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카카오벤처스 디지털헬스케어 뉴스_20220524
1. Sidekick Health, Pfizer와 아토피 피부염 위험 통합 디지털 치료 솔루션 출시
Pfizer와 디지털 치료제 스타트업 Sidekick Health가 손잡고 아토피 피부염을 위한 통합 디지털 치료 솔루션을 출시했습니다. Sidekick Health는 2014년 아이슬란드에서 설립된 스타트업입니다. 귀여운 캐릭터, 레벨, 미션 등의 게임요소로 사람들의 생활습관 변화를 유도해 만성질환을 관리하는 프로그램을 제공합니다.
Sidekick Health는 2022년 5월 초 5500만 달러(약 700억 원)의 시리즈B 라운드를 발표했습니다. 이를 포함하면 최근 2년 간 총 7500만 달러(약 950억 원)를 유치한 셈입니다. Sidekick Health는 이전에도 글로벌 제약사 Bayer와 디지털 치료 솔루션을 개발한 바 있습니다. 이번에 Pfizer와 협력 및 개발한 아토피 피부염 솔루션은 영국을 시작으로 2024년까지 벨기에, 노르웨이, 네덜란드, 스웨덴, 일본 등 24개국 시장에 진출할 계획입니다.
전 세계 14% 성인이 겪고 있는 아토피 피부염(atopic dermatitis, AD)은 심한 가려움증을 동반하며 만성적으로 재발하는 피부 습진 질환입니다. 중등도의 아토피 피부염을 겪는 사람들은 지속적이고 강한 가려움증 때문에 수면 부족, 스트레스, 예기불안을 겪게 되면서 삶의 질 또한 하락하게 됩니다. 하지만 아토피 피부염을 치료하기 어려운 요인 중 하나는 환자의 낮은 치료 순응도(adherence)였습니다.
Sidekick의 디지털 치료 솔루션은 게이미피케이션 요소와 행동 경제학을 활용하여 환자의 지속적인 행동 변화를 촉진하고, 기존 치료법과 동일한 임상 결과에 긍정적인 영향을 주었습니다. Sidekick의 아토피 피부염 치료에 대한 자체 타당성 검토에 따르면, 피부과 의사들이 평가하였을 때 피부병변 중증도 및 확장도가 40% 이상 감소하고 전반적인 증상의 심각성이 50% 가까이 감소한 것으로 평가했다고 합니다.
이번 Pfizer와 Sidekick Health간의 협력은 Pfizer가 올해 초 FDA 승인을 받은 아토피 피부염 치료제 CIBINQO와 관련되어 있다고 볼 수 있습니다. 이런 경우 Pfizer에서 Sidekick Health의 제품에 대해서 돈을 지불하거나 이의 보험 적용을 적극적으로 돕는 식으로 비즈니스 모델이 만들어질 가능성이 높습니다. 디지털 치료제를 비롯한 디지털 헬스케어 전반의 비즈니스 모델이 아직 태동기에 있는 현실에서 비즈니스 모델을 염두에 둔 제품 설계가 필요할 수 있음을 보여주는 사례입니다.
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2. 영국 국립보건임상연구소(NICE), 수면제 대안으로 앱 기반 치료 권고
영국의 의료기술평가기관인 국립보건임상연구소(NICE, National Institute for Health and Care Excellence)에서 불면증에 처방하는 수면제의 대안으로 앱 기반 디지털 치료제를 권고하였습니다. NICE가 추천한 앱은 영국 출신의 실리콘밸리 스타트업 Big Health에서 개발한 불면증 디지털 치료제 슬립피오(Sleepio)로, AI 알고리즘을 활용하여 환자들에게 불면증에 대한 맞춤형 디지털 인지행동치료(CBT-I)를 제공합니다.
슬립피오는 수면 테스트, 대화 형태의 인지행동치료, 수면 패턴 일기 등으로 구성된 6주 프로그램을 운영합니다. 이 프로그램은 불면증을 불러 일으키는 생각, 감정, 행동을 스스로 확인하고 개선하는데 초점을 맞추고 있습니다. 등록 후 12개월 동안 자유롭게 앱과 슬립피오 유저 커뮤니티를 이용할 수 있습니다.
NICE에서는 슬립피오가 영국 국가보건의료서비스(NHS)의 비용을 절약할 뿐 아니라 졸피뎀과 조피클론에 대한 의존도를 낮출 수 있다는 분석을 내놓았습니다. 슬립피오의 가격은 프로그램의 첫번째 세션을 시작할 경우 45파운드(약 7만 1000원)입니다. 경제성 분석에 따르면 슬립피오를 이용할 때 1차 의원 예약과 수면제 처방 빈도가 낮아지면서 연간 의료 비용 지출이 더 낮아지는 효과를 보였습니다. 더불어 NICE에 제출된 12개의 무작위 대조 임상 시험에 따르면 에서 슬립피오는 수면 위생 교육과 수면제보다 불면증 감소에 더 효과적임을 입증했습니다.
영국의 NICE는 의료 제품, 서비스에 대한 의료적, 경제적 효용을 분석하는 기관입니다. 이곳으로부터 추천받는 제품은 영국 NHS로부터 보험 적용을 받게되기 때문에 이번 발표는 디지털 치료제 업계의 비즈니스 모델에서 중요한 의미를 가집니다. 단, 가격이 45파운드라는 점이 주목됩니다. 현재 독일에서 수가 적용을 받고 있는 디지털 치료제들 가격이 300~400유로인 것을 감안하면 상당히 낮은 가격입니다. NICE의 이번 발표는 슬립피오의 가격이 45파운드일 때 경제성이 있다고 선언한 셈인데, 향후 디지털 치료제의 보험 수가 책정이 어느 정도로 이루어질 지 지켜볼 일입니다.
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