어쩌면 우리 인생의 목표는 몰입?

사진: Unsplash의 Alexander Simonsen

누구나 그런 경험을 가지고 있습니다. 게임을 하다 보니 눈 깜짝할 사이에 3시간이 지나버린. 2시간짜리 영화인데 정말 순식간에 시간이 흐른. 여자 친구 또는 남자 친구와 알콩달콩 같이 있기만 했는데 몇 시간이 지나가고. 책을 읽다가 눈을 들어보니 한 시간이 지나있고.

의도하지 않았는데 순식간에 시간이 사라지는 그 느낌. 하고 있는 일에 푹 빠져 완전히 거기에 의식이 잠긴 상태. 의식은 깨어 있지만 다른 생각은 들지 않는 상태. 분명히 현실에 내가 존재하지만 내 의식은 대상에 빠진 상태. 이런 걸 몰입이라고 하죠.

사람의 인생은 시간으로 이뤄져 있고, 우리는 그 시간을 아끼려고 안달하며 살아갑니다. 그런데 이렇게 훌쩍 시간이 흐르게 만드는 몰입은 그럼 내 인생에 좋은 것일까요, 나쁜 것일까요?

당연히 좋은 것입니다.

사실 인생은 시간으로 이뤄져있지 않습니다. 인생은 경험으로 이뤄져 있습니다. 가지고 있는 세상 공평한 하루 24시간을 어떤 경험으로 채우느냐에 따라서 인생은 달라집니다. 얼차려 받느라, 태움을 당하느라 보내는 시간은 정말 1분이 한 시간 같을 텐데 그런 경험으로 내 시간을 채우고 싶은 사람이 어디 있을까요?

최고의 경험은 삶에 대한 우리의 반응 방식을 바꿔 놓습니다. 진정으로 만족스러운 의식 상태는 충분히 가치 있는 인생의 목표가 될 수 있습니다. 그래서 몰입을 최대한 많이, 자주 하는 것은 인생의 목표가 되기에 부족함이 없다고 생각합니다.

심리학자 미하이 칙센트미하이(Mihály Csíkszentmihályi)는 최고의 삶의 순간들이 편안하고 수동적인 시간들이 아니라 너무 쉽지도, 너무 어렵지도 않게 몰입을 유지할 만큼 적당히 난관에 부딪히는 상태가 최고의 시간이라고 말했습니다.

음악을 연주하거나, 코딩을 하거나, 글을 쓰거나, 서핑을 하거나, 요리를 하거나, 달리기를 하거나, 그림을 그리거나, 대화를 하거나, 디자인을 할 때, 심지어 청소를 할 때에도 몰입은 경험할 수 있습니다. 약간의 어려움을 극복하는 느낌. 바로 살아있다고 느끼는 순간 몰입은 당신의 의식을 가져갑니다.

누가 그런 느낌을 원하지 않을까요? 저는 원합니다. 저는 항상 몰입을 경험하고 싶어 합니다. 책을 읽을 때도 어떤 상황을 묘사하는 글을 읽을 때 그런 상황이 실제 나에게 일어나는 것처럼 상상하면서 몰입을 하길 원합니다. 뛸 때도 러너스 하이를 경험하기 원합니다.

몰입이 중요한 이유는 우리 모두 살아있음을 느끼고 싶기 때문이지 않을까요? 대부분 삶은 스트레스와 걱정으로 채워져 있습니다. 이런 건 완전히 몰입과 반대되는 대척점에 있죠. 그래서 무언가에 푹 빠져있는 것이 어떤 것인지 잊어버리게 됩니다.

몰입은 우리에게 그 살아있음을 되찾아 줍니다. 시간은 한없이 늘어납니다. 그리고 압축되죠. 나의 경험입니다. 몰입은 어떤 장소에 가는 것이 아니라 그 경험 자체에 집착하고, 과정과 사랑에 빠지는 겁니다.

만약 당신이 좋아하지 않는 직업에 갇혀 있다면, 매일이 똑같이 느껴질 겁니다. 회의, 이메일, 업무. 하루는 반복되는 최악의 악몽처럼 길게 늘어집니다. 당신은 그만둘 수 있습니다. 아마 그래야 할지도 모릅니다. 하지만 아직은 아닙니다. 그건 충동적으로 내릴 수 있는 결정이 아니잖아요?

작은 것부터 시작할 수 있습니다. 하루 일과에서 몰입할 만한 한 가지를 찾아보세요. 당신이 푹 빠질 수 있는 무언가. 업무, 문제 해결, 대화. 이 모든 것은 살아있다는 느낌에 방점을 찍는 것입니다. 몰입은 당신을 살아있게 만듭니다.

삶의 모든 순간이 그럴 수는 없습니다. 하지만 몰입을 더 많이 추구하고 경험할수록, 몰입의 원천을 더 잘 찾아낼 수 있습니다. 일상적인 습관을 의식적인 행위로 바꾸세요. 당신을 끌어들이는 것을 찾으세요. 무엇이 당신이 시간을 잊게 만듭니까? 그것이 단서입니다.

청소, 요리, 정리 같은 단순하고 평범한 일들도 온전한 주의를 기울여할 때 명상처럼 될 수 있습니다. 몰입은 예술가나 운동선수만을 위한 것이 아닙니다. 의미를 부여하고 몰입하기로 선택한 모든 사람을 위한 것입니다. 몰입은 의미를 창조합니다.

인생의 목표가 단순히 "행복해지는 것"만이 아닙니다. 당신의 의식에 참여하고, 한계를 넓히고, 집중하고, 온 신경을 다해 마음을 쓰는 것입니다. 몰입은 우연히 일어나는 것이 아닙니다. 당신이 조건을 설정해야 합니다.

그 조건을 찾아 나서야 합니다. 조건 속에서 몰입을 연습해야 합니다. 당신이 있는 곳에서 시작해 보세요. 무엇을 하든지, 온전히 몰두하세요. 방해 요소를 차단하고 무슨 일이 일어나는지 지켜보세요. 몰입은 행복하게 시간을 사용하는 최고의 방법 중 하나입니다.

오늘의 질문: 당신은 오늘 어디에 몰입을 하셨나요?

나는 행복한 사람입니다.

당신도 그러하면 좋겠습니다.