외향인을 연기하는 내향인

그리고 작은 용기 한 스푼

나는 내향인이다.

좀 더 정확히 말하면, 외향인을 연기하는 내향인이다.
아마도 나와 같은 타입의 사람들이 꽤 많을 것이다.

사람이 많은 곳에 가면 주저하게 되고, 머리가 지끈거린다.
알게 모르게 에너지가 빠져나가는 기분이 든다.
그러나 사회생활은 녹록지 않다.
나는 외향인처럼 행동해야 한다고 믿었고, 실제로 그렇게 연기했다.
하지만 오래 가지 못했다.
진짜 나를 감춘 채로는 결국 에너지가 고갈되고 말았다.

내향인은 쉽게 바뀌지 않는다.
억지로 외향인이 되려는 노력보다, 내향인답게 살아갈 방법을 찾는 것이 훨씬 현실적이다.
그 방법을 나는 경험 속에서 하나 발견했다.
바로 “작은 용기 한 스푼”이다.

너무 착해 보이려 애쓰지 않고, 불편하면 불편한 대로 있는 그대로 행동하는 용기.
말은 쉽지만, 사실 이마저도 내향인에게는 쉽지 않다.
그러나 그 용기 한 스푼이면 의외로 삶이 훨씬 편해진다.

예를 들어 사람이 너무 많아 들어가기조차 주저되는 공간이 있다.
외향인이라면 활짝 웃으며 사람들과 어울리겠지만, 내향인은 반대로 긴장하며 뒷걸음질치게 된다.
그럼에도 불구하고, 꼭 들어가야 할 상황이라면 어떻게 할까?

그때 필요한 것이 바로 작은 용기다.
억지로 떠들 필요도, 억지로 친해질 필요도 없다.
그저 “불편해도 잠시 버텨보자” 하고 한 발을 내딛는 것이다.

그러면 놀랍게도 생각보다 많은 일이 일어나지 않는다.
사람들이 나에게 말을 걸지도 않고, 불편하게 만들지도 않는다.
잠시 시간이 지나면 사람들은 흩어지고, 남은 공간은 내가 편안히 숨 쉴 수 있는 자리로 변한다.

이 경험을 해본 내향인들이 꽤 많을 것이다.
결국은 남들과 싸우는 게 아니다.
진짜 싸움은 나 자신과의 싸움이다.
그 한 스푼의 용기로 자기 자신을 이길 수 있다면, 상황은 훨씬 가볍게 넘어간다.

이런 경험이 쌓이면, 내향인 그대로 살아도 충분하다는 확신이 생긴다.
외향인을 억지로 연기하지 않아도 된다.
내향인답게 살아가되, 필요한 순간에 작은 용기 한 스푼만 보태면 된다.

결국 우리는 외향인도, 내향인도 아닌, 그저 조금 더 나답게 살아가는 사람이 될 뿐이다.

@지극히 사적인 혼잣말