20대의 남친과 여친

인생의 가장 결정적 시기에서

교보문고 갈무리

2주 전에 제가 맡았던 3학년 2반 고등학생들에게 졸업을 축하하며 마지막 단체 문자를 보냈습니다. 그리고 그 안에는 20대를 이미 겪은 선배들의 경험을 책으로 읽어보라는 권고도 담았죠. 교보문고에서 '20대'로 책을 검색했습니다. 아래와 같은 책들이 있더군요. 20살에 접어들 때 20대에 대해 조금 더 알고 시작하면 좋을 것 같아서 이 책들 중에서 한번 읽어보라고 말했습니다.

여자의 모든 인생은 20대에 결정된다

20대를 시작하는 너에게

20대를 무난하게 살지 마라

20대에 시작하는 자산관리 프로젝트

미래와 진로를 고민하는 20대가 준비해야 할 것들

인생의 가장 결정적 시기에서

고민이 없다면 20대가 아니다

20대 여자 성공을 메이크업하라

스무 살과 서른 살 사이에

스무 살에 알았더라면 좋았을 것들

20대는 인생의 가장 중요한 시기라고 생각합니다. 메그 제이(Meg Jay)라는 작가는 “인생의 가장 결정적 시기에서” (원서 Defining Decade)에서 얼마나 20대가 중요한지 설파합니다. 80%의 인생의 가장 중요한 순간들은 35살 전에 마주치고, 평생의 수입의 증가율의 2/3가 첫 직장 잡고 10년 안에 결정되며, 본인의 개성과 성격이 가장 많이 변할 수 있는 시기가 20대라고 설명하죠.

하지만 그 친구들에게 차마 하지 못했던 말을 여기에서는 고백하고 싶네요. 20대의 결정적 시기에 여친, 남친 만들기에 집중하지 않았으면 좋겠다는 생각입니다. 혈기 왕성한 20대에 그러기는 참 어렵죠. 하지만 생각해 보면 사랑이라는 이름아래 얼마나 많은 시간과 노력과 고민을 해야 하는지는 다들 상상이 가시죠?

특히 가장 안 좋은 것은 계속해서 새로운 사람을 사귀는 것이라 생각합니다. 정말 나에게 맞지 않는 사람이라면 헤어질 수도 있지만, 계속해서 새로운 사람을 사귄다는 것, 또는 양다리, 문어다리를 펼친다는 것은 그 사람의 모든 정신이 새로운 여친, 또는 남친을 사귀는 것에만 몰두해 있다는 말입니다. 이토록 중요한 20대에 자신의 성장에 투자할 수가 없는 거죠.

자신의 가치관을 이해하고, 내가 삶에서 무엇을 원하는지 찾아내고, 내가 양보할 수 없는 것이 무엇인지 발견하기에도 시간이 부족한 시점인데 너무 남친, 여친에만 나의 관심이 몰두해 있다면 성장하지 못하는 것은 당연합니다. 지금, 20대에 자신에게 투자해야 이후에 찾아올 30대와 40대에도 든든한 배당을 받을 수 있는 겁니다.

그러니 여친, 남친을 사귈 때 신중하게 선택하시길 바랍니다. 내 에너지를 뺏어가는 파트너가 아니라 같이 상승 작용을 펼칠 수 있는 멋진 관계를 구축하실 수 있기를 기원합니다.

나는 행복한 사람입니다.  

당신도 그러하면 좋겠습니다.