공 하나도 허투루 대하지 않음을 (2)
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본격 탁구 성장기
15구
연결이 끝나고 1분 정도 쉬는 시간. “이제 슬슬 게임도 해봐야지”라며 게임을 하려면 커트를 할 줄 알아야 하니 알려주신다고 한다. 백핸드 커트는 일단 라켓 면이 어느 정도 위를 향하게 잡고, 공 아래로 들어가 러버에 굴려준다는 느낌으로 툭툭 갖다 대본다. 하회전된 공에 다시 하회전을 더하니 러버에서 “뽁” 하고 커트 먹는 소리가 나며 손에 강한 느낌이 전달된다. 짧게 떨어지는 하회전은 테이블에 한발 들어와서 넘긴 후 제자리로 돌아가고, 길게 오는 커트는 너무 들어가지 않고 넘겨도 넘어간다. 동작은 짧고 간결하게 마무리하고 다시 원 위치로 와서 다음 공을 준비할 것.
그다음은 커트 서브를 넣는 방법에 대해 배운다. 공을 토스한 후 라켓 면을 수평이 되게 잡아 테이블에 떨어지는 공의 아랫부분을 깎아서 서비스를 넣는 게 가장 기본. 선수까지 한 코치님의 서브 시범은 딱 봐도 하회전이 엄청나게 걸려 보였는데, 한번 넘겨보자고 커트로 퍼올리려고 했으나 러버에 닿자마자 공은 네트로 고꾸라졌다. 소위 ‘커트가 엄청 많다, 공이 무겁다’는 게 바로 이런 거구나 라켓을 대보면 대번에 느낌이 온다.
네트 위를 낮게 넘어가는 서브는 상대의 공격을 어렵게 만드니 좋은데, 높게 뜨면 어느 정도 레벨부터는 바로 2구 공격이 넘어올 거라고 하신다. 지금 당장 커트 서브 연습을 하기보다는 라켓 면을 아예 뒤로 눕혀 공 아랫부분을 깎되 면의 가장 앞쪽을 맞추면서 하회전 주는 연습을 계속할 것을 주문한다. 코치님이 공에 하회전을 강하게 먹이고 반대쪽 5개 손가락을 모아 공을 올리니, 그 위에서 공이 강한 회전으로 계속 돌고 있었다. 이렇게 연습을 많이 했다며 탁구장이 아니라도 라켓과 공을 가지고 계속 회전 주는 감을 익히면 좋다고 한다. 접수 완료. 이날 이후로 집에서도 짬이 날 때 라켓을 꺼내 공의 아래를 맞추는 연습을 하기 시작했다. 커트를 정복하리라는 부푼 꿈을 안고서.
레슨을 받은 지 얼마 되지 않았지만 반복 숙달로 내 것으로 만들어야 한다는 것을 심히 느낀다. 조금 쉬다가 로봇기계와 함께 오늘 배운 것을 다시 복습한다. 몸이 그 움직임을 기억해 자연스레 실전에서 나와야 하는 게 탁구가 아닐까 싶다. “잘못된 자세로 배우면, 다시 그 자세를 교정하는데 꽤 많은 시간이 걸린다. 아니면 다시 고치기 힘들어 그냥 그렇게 치는 사람들도 많다”는 코치님의 말을 듣고 정석대로 익히며 배우고자 하는 생각을 했다.
지금 3번째 레슨인데 이 정도로 랠리를 할 줄 알면 엄청 빨리 느는 편이라는 코치님은 이전에 무슨 운동을 했었는지 넌지시 묻는다. 축구를 초등학교 때부터 해 지금도 하고 있다고 하니 끄덕이며 구기 종목에 감각이 좋은 사람들이 대체로 탁구도 빨리 늘더라고 한다.
땀은 배신하지 않는다는 마음으로어느덧 이번 달 레슨도 막바지로 가는 과정, 마지막 레슨일 일정을 정리하고 다음 달 스케줄을 이야기하다 “배우는 거 재밌어?”라고 대뜸 묻는다. 탁구에 호기심이 생겨 레슨을 받았다가 한두 달 배워보고 그만두는 사람들이 부지기수라고. “다음 달도 해야죠. 저는 계속 코치님께 레슨 받겠습니다.”하고 말했다. 그 이면엔 다음 달도, 다다음 달도, 내년에도… 고수가 되는 그날까지, 코치님이 졸업을 선언하는 그날까지, 꾸준히 레슨을 받으며 탁구를 배우고 싶은 생각이 마음 한편에서 강하게 피어났다.