우아했던 그 요가 강사
요가하는 시간이 행복했던 이유
코로나 바이러스가 발생하기 전, 나는 집 근처 평생학습관에서 운영하던 요가 수업에 꾸준히 참석했었다. 주 2~3회, 50분 동안 진행되던 수업이었다.
그 전에도 타 기관에서 요가나 필라테스를 종종 배우곤 했는데 제한된 시간 안에서 나와 잘 맞는 수업을 찾는 것은 쉽지 않았다. 처음 만난 강사는 과한 친절과 더불어 수강생들의 사생활에 관심이 많아 선 넘는 질문들을 자주 던졌다. 두 번째 강사는 누군가 결석이라도 하면 수업이 재미없어서 자주 빠지는 거냐는 등 본인을 폄하하는 말을 자주해 쓸데없는 죄책감을 갖게 만들었다. 세 번째 강사는 여러모로 내 성향과 잘 맞아 정착하려 했으나 함께한 지 한 달 만에 개인 사정으로 강사일을 그만둔다고 했다. 그렇게 나와 딱 맞는 스타일의 강사를 좀처럼 만나지 못한 채 이곳저곳 떠돌며 정착하지 못하고 있는 상태에서 집 근처 평생학습관에서 요가 수업을 진행하고 있다는 정보를 접했다. 이곳저곳 아프기 시작하던 몸을 건강한 상태로 변화시키고 싶었기에 바로 수강 신청을 했다.
수업을 담당하던 강사의 첫인상은 '온화함' 그 자체였다. 입술의 꼬리는 항상 자연스러우면서도 경쾌하게 올라가 있었고 스트레칭을 하거나 명상을 할 때 살짝 오그라들지만 마음 따듯해지는 멘트들을 거부감 없는 톤으로 조곤조곤 속삭여주었다.
수업 전후 간단한 안부를 물으면서도 강사는 수강생들의 직업, 나이, 결혼 여부 등을 묻지 않았다. 오직 그 날 진행했던 자세에 대한 피드백과 더불어 건강에 도움을 줄만한 음식, 차 등에 대한 정보들을 정성껏 제공할 뿐이었다.
항상 꼿꼿한 자세를 유지하며 여유 있는 웃음을 머금고 있던 그 강사는 한 마리의 백조처럼 우아했다. 동성의 사람을 보고 '매력 있다.', '예쁘게 생겼다.', '날씬하다.' 등의 생각을 많이 했지만 '우아하다.'는 느낌을 받은 건 처음이었다.
다른 이들도 강사의 매력에 반한 탓이었을까. 수업은 문전성시를 이뤘다. 나는 평일 저녁 수업에 주로 참석했는데 중고생들부터 젊은 직장인 그리고 중년, 노년 등 다양한 연령대의 수강생들이 모이곤 했다. 함께 수업을 듣던 이들 또한 서로에게 적당한 예의를 갖추고 소란스럽지 않았기에 나는 그 시간이 만족스러웠다.
어느 날이었다. 곧 수업이 시작되려 하는데 새로운 수강생으로 추정되는 목소리 큰 여성이 갑자기 강사에게 말을 걸었다. 강사보다는 더 높은 연령인 것으로 예상되었다.
"선생님 빨간 립스틱이 잘 어울리네요. 나이가 어떻게 돼요?"
여러 수강생들 앞에서 뜬금없이 나이를 묻다니. 무례했다.
"네, 제가 립스틱 바르는 걸 좋아해요. 제 나이요? 저 사십 대 중반이에요."
강사는 여유 있게 웃으며 대답했다.
"어머, 난 아가씬 줄 알았는데 아줌마였네 아줌마였어! 무슨 아줌마가 그렇게 빨간 립스틱이 잘 어울려요? 호호호."
강사와 더 친해지고 싶었던 건지 혹은 정말 그런 시답지 않은 게 궁금했던 건지 그 수강생은 칭찬의 탈을 쓴 무례한 말들을 반복하며 혼자 웃었다. 아줌마와 아가씨의 기준은 도대체 무엇이며, 아줌마가 어울리면 안 될 립스틱 색깔이란 게 있는 건지. 편견이 잔뜩 깔려있는 말들에 나도 모르게 인상을 써버렸다. 수업 분위기를 흐리는 그 수강생이 다음 수업엔 안 나오길 바랐다. 동시에 강사의 기분이 상하진 않았을까 우려스러웠다.
강사는 그 수강생의 눈을 지그시 바라보며 말했다.
"회원님! 방금 그 말씀은 너무 무례하셨어요."
흥분한 모습 하나 없이 꼿꼿한 자세를 유지하고 있었고 친절한 미소는 잠시 거둔 상태였다.
"아이고 죄송해요. 저는 선생님이 너무 예뻐서 그만. 호호호.."
그 수강생은 멋쩍게 웃으며 대답했다. 강사는 그 수강생에겐 더 이상 아무 말도 하지 않았고 얼굴엔 다시 우아한 미소를 띠며 수업을 시작하는 멘트와 동시에 스트레칭을 시작했다.
'와, 대박. 겁나 멋있다.'
머릿속을 비우라는 강사의 말이 귓가를 울렸지만 방금 본 우아함이 극에 달한 처세술에 심장이 콩닥댔다. 나 같으면 인상을 한가득 구긴 채 째려보았을 텐데 혹은 반대로 수강생이기에 억지로 불편한 걸 참고 넘겼을 수도 있었겠다. 어쨌든 저렇게 까지 우아한 태도를 유지하며 할 말은 하긴 어려웠을 것이다.
그 뒤로 나는 그 강사의 팬이 되었다. 적극적으로 말을 걸거나 아는 체를 하진 않았지만 수업 시작 10분 전에 도착해 제일 앞자리에 앉아 있었고, 불가능한 자세들도 쉽게 포기하지 않고 얼굴에 벌게져라 온몸을 버둥거리며 열심히 따라 했다. 찌릿찌릿한 자극들을 잔뜩 느낀 후 사바아사나 (송장 자세)로 명상 휴식을 취할 때면 강사의 은은한 목소리가 귓가를 속삭였다. "나에게만 집중하세요.", "오늘 하루 있었던 안 좋은 일들은 모두 지우세요.", "고민해도 해결되지 않을 것들은 지금 이 순간만이라도 잠시 비우세요." 머릿속을 잠시라도 비우기 어려웠던 성향의 나는 그 과정을 받아들이는 것이 너무 힘들었지만 강사의 지시에 따라 호흡에 집중하고 머릿속을 비우는 연습을 반복했다. 그 강사와의 우아한 요가로 하루를 마무리 한 날이면 아무리 혼란스러웠던 날이었을지라도 한결 평온하게 기억되었다.
요즘 같이 여러 생각으로 머릿속이 유독 복잡할 때면 우아한 그 요가 강사로부터 심적으로 치유받던 수업 시간들이 그리워진다. 더불어 강사가 보여주었던 우아한 처세술을 나도 언젠가 꼭 활용해보리라 다짐해본다. 그녀가 내뿜던 극강의 우아함을 반만이라도 따라갈 수 있길 바라며.
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