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Aug 02. 2023
하기 싫은 것을 꼭 해야 하는 이유
불합격 법칙 1, 턱걸이 목표설정
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또다시 시험에 낙방하고 영화 속 좀비처럼 몸과 마음을 축 늘어뜨린 채 독서실을 오가는 시간이 지속되고 있었다. 누구도 만나고 싶지 않았다. 해가 뜨는 것이 무서웠다. 아니 싫었다. 꼴에 공부 좀 했다고 낮에는 TV나 보면서 당치도 않는 휴식기간이나 가지고 있었다. 저녁에는 이제 전업 부럽지 않은 대리운전을 계속하며 업계에 발을 들여놓으려는 생각을 진지하게 하기도 했다.
그러던 어느 날 뜻밖의 하반기 채용소식이 들려왔다.
심장이 쿵쾅 거렸다. 짧지만 나의 방황하던 며칠의 시간이 순식간에 멈추었다. 두 줄짜리 일시정지가 아니라 정사각형 네모난 모양의 정지였다. 테이프를 뒤로 감아야 할 것 같았다. 처음으로 돌아가 녹화 버튼을 다시 눌로 나의 과오를 덮어쓰기 하고 싶었다.
컴퓨터 앞으로 돌아갔다.
늦었지만 이번 시험에 대한 반성을 다시 했다. 그리고 하반기 시험은 절대 놓치지 않으리라 다짐했다. 내가 공무원 시험에서 떨어진 이유와 공시생들의 불합격 특징을 적절히 분석해 나갔다.
지나치게 낮은 목표설정
커트라인이 75라고 가정했을 때 목표를 75에 가깝게 잡는 경향이 있었다. 나뿐만이 아니라 나와 같이 공부하고 있고, 합격한 몇몇 사람과 대화를 나눠보면 거의 턱걸이에 가까운 목표를 설정하고 있었다. 이렇게 목표점수를 간당간당하게 설정하는 이유가 있을까?
있다. 시험의 특성 때문이다. 거의 모든 공무원 시험에서 통용되는 일반론인 것 같다.
커트라인 점수를 받는 것까지는 비교적 쉽게 접근이 가능하다. 기본서 회독과 적절한 기출문제 풀이는 커트라인 점수를 받는 데에 무리가 없다. 심지어 시간 없는 직장인은 동영상 강의를 돌리고 기출을 풀면서 공부하는 경우도 있는데, 가끔 합격을 했다는 이야기가 곳곳에서 들린다. 물론 그런 분들은 특별한 경우겠지만, 일반인이 접근하기 쉬운, 비교적 적은 노력으로도 뚫을 수 있는 저지선이기 때문에 커트라인 점수로의 목표설정은 꽤 매력적일 수밖에 없다.
짧은 목표 기간 설정도 문제다.
'6개월 만에 9급 공무원 합격하기'
'3개월 만에 9급 공무원 합격했어요'
'1년 안에 7급 공무원 되는 방법'
오늘날 유튜브에 보면 이런 자극적인 영상들이 많이 돌아다닌다. 물론 이 영상을 찍은 유튜버, 혹은 공무원들의 진정성과 노력을 오해하는 것은 아니지만, 문제는 많은 평범한 수험생들이 짧은 기간에 혹해 공부 방향을 잘 못 설정하는 데에 있다.
중학 영어단어도 잘 모르고, 국사책은 선사시대 부분만 너덜너덜한 나 같은 사람이 6개월 만에 시험을 패스하려고 하니 당연히 목표점수를 낮게 설정할 수밖에 없는 것이다.
물론 낮은 목표 설정값이 시험의 당락을 결정하는 것은 아니다. 다 통할 때가 있는 법. 채용인원이 많거나 경쟁률이 낮은 경우에는 높은 확률로 걸려 들어가는(합격하는) 경우가 많다.
하지만 안타깝게도 모든 시험이 다 이렇게 친절하지는 않다. 당장 내년에 얼마나 채용할지도 모르는 시험인데, 목표를 낮게 설정해서 공부하다가 채용공고문이 뜨고는 탄식을 내뱉는 수험생들을 숱하게 봐왔다. 반면에 목표를 높게 잡고 보다 철저하게 준비했던 수험생은 빠르게 자리를 떠나 공직으로 나아갔다.
이렇듯 당장 몇 달 후를 알 수 없는 시험판에서 낮게 목표를 설정하면 좁은 문을 통과할 확률이 떨어진다. 따라서 수험생은 최악의 경우를 생각해 목표를 높게 잡고 시험에 접근해야 한다.
낮은 목표 설정의 세 번째 이유는 바로 하기 싫은 것은 하기 싫은 속성 때문이다. 사람은 한 번 하기 싫은 것은 계속하기 싫어하는 경향이 있다. 75점까지는 누구나 이해할 수 있고 접근할 수 있는 부분이다. 그러나 80점을 넘기기 위해서는 특히 90점을 넘기기 위해서는 잘 이해되지 않는 부분을 건드려야만 한다.
국사를 예로 들어 보겠다. 국사는 크게 정치, 경제, 사회, 문화 네 개의 부분으로 나뉜다. 이때 정치와 경제는 시험에서도 빈출인 데다가 이것을 모르면 진도가 나가지 않으므로 학원가의 강사들도 이것을 줄기 삼아 열심히 가르친다. 수험생들도 정치, 경제의 흐름에 따라 공부해 나간다. 그런데 사회 파트에 들어오면 힘이 살짝 빠진다. 왕을 중심으로 펼쳐진 역사 줄기에 사회 부분이 끼어 들어가니 조금 복합적으로 사고를 해야 하는 상황이 생기기 때문이다. 주요 구조에서 떨어지면 뭐든 어색하고 불편해진다.
정작 고득점 부문은 문화 파트에서 갈라지기도 한다. 자연스럽게 외워지는 경제 파트와는 달리 각종 문화재 이름들을 하나 하나 외워가며 그 문화재가 어떤 왕과 관련 있으며, 사료를 분석해야 한다.
그런데 이것은 단지 예일뿐이다. 주변에 다른 수험생들을 보니, 나는 경제가 어려웠다. 나는 정치가 어려웠다고 말하는 사람도 꽤 있었다. 시대적으로도 보기 싫은 부분이 다 달랐다. 나의 아내도 삼국시대가 어려웠다고 이야기한다.
그래서 절대기준은 없다. 기준은 '나'이다. 내가 보기 싫은 것은 끝까지 안 보고 하기 싫은 것을 끝까지 안 하면 수험기간이 늘어지고 합격과 거리가 멀어지게 된다. 점수는 늘 커트라인에 머무를 수밖에 없다.
모든 시험은 상대평가도 절대평가도 아니다. 자기 평가다.
