by
May 28. 2022
아이돌은 왜 '아이'돌이 되었는가?
아이돌(Idol)
최근 내가 진행하는 마케팅 모임에서 트렌드에 대해 이야기를 나누다가 한 참여자가 아이돌이란 화두를 꺼냈다.
나름 트렌드를 빠삭하게 파악하고 있다고 생각했던 나에게 가장 취약한 것이 아이돌이라는 사실을 깨닫는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 참여자들이 다 아는 그룹에 대해서 나만 잘 몰랐기 때문이다. (참고로 언급된 아이돌은 르세라핌, 아이브 등이었다)
아이돌에 대한 나의 선명한 기억은 트와이스에서 멈춰있었다. 깊이 반성하는 바이다. 사진 출처: twice.jype.com언급되는 아이돌들에 대한 정보가 거의 없음에도 불구하고 한 가지 사실은 확신할 수 있었다. 그들이 10대 혹은 20대 초반일 거라는 것을. 그런데 이러한 확신과 함께 한 가지 의문이 들었다.
왜 아이돌은 대부분 10대 혹은 20대 초반일까?
이 질문에 답을 하기 위해서 '아이돌'이 무엇인지 알아보아야 할 것 같다.
먼저 우리가 아이돌 혹은 아이돌 그룹이라고 부르는 것의 시작점으로 거슬러 올라가 보자. 많은 분들이 아시겠지만 그 시작은 일본의 J-POP이다.
아이돌(アイドル, 아이도루)은 J-POP에서 이미지, 매력도, 성격(캐릭터) 등으로 어필하는 연예인을 일컫는다. 아이돌은 대부분 연기, 댄스 그리고 모델까지 할 수 있는 (다재다능한) 가수이다. 그들은 본인들을 경제적으로 지원하는 굳건한 팬덤과 준사회적인 관계를 유지하면서 연예 기획사의 지원을 바탕으로 굿즈 판매 등으로 수익을 거둔다.
일본의 아이돌 산업은 1960년대 시작되어 텔레비전의 영향으로 1970년대와 1980년대에 눈에 띄게 발전하였다. 1980년대는 흔히 '아이돌 황금기'라 불리며 아이돌이 광고 및 TV 드라마에 출현하며 상업적인 성공을 거두었다. 2000년대 후반과 2010년대 초반에는 아이돌 산업에서 다양한 세부 시장이 창출되며 엄청난 성장을 거두었고 이 시기를 가리켜 '아이돌 춘추전국시대'라고 부르게 되었다. 오늘날 일본에서는 10,000명이 넘는 10대들이 3,000개가 넘는 아이돌 그룹에서 활동 중이다. 일본의 아이돌 산업은 K-POP과 같은 다른 나라의 아이돌 시장의 롤모델로 활용되어 왔다.
아이돌은 일반적으로 여성은 25살, 남성은 30-45살에 다른 커리어로 전향을 한다. 그룹을 떠나는 아이돌은 고별 콘서트를 하곤 하는데 이를 일컬어 '졸업'이라고 부른다.
- en.wikipedia.org 중 -
* 본인이 번역
위의 설명을 보아도 '왜' 아이돌이 '아이'돌인지에 대한 명확한 답을 찾기는 어렵다. 다만 그들이 어린 나이에 활동을 하고 일정 정도의 나이가 지나면 아이돌이라는 타이틀을 내려놓는 것으로는 확인된다. 그러면 이번에는 아이돌이라는 영어 단어의 뜻을 살펴보자.
Idol
: 숭배를 위해 사용되는 신의 이미지 혹은 표현물
- Oxford English Dictionary 중 -
* 본인이 번역
조금씩 답이 보이는 것 같다. 마지막으로 아이돌의 어원에 대해서 살펴보자.
Idol(아이돌)은 '모양, 형태'를 의미하는 그리스어 eidos(에이도스)에서 파생한 eidolon(에이돌론)에서 비롯된 말로 '이미지'라는 의미를 나타낸다. 아이돌은 신을 숭배하기 위한 우상을 의미할 수 있지만 일반적으로 '신(deity)'을 나타내기 위해 만들어진 물체와 이미지를 일컫는다.
- Dictionary.com 중 -
* 본인이 번역
1962년 데뷔한 최초의 아이돌 '쟈니스'. 사진 출처: jpop.fandom.com아이돌이라는 단어의 의미와 어원 모두 공통적으로 이야기하는 단어가 있다. 바로 '숭배'와 '신'이다. 이를 '아이돌'에 엮어 보면 답이 보인다. '아이돌'은 숭배를 받아야 하는 자질을 갖추어야 하는데 그것은 다름 아닌 '신'적인 자질이다.
그 '신'적인 자질은 바로 평범한 인간이 겪는 '생로병사(生老病死）'를 겪지 않는 데 있다. 그중에서도 우리가 눈으로 바로 확인할 수 있는 '로(老)', 즉 외모에서 노화의 흔적이 보이면 안 되는 것이다. 왜냐하면 신은 늙지 않기 때문이다.
요약하자면 아이돌이 '아이'돌인 이유는 그들은 '신'적인 자질로 '숭배'를 받아야 하는 대상이고, 이를 위해서 그들은 대중들에게 '늙지 않는 존재'로 보여야 하는 것이다. 그리고 이게 가능한 사람들은 대부분 10대 혹은 20대 초반이다.(의학의 발전으로 그 나이대가 조금씩 올라가고 있긴 하다)
우리 모두는 원하든 원치 않든 태어나서 늙고 병들고 죽어가는 길을 걷고 있다. 그리고 인류 역사상 그 누구도 이 길에서 벗어난 인물은 없다.(있다면 그 사람은 신적인 존재일 것이다) 그렇기 때문에 우리는 이 길에서 벗어나 있는 신적인 존재를 끝없이 갈망하는지도 모른다. 그리고 이러한 갈망이 아이돌에 투영되는 것이다.
그러나 반박 시 여러분의 생각이 맞을 것이다. 나는 아이돌 알못이기 때문이다.
P.S. 사토 유키에의 <일본 LP 명반 가이드북>에 따르면 1940년대 미국에서 프랭크 시나트라가 '여학생의 아이돌(bobby-soxer's idol)'이라고 불리며 인기를 얻은 것을 계기로 '아이돌'은 인기연예인이라는 의미를 가지게 됐다.
