자아개념을 정립하고 미래에 자신이 무엇을 해야 할 것인지 경력의 방향을 정해야 한다. 자기탐색이 이루어져야 하는 시기이다.
2. 확립단계(25~45세): 친교성 욕구
선택한 직업에서 정착하는 단계이다.
3.유지단계(45~64세): 생산성 욕구
다음 세대에 무엇인가를 만들어 내고자 노력하는 생산적 시기이다.
4.쇠퇴단계(65세 이상): 통합성 욕구
은퇴를 준비하는 시기이다.
여러분은 지금 어느 단계에 있으신 것 같나요? 조금 느릴 수도 조금 빠를 수도 조금 돌아갈 수도 있겠지요. 무엇이든 좋습니다. 후회가 된다면 반성을 통해 변화를 하면 될 것이고요. 이 이론에 부합하지 않은 인생이라고 잘못된 인생을 산다고 할 순 없을 겁니다.
위 이론은 보편적으로 한 사람이 경험하는 직업의 개수가 적을 때 적합한 이론이므로 감안하셔서 생각하시면 좋겠어요. 하지만, 우리는 정체성을 확립하고, 어떤 직업에 정착을 하고, 그 직업을 통해 이 사회에 가치를 제공해야 합니다. 그리고 먼 훗날 후배를 위해 노하우를 알려주거나, 멘토링을 하면 좋겠죠. 그 기간이 위에처럼 길지 않고 압축되어 경험하실 수도 있겠습니다.
돈에 쫓겨서, 삶이 바빠서, 타인을 위해 희생하며 살다 보니 이렇게 살지 못하고 계신다면... 위 이론을 통해 일의 의미와 방향을 생각해보시면 좋겠습니다.