더 단단한 나의 삶은 자기 이해에서 시작된다

경주신문 첨성대 칼럼 2023년 9월 7일 게

세상에 당연한 것은 하나도 없을지도 모른다는 전제를 남긴 바 있다. 이런 전제를 갖게 되면 세상에서 일어나는 갖가지 현상들에 대한 나의 심리적 경향성은 어떤지 확인해 볼 필요가 생긴다. 나의 심리적 경향성을 확인한다는 것은 내 마음이 어떤 모습을 하고 있는지, 그것이 어떻게 외부에 작용하는지 그리고 그것이 타인들에게 어떻게 비치는 지를 확인해 보는 과정이기도 하다. 좀 더 구체적으로는 나는 왜 외부의 정보에 이런 태도를 취하는 것인가 라는 질문에서 시작해서, 사람과의 관계에서도 나는 저 사람과 왜 의견이 다른 것인가 혹은 저 사람과는 왜 불편한 관계가 만들어지는 것인가 하는 질문에 이르기까지 다양한 질문에 대한 자신의 생각을 정리해 볼 수 있는 계기가 만들어진다.    

 

하워드 가드너 박사가 다중지능이론에서 제시한 여러 가지 지능 중에 자기이해지능이라는 것이 있다. 자기이해지능은 자신에 대해 얼마나 정확히 인식하고 있는가에 대한 인지적 능력이다. 자신의 주관적인 현실과 객관적인 현실을 잘 구분할 수 있는 능력이기도 해서 자기존중감을 높여주고 자신이 처한 문제를 잘 해결할 수 있도록 도와주기도 한다.     

흔히 자기이해지능이 높아야 자신의 분야에서 성공할 확률이 높다고 알려져 있다. 이유는 간단하다. 자기이해지능이 높으면 자기 자신에 대한 논리적 신념이 선명해 이른바 자기도식이 명확해지는 효과가 있다. 자기도식이 명확하다는 것은 자신을 둘러싼 환경의 영향을 적게 받으면서 자신을 독립된 존재로 자리매김을 할 수 있다는 의미다. 독립된 존재로서 자리매김을 한 사람은 자율적으로 판단하고 이를 과감하게 행동에 옮긴다. 자신의 삶에 만족하거나 혹은 외적으로도 성공하는 이에게 흔히 보이는 특성이다.     

자기이해지능은 자아존중감과 회복탄력성과도 연동된다. 자기이해지능이 높으면 자신을 독립적인 존재로 인식하고 자신의 목표를 잘 이해하기에 도전에 대한 두려움이 없고, 꾸준히 정진할 수 있는 힘을 준다. 작은 것에 흔들리지 않을 수 있는 자아존중감이 잘 갖추어진다. 게다가 게다가 살면서 곧잘 문제에 부닥쳐도 이를 극복할 수 있는 회복탄력성도 충분히 생기게 한다. 자기 이해를 잘한다는 것은 곧 자아존중감과 회복탄력성이 풍부하다는 의미가 된다.      

현실에서 안타까운 점은 자기 이해를 해보고자 하는 욕구조차 너무 결여되어 있다는 것이다. 성격이나 인지능력처럼 자기 이해의 능력 또한 어느 정도는 선천적일 수도 있다. 하지만 다양한 방법을 통해서 자기 이해의 정도를 높일 수 있는 시도는 충분히 해볼 수 있다. 우선 일상 속에서는 학교나 가정에서 자기이해지능을 높이기 위한 훈련의 과정을 시행해 볼 수 있다. 매일매일 자신의 일상을 정리하고 계획하는 버릇을 들인다거나 자신의 하루를 돌아보는 정리의 시간을 가지는 것 그리고 자신의 현재와 미래를 꾸준히 생각해 보는 기회를 가지는 것 등이 그 실천 방법이다.      

하지만, 이 경우에는 부모나 교사 또는 멘토 같은 조력자의 꾸준하고 집중적인 관심이 있어야 만족스러운 진전을 맛볼 수 있다. 이런 시도를 스스로 해볼 수 있는 이라면 이미 자기이해지능이 어느 정도는 갖추어져 있다고 봐야 되니 스스로 시도해보지 못하는 이들을 위해서는 조력자가 반드시 필요하다.      

또 다른 방식으로 자기 이해도를 높이는 방법은 다양한 심리검사를 통해서 자기 탐색을 정기적으로 시행하는 것이다. 이에 해당하는 것이 널리 알려진 MBTI나 애니어그램 같은 성격유형검사들, 다양한 종류의 진로검사들과 대인관계검사 같은 것들이다. 물론 이 경우에도 믿을만한 조력자는 반드시 필요하다. 다만 반드시 잊지 말아야 될 점은 자기 이해를 위한 심리검사들은 결과지를 받아보는 것이 끝이 아니라 자기 이해를 위한 시작점이라는 것을 명심해야 한다는 것이다. 검사를 하고 결과를 받아보는 것은 시작 전 준비에 지나지 않는다. 자신의 심리적인 경향성을 정확히 해석받고 이를 토대로 꾸준하게 자신에게 질문을 던지는 과정이 이어져야 비로소 자기 이해의 과정이 시작되는 것이다.