해외 출장 5년 차 직장인의 빠르게 외국어 배우는 방법

말레이시아 언어 배우기 (1)

필자는 현재 건설회사에 5년째 근무하고 있으며 입사 후 대부분의 시간을 외국에서 보냈다. 현재 글을 쓰고 있는 곳은 말레이시아 '멜라카'라는 아름다운 항구도시이다. 말레이시아에 오기 전 잠시 여수에서 근무했던 시간을 제외하면 그 이전에는 약 2년 동안 투르크메니스탄에서 근무를 했다. 앞으로의 글에서는 외국어를 빨리 습득할 수 있었던 방법에 대해서 하나하나 팁을 풀어갈 예정이다.

Melaka River

물론 현지에서 사는 경험을 했기 때문에 타 언어에 노출되는 환경이 많다는 장점이 있다. 하지만 본인이 관심을 갖지 않고 배우려는 의지가 없다면 아무리 1~2년 그 이상을 현지에 살아도 말 한마디 배우지 못하는 경우가 허다하다. 사실 현지 언어를 전혀 하지 못하고 간단한 초중등 수준의 영어만 할 줄 알아도 현지에서 살아가는데 큰 문제가 없다. 

2016년 7월에 투르크메니스탄에 처음 간 이후 약 6개월 동안 의사소통에 필요한 투르크메니스탄 언어를 모두 익혔다. 투르크메니스탄의 언어는 '투르크멘어'라는 Local 언어가 있고, 대부분의 사람들이 러시아어를 할 줄 안다. '투르크멘어'같은 경우 이렇다 할 자격증이나 어학시험이 없기 때문에 내 실력을 공식적으로 증명할 수는 없다. 간략히 만 설명하면 투르크메니스탄 근무 시절 약 20여 명의 팀원들에게 간단한 투르크메니스탄어 교육을 한 적이 있으며, Local 직원들과의 의사소통은 모두 투르크 멘 어로 진행했다. 

현재 근무하고 있는 말레이시아에서도 틈틈이 현지 언어를 배우고 있다. 다만 생각지도 못했던 '마스크'라는 장애물 때문에 발전 속도가 현저히 더디다. 언어를 배울 때는 소리뿐만 아니라 Speaker의 입모양을 보는 것이 상당히 중요하다. 입을 가린 상태로 모르는 언어를 듣게 되면 소리가 '가'인지 '바'인지 '다'인지 조차도 헷갈린다. 같은 언어를 공유하는 사람들끼리는 괜찮을지 몰라도 타 언어를 배울 때는 큰 장애요인이다. 이를 염두에 두고 더 집중해서 듣고 따라 말할 필요가 있다.

How to learn foreign a new language

오늘 이야기할 첫 번째로 타 언어를 빨리 배울 수 있는 팁은 '배우는 즉시 재구성하기'이다.

새로운 단어나 문장을 들었다면 그 즉시 본인에게 익숙한 간단한 문장으로 재구성하는 방법이다. 이렇게 하면 훨씬 더 기억에 잘 남는다.

오늘 말레이시아 Local 직원에게 '모든 기기의 검사가 다 완료되었나?'라는 문장을 배웠다. 말레이시아어로 모든(All)은 Semua, 완료되다(Completed)는 Siapkan이다. 'Semua(모든) instruments(기기) inspection(검사) Siapkan(완료되다)'와 같은 문장을 구성할 수 있다. 이때 instrument와 inspection은 기존에 알고 있던 영어이므로 암기해야 할 단어는 Semua(All)와 Siapkan(Completed)이다.

Semua가 All(모든)이라는 뜻 이므로 All the people은 Semua(모든) Orang(말레이시아어로 사람)이다. 이런 식으로 내가 알고 있는 단어 'Orang'에 새로 배운 단어(Semua)를 간단히 합성해서 재구성한 문장을 만드는 것이다. Siapkan(완료되다) 역시 kerja siapkan (Work is done) 등으로 바로 재구성할 수 있다. 

한 가지 팁은 새로운 단어를 듣는 즉시 바로 재구성해서 원어민에게 맞는 용례인지 물어보는 것이다. 그 이유는 재구성할 때는 무의식적으로 가장 본인에게 익숙하고 편한 단어와 결합을 시키게 되고, 새로운 단어 역시 익숙한 단어와 결합되어서 한 덩어리의 익숙한 문장이 된다. 위 예시에서 나에게 'Orang'은 익숙하고 편한 단어였으므로, Semua Orang이라는 All the People도 이제 편하게 사용할 확률이 높다. 

또한 바로 피드백을 받으면 맞는지 틀리는지 즉시 알 수 있고, 틀렸다면 맞는 용법으로 첨삭을 받을 수 있다. 이런 식으로 언어를 배우면 기억에 더 잘 남고 빠르게 습득할 수 있다. 특히 틀렸을 때 더 기억에 오래 남는다. 

물론 나의 경우는 원어민과 직접 대화할 수 있는 장점이 있다. 하지만 직접 대화하지 않는 경우도 충분히 응용이 가능하다. 무언가 새로운 단어 혹은 문장을 익혔을 때, 본인에게 익숙한 단어와 연결시켜서 문장을 재구성 하면 된다. 이런 식의 빠른 재구성과 피드백은 언어 실력 향상에 굉장히 좋은 팁이다.