스승의 날이지만, 행복했다...

(2023.5.15.)

출근하자 학교 현관에서 보호자 대표 몇 분이 작은 선물을 건넨다. 동백꽃모양으로 수를 짠 열쇠고리였다. 아, 맞다. 오늘이 스승의 날. 교실에 들어서자 몇몇 아이들이 편지와 자그맣고 앙증맞은 선물을 건넨다. 1학년 아이들 몇몇이 건넨 편지는 정말 다 틀린 글씨와 문장인 데도, 때로는 어머니가 손을 봐 준 티가 나는 글인데도 마음에 확 박힌다. 순수함만큼 힘이 센 것은 없다. 6학년 다모임 대표 **는 담임도 아닌데, 괜히 내가 좋다며 간식을 안 드실 것 같은데, 그래도 몰라 드린단다. 나중에 6학년 몇몇 아이들이 꽃을 들고 와 축하를 건네고 중간놀이 시간에는 교장실에서 자축선물을 받았다. 그런데 글쎄, 그렇게 감동적이지는 않다. 모든 것이.

이미 교사의 권위는 끝 모를 바닥으로 치닫고 있고 교사의 사명감도 아울러 빠르게 사라지는 시절이라, 스승의 의미가 어떤 것인지 새삼 묻고 싶지도 않기 때문이다. 어제부터 각종 신문기사에는 교사의 권위가 땅에 떨어지면서 다시 교사가 되고 싶냐는 가십성 설문과 그 답이 넘쳐나고 있었다. 결과는 5명의 교사 중에서 다시 교사가 되고 싶다는 이는 1명 밖에 없다는... 뭐 새삼스럽지도 새로울 것도 없는 설문기사에 착찹하기만 했다. 나 또한 제자들이나 주변 사람들에게 딱히 교사가 될 필요가 있느냐는 말을 하기 시작한지도 한 4-5년이 됐다. 그럼에도 오늘은 스승의 날, 그럼에도 행복한 하루를 보내야 하는 날.

지지난 해 졸업생 몇몇이 지난 주 다녀간 뒤로 오늘은 올해 졸업한 애들이 우루루 찾아온다고 연락이 왔다. 6학년을 하고 나니 오랜만에 다시 이런 풍경을 맞게 된다. 담임샘을 보고 싶다기 보다 자신의 추억을 찾으러 오는 아이들. 그 추억찾기에 동참해 주는 것이 내 몫이라 여겨서 반갑게 난 녀석들을 맞이할 생각이다. 수업을 하다 쉬는 시간에는 오래 전 제자들 몇몇이 문자를 보내왔다. 그 중 한 녀석은 회사를 그만 두었다며 곧 찾아 뵙겠단다.

쌔앰 !! 잘지내시나용 ?? 스승의날이라 생각나서 연락드려봅니다 ㅎㅅㅎ 지난 번에 뵙고 벌써 세달 정도 지났네요 !! 저는 지난 주를 마지막으로 퇴직을 했습니당 !! 당분간 큰 일은 없어서 정말 조만간 한 번 쌤 뵈러 갈게용 !! 항상 건강하세요 쌤 !! 점심 맛있게 드시고 오늘 좋은 하루 되시길 바랍니당

지난 겨울 서울서 만나 사는 이야기를 하다 조만간 퇴직여부를 결정할 거라더니 결국에는 회사를 그만 두었다는 제자의 문자에 힘내라 했다. 서울 가산디지털단지에서 불철주야 IT 업무로 팀장으로 승진해가며 일을 하던 아이가 번 아웃이 왔다는 말을 전해들었을 때, 이미 예견은 하고 있었다. 좀 쉬면서 다른 회사로 움직일 거라는 메시지가 돌아왔다. 서울서 헤어질 때, 수줍게 내게 건네던 말.

"선생님, 그래도 저 잘 하고 있어요."

난 이말이 "선생님, 그런데로 저 잘 버티고 있어요."라고 들렸다. 그나마 다행인 건 하는 일에 재미는 있다는 것과 새로운 일에 도전을 해 보고 싶다는 것인데, 부디 상처는 덜 입으면서 자신이 하고픈 일을 할 수 있는 기회를 만들고 찾길 바랄 뿐이다. 조만간 만나러 내려 오겠다하니 녀석한테, 맥주나 시원하게 쏴야겠다.

스승의 날이라고 사설이 길었다. 오늘 첫 시간은 '가족의 탄생'에 대해 이야기를 나눴다. 그림책 <가족의 탄생>도 보여줬지만, 각자 자신의 뿌리가 어디서부터 시작되었는지를 알도록 하는 수업이었다. 친척에 누가 있고 없고가 중요한 게 아니라, 내가 태어나기 위해서는 부모님의 만남이 있어야 했고 그 부모님은 또 다른 뿌리가 있어야 했다는 것. 가족은 그렇게 탄생하게 됐다는 것. 그래서 각자 주말 숙제로 내준 '태몽이야기'와 '태어난 이야기' 들은 것을 들려달라고 했다. 그런데, 역시나 미리 따로 보호자들에게 안내하지 않은 탓인지, 들어온 아이들 수도 적고 그나마 제대로 들어오지도 않아, 싱겁게 마무리가 됐다. 오늘 중으로 다시 안내를 해야 하지 않겠나 싶었다. 나중에 그림책처럼 가족의 탄생의 줄기를 그려 보는 것으로 수업을 마무리 했다.

오늘의 닿소리 낱자는 'ㅈ'. 이미 패턴에 익숙한 아이들은, 그리고 한글을 익히 안다는 아이들은 낱자가 주는 소리의 의미와 이름보다는 그것으로 만들어내는 낱말에 더 관심이 많다. 그래서 지난 주부터는 그런 아이들의 욕구도 담아야겠다. 예전에 하던 칠판 퍼포먼스를 이번에도 했다. 줄줄줄 자랑하듯 내뱉는 아이들의 말이 어찌나 신 나하고 빠르던지. 어쨌든 이 과정을 즐기는 것 같아서 덩달아 신이 났다. 그렇게 첫배움책 'ㅈ'꼭지와 공책 정리를 하는 것으로 오늘의 수업도 마무리를 지었다.

오후에는 아직 한글을 어려워 하는 한 아이를 모시고 잠시 시간을 내어 가르쳤다. 아는 것 같으면서 모르는 경우가 보이는 게 답답했다. 하지만 본인도 얼마나 힘들까 싶어 힘들지 않냐고 물었더니, 자신은 안 힘들단다. ㅎㅎㅎ 그러면 다행이다. 나만 힘들면 됐지. ㅋㅋㅋ 최근에 읽는 책이 있다. <느린 학습자의 문해력>이라고. 주로 경계선 아이들을 대상으로 지도하면서 풀어낸 이야기인데, 아직 우리 나라가 느린 학습자에 대한 과학적인 접근이나 실효성이 있는 대책이 없는 상황이라 이런 책도 매우 소중하다. 올해 한글을 익히는데 어려움을 겪는 아이들을 다시 가르치면서 나도 배우고 성찰하며 성장하는 기회를 만들어 보려 한다.

늦은 4시 퇴근 무렵, 예고했던 바대로 올해 졸업한 아이들이 들이닥쳤다. 딱 말 그대로였다. 수업을 마치고 버스를 타고 오기에는 너무 늦어 어머님들이 동원이 돼 나를 만날 수 있도록 도와주셨다. 정말 고마운 일이었다. 나한테 연락 온 아이들은 7명이었는데, 덩달아 붙어 온 아이들은 10명, 절반 넘는 아이들은 주위를 아랑곳 하지 않고 떠들기 시작했다. 흥분 그 잡채? ㅎㅎ 처음에는 나도 오던지 말던지였다. 으레 졸업한 아이들이 학교에 오는 게 선생을 보러 온다기 보다는 추억을 찾아오는 것이라.

그런데, 녀석들이 시끌벅적 떠들면서 중학교 생활을 이야기 해 주며 내 덕을 좀 봤다며 정말 샘 말이 맞았다 너스레를 떠는 모습이 얼마나 귀엽던지. 다시 작년으로 돌아간 기분이었다. 결국은 학원이 바쁜 아이들 넷을 빼고 나머지 여섯을 데리고 시내에 나가서 분식을 사주며 대접을 했다. 앉자마자 휴대폰을 장착하고 한동안 게임 삼매경에 뻐져 있던 아이들 다독이며 떡볶이를 먹였다. 짧은 두 시간이었지만, 다들 재밌었다며 다음에 또 오겠단다. 한 녀석은 돌아간 뒤에 나에게 이런 메시지를 보냈다.

"쌤! 선생님이 가르쳐 준 글쓰기 너무 쓸모 있게 써요. 칭찬도 자주 받아요. 한 번은 다른 학교에서 온 친구가 너무 힘들어 해서 제가 선생님이 가르쳐 준대로 1대1일로 가르쳐 주기도 했어요. 그리고 샘! 오늘 너무 재밌었어요. 대학생이 되도 선생님 보러 가겠습니다~~ㅋㅋ"

역시나 무서운 녀석이었다. 대학생이 될 때까지도 오겠다니...ㅋㅋㅋ 그렇게 집으로 돌아와 뒷 정리를 하려는데, 오늘 만난 한 녀석의 편지가 선물꾸러미 속에서 튀어 나왔다.

안녕하세요. ***입니다.

스승의 날이라서 뵈러 잠깐 거산초 들르게 됐어요.

요즘 저는 선생님 덕분에 감상문이나 글 적을 때 정말 도움이 됐어요.

옛날 같으면 쩔쩔 매면서 썼을 텐데…쉽게 쓸 수 있게 된 것 같습니다.

선생님이랑 수업하면서 엄청나게 열심히 했던 게 엄청나게 지옥 같았았었는데,

지금 중학교에 와 보니 엄청 많이 도움이 됐습니다.

스승의 날 감사드리고 항상 건강하세요. 앞으로도 제 후배들과

즐겁게 생활하시고 재미있게 가르쳐 주세요.

막상 중학교에 와 보니 그렇게 공부가 어렵지 않고 친구들도 많이

사귀어서 재미있게 생활하고 있습니다.

국어선생님한테도 수업할 때 항상(?) 제가 쓴 글을 읽어주셔요. ㅋㅋ

진짜 도움이 많이 되었다는 걸 느꼈습니다. 감사합니다.

2023. 5. 15

-숭남중 1학년 ***, 거산초 졸업생 ***이 -

급하게 날 만나러 온다고 쓴 글이지만, 평소에 생각한 바가 느껴져 고마웠다. 이렇게 딱 찍어서 내 가르침을 인정해주고 응원해 주니 그저 고마울 밖에..... 나중에 밥을 먹으려 하는데, 이제는 2년 전 제자 하나가 정말 오랜만에 문자를 보내었다. 스승의 날 기념으로다...그런데 이 아이 글 보고 괜히 눈물이 핑 돈다. 정말 갱년긴가... 오늘은 스승의 날이었지만, 정말 행복했다.

오랜만에 연락 남겨보아요!!

스승의 날 진심으로 축하드려요 선생님

제가 졸업한지 벌써 2년이나 지났다는 게 실감이 안 나요. 작년 이맘때에 거산초 한 번 갔다왔던 것 같은데 기억이 가물가물 하네요… 기억력이 안 좋은 제 탓인지 시간이 많이 지난 탓인지는 모르겠지만요.

잘 지내고 계셨나요? 이번에는 6학년 담임 선생님이 아니라 1학년 담임선생님 맡으셨다는 소문이 돌더라구요. 진짜인지 궁금해요 ㅋㅋㅋ 저는 요즈음 자격증 준비 때문에 바빴어요 작년에 제과 따구 올해 제빵 자격증 따는 중이에요. 어제 실기 시험도 치고 왔어요!! 공부하느라 힘들어 죽는 줄 알았어요 ㅋㅋㅋㅋ…

선생님께서 알려주신 필기 방법… 여러모로 엄청 잘 쓰고 있어요. 중학교에서 필기 잘 한다는 이야기도 어엄청 들었고 제과제빵 필기 준비 할 때도 엄청 많이 이용했어요!! 필기 한 번에 붙은 거 다 선생님 덕인 것 같아용.

오래오래 행복하게 선생님이라는 직업을 해주셨으면 좋겠어요!! 행복한 스승의 날 되셨길 바라요.

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