멍청할 정도로 따를 것을 (2)
이전 이야기
본격 탁구 성장기
56구
민볼 드라이브에 집중하면 커트볼 드라이브가 또 말을 안 듣기 시작한다. 힘을 빼고 있어야 하는데 이상하게 커트볼을 걷어올릴 때 힘이 더 잔뜩 들어간다. 깔끔하게 성공한 커트볼이 나오니 “지금처럼 빨리 자리를 잡고 기다렸다가 걸으니까 되는데, 게임할 때는 자리를 늦게 잡으니까 공은 이미 내 몸 앞까지 와 있다” 일갈한다.
드라이브가 미스날 때 보면 라켓 가운데에 맞지 못하고, 위쪽이나 옆쪽에 맞는 경우가 많은데, 항상 가운데 공을 맞히는 걸 생각해야 한다. 또 백핸드 쇼트를 보낼 때 보면 두껍게 각을 잘 만들어 놓고도 라켓을 들려고 하는 경향이 있다. 오른손만 들리면 그나마 괜찮으나 팔과 어깨까지 함께 들려버리는 안 좋은 습관을 지적받는다. 백핸드는 보내려는 방향으로 간결하게 공을 앞으로 쭉 밀어주면 된다. 백사이드에서 쇼트를 대고 돌아섰는데 상대가 드라이브를 걸어 공이 빠르게 왔다면 스윙 모션을 작게 해서 공을 받아주고 다음 동작을 준비해야 한다. 좋은 자세가 아니라면 짧게 연결을 해주므로 한 턴을 벌어야 하는데, 지금은 모든 동작이 다 크다. 준비가 잘 되고 안 되고에 대한 판단이 없기 때문이다.
커트 서브를 하고 커트볼 드라이브를 3구에, 그다음 5구엔 스텝을 이동해 포핸드 드라이브를 걸고 7,9구는 백쇼트를 대는 랠리를 코치님과 이어간다. “정해진 코스는 어느 정도 잘 치는 편인데 게임에 들어가면 드라이브를 걸고 계속 자기 공만 보고 있다. 다음 동작 준비할 생각은 안 하고.” 먼발치에서 보기만 해도 어떻게 그런 게 보이는지 신기할 따름이다.
내 공에 회전이 많은지 적은지 왜 그게 중요할까, 네트를 넘겼다면 다음 공 준비만 하면 될 것을. “다음 공 준비는 어떻게 해야 해요?”라고 묻는 말에 “공만 봐. 공을 보면 상대 라켓에 맞고 나오는 게 보이잖아. 그 공의 방향이나 궤적을 읽으려는 버릇을 들여라.” 우문현답이 돌아온다. 야구에서 외야를 보는 선수들은 상대 타자의 공 궤적을 보고 앞인지, 뒤인지 왼쪽인지, 오른쪽인지 알고서 바로 스타트를 끊는 모습을 볼 수 있다. 탁구도 이와 비슷하게 생각하면 된다. 다른 것은 그 시간이 매우 짧다는 것뿐. 유심히 상대 라켓을 보고 힌트를 얻는 게 중요하다.
마지막 5분 정도 남았을까. 처음으로 커트볼 백드라이브를 배운다. 백핸드 쇼트 자세에서 라켓을 그래도 밑으로 내렸다가 올리면서 오는 공을 굴리는 감각을 먼저 알아야 한다. 공을 때리는 게 아니라 라켓에 맞추면서 회전을 주는 게 핵심이다. 라켓을 내리면 따라 내려가는 팔꿈치를 앞으로 뻗지 말고 하완을 돌려주면서 러버에 마찰시켜 주면 된다고. 몇십 번을 해보았지만 떨어지는 커트볼에 회전을 준다는 건 쉬운 게 아니었다. 라켓을 든 손은 무릎보다 더 밑으로 내렸다가 빠르게 올려주면 된다. 순식간에 쏟아지는 피드백에 정신을 못 차린다.
1월 1일, 연초에도 어김없이 혼자서 연습하고 마무리합니다
공을 너무 빨리 친다면서 포핸드 커트볼 보다 더 기다렸다가 쳐야 함을 알려준다. 상대 라켓에 공이 맞을 때 하나를 세고, 공이 내 테이블에 바운드될 때 둘, 이 둘 타이밍에 맞춰 쭉 내려갔다가 정점에서 공이 떨어질 때가 셋, 바로 그 타이밍에 라켓은 아래에서 위로 올라가며 공과 만나는 개념을 알려준다. 하체가 내려갔을 때 왼쪽 다리에 힘을 주고서 배치기 하듯이 골반을 튕겨주면서 라켓 스윙을 해야 한다.
백핸드가 특히 자신 있지만 백핸드 커트볼은 포핸드보다 더 감을 잡기 어려웠다. 헌데 생각해 보면 처음 포핸드 커트볼도 비슷한 느낌이지 않았나 싶다. 처음만 어려울 뿐 할수록 방법을 찾아가리라 믿는다. 보다시피 지금 내 탁구엔 문제점이 한두 가지가 아니다. 종합병동 그 자체인데, 코치님이라는 명의를 믿고 함께 걷는다. 그의 판단에 따른 날카로운 집도 아래 하나씩 고쳐가면 언젠가 나도 고수가 될 거라는 강한 믿음이 있다. 때로는 바보처럼, 우직하게 그 길을 가기만 하면 된다.