#19 괴로움도 인생의 한 과정이다

괴로워한다고 해서 내가 가지고 있는 고민과 우려가 해결되지 않는다. 괴로워하면 할수록 마음은 더욱 산란해지고 없던 병을 만들어 패악의 씨앗을 키우게 된다.

나만 괴로울까?

그런 것은 결코 아니다. 가난한 자, 부유한 자, 건강한 자, 병든 자, 코로나19로 일이 막힌 사람들까지 헤아릴 수 없는 괴로움이 다반사로 엄습해 온다. 단지 상황에 따른 괴로움의 강도 차이가 다를 뿐 살아 숨 쉬는 모든 이가 감당해야 할 숙명이다. 괴로움이 지속되는 과정 속에서 어떻게 자신을 처신하고 극복하느냐에 따라 괴로움의 후유증은 천차만별로 나타난다.

괴로움도 인생을 살아가면서 겪는 과정 일뿐이다.

괴로움의 반대말은 즐거움이다. 신은 한 사람에게 죽도록 괴로움만 주지 않는다. 그렇다고 즐거움만 계속해서 주어지는 것도 아니다. 세찬 비바람이 밤새도록 내리다가도 다음날 아침이면 언제 비바람이 몰아쳤는지 기억조차 못하게 청명하고 갠 날씨를 우리는 오랜 경험을 통해 알 수가 있다. 자연환경도 인간의 삶도 결코 다르지 않다.

불교에서는 현상간의 법칙을 꿰뚫어 보는 것을 명(明)이라 한다. 명의 반대말이 무명(無明:인간의 괴로움 또는 근본 번뇌를 의미함)이다. 이 무명이야 말로 괴로움의 원인이 된다. 즉 진리를 바로 알지 못하는 어리석음이 무명이다. 무지로부터 오는 무명에 말미암아 괴로움이 일어나는 과정을 열 두 단계로 설명한 것이 십이인연(十二因緣)의 하나이다. 현상계의 모든 사물이 무상(無常) ·무아(無我)함을 모르고 갈애(渴愛)를 일으켜 윤회(輪廻) ·상속(相續)의 원인이 되는 것을 말한다.

그러므로 무명은 가장 근본적인 번뇌(煩惱)이다. 불교는 인간의 윤회적 생존을 직시하여, 그 윤회적 생존을 초월함으로써 해탈을 얻는 것을 궁극의 목적으로 한다. 따라서 윤회의 원인이 되는 무명을 멸각(滅却)함으로써 인간의 고통은 소멸될 수 있다.

대승기신론(大乘起信論)에서는 진여법(眞如法)이 본래 평등일미(平等一味) ·무차별(無差別)한 것임을 알지 못하기 때문에 망상심(妄想心)이 생기며 그것이 업(業)이라 하였다. 이 망상심을 근본무명(根本無明)이라 하며, 이 근본무명에서 파생된 것을 지말무명(枝末無明)이라 한다.

모든 존재에 불성(佛性)이 있다는 사상과 함께, 무명과 불성은 얼음과 물의 관계와 같이, 일체번뇌의 근본인 무명의 실체가 그대로 청정한 불성이라는 사상도 나타났다. 이는 인간실존의 절대긍정이라 할 수 있다.

그러나, 삶을 영위하면서 약간의 괴로움은 살아가는데 긴장의 효과를 주게 되어 건강한 삶의 밸런스를 유지하는데 도움이 된다.

지나친 괴로움은 지양(止揚)하고, 소금 같은 괴로움을 지향(志向)하는데 자신부터 되돌아보며 성찰의 기회로 삼았으면 한다.