cover 알렉시스 르브론(프랑스)
2003년생
세계 랭킹 9위
전형 : 오른손 셰이크핸드 올라운더
24년 파리올림픽 남자단체전 동메달
24년 부산세계선수권 남자단체전 은메달
23년 크라쿠프 유러피언게임 남자단식, 단체전 동메달
이전 이야기
오후 근무 스케줄, 월요 리그에 참가하기 위해 휴가를 쪼개 내고 빡빡한 출근길을 뚫고서 탁구장으로 향한다. 부지런히 몸을 풀고 하위부 경기 편성을 본다. 리그전 참여를 거듭할 때마다, 매번 1승씩을 더 거두곤 했었는데 오늘은 또 어떤 성적표를 받아 갈 수 있는지 궁금하다. 하위부 참가자의 면면을 바라보던 노년의 회원께서 강자가 나오지만 않는다면 내가 1위를 할 수 있을 거란 말을 건넨다. 나 역시 조금의 기대를 하고 있고, 어느덧 전승을 바라는 내 모습이 낯설다. 전패를 하면서 시작해 1승을 처음 해보던 게 몇 달 전인데 어쩌다 전승까지 바라보게 되었는지 알다가도 모를 일이다.
게임에 집중해 전승을 해보려는 각오는 첫 경기부터 깨졌다. 나보다 구력이 훨씬 오래된 중년 여성 회원분에게 1:3으로 시원하게 저버렸다. 욕심을 부린 탓일까, 상대는 많이 움직이지도 않는 스타일인데 박자가 빨라서인지 뜬 공 스매시에 점수를 모조리 내주었고, 내 공격은 여전히 미스가 많았다. 지는 게임이 되는 전형적인 패턴은 상대 선제에 수비를 하다가도 공격에서 무리한다는 것이다.
좋은 공과 나쁜 공을 보고 판단하는 눈이 있어야 하는데, 아직 구력이 얼마 안 되어 그런 운영까지는 시간이 좀 걸린다고 코치님이 말했었다. 첫 게임부터 목표가 무너지니 사기가 푹 가라앉는다. 재밌자고 하는 건데 왜 죽기 살기로 이기려 들었을까. 쉬면서 머리를 식히고 나머지 게임은 편하게 즐기면서 하기로 마음을 고쳐먹는다. 몸이 한결 가벼워지는 게 느껴진다.
이어진 게임에서 승을 거두다 처음 리그전을 나갔을 때 만났던 비회원 여성분을 몇 달 만에 다시 만났다. 첫 대회에 늦게 참석해 허겁지겁 몸도 풀지 못하고 첫 게임을 했던 분으로, 구장 내 8부로 대회에 나오지만 구력과 실력은 이미 하위부에선 적수가 없을 정도로 잘 쳤던 걸로 기억한다. 그때 게임에선 아무것도 하지 못하고 3:0의 스코어로 완파당했었다. 부족한 내 실력만이 벽이라 생각했는데, 나만 열심히 하면 곧잘 칠 수 있을 거라 여겼는데 강호에 협객들이 무수하다. 이들의 공격을 잘 막아내야 함을 깨닫는다.