보면 신라 신문왕 때 백련 선사가 은거한 백련사가 나온다. 이곳은 무주구천동 14개 사찰 중 유일하게 남아있는 곳이기도 하다. 백련사 입구에는 아치형 다리 백련교가 하얗게 쌓인 다리 위를 걸어가는 느낌 또한 겨울이 아니면 볼 수가 없다. 백련교를 지나 석조 계단이 나타나고, 그 위에 대웅전이 그 위옹을 드러낸다. 잠시 멈춘 이곳에서 석가모니불에 합장을 한 후, 다시 오르기를 반복했다.

설천봉에서 다시 향적봉까지는 걸어서 15분 남짓한 거리다. 가는 길은 백두대간이 이어진 곳으로 저 멀리 지리산 능이 자태를 뽐내고 무수한 봉과 인드라망(불교의 연기법을 상징적으로 표현해 주는 말로써 불교에서 보는 세상에 대한 관점이라고 할 수 있다. '인드라(Indra)'는 본래 인도의 수많은 신 가운데 하나로 한역하여 제석천(帝釋天)이라고 한다. 신력(神力)이 특히 뛰어나 부처님 전생 때부터 그 수행의 장에 출현하여 수행을 외호(外護)하는 신으로 표현되고 있다. 바로 이 제석천의 궁전에는 무구한 구슬로 만들어진 그물이 있다.) [출처: 다음 백과]처럼 엮인 능선은 여성의 흰 속살처럼 부드럽고 매혹적이다.