본질적인 목표에 집중해야 하는 이유
성공의 비결이 여기에 있다, <에센셜리즘>
멈추지 않고 하나의 목표만을 추구하는 것, 여기에 성공의 비결이 있다.
- 안나 파블로바, 발레리나
누구나 '목표'가 중요하다는 것을 알고 있습니다. 제대로 된 목표를 잡는 것이 성공의 비결이라는 사실도 알고 있죠. 하지만 정작 제대로 된 목표는 무엇이며, 어떤 목표를 잡아야 할지를 모르는 사람이 많습니다. 목표는 설정한다고 해서 이루어지는 것이 아닙니다. 그리고 어떤 방향성으로 나아가느냐에 따라서 결과는 판이하게 달라집니다. 장난감 총을 잘못된 방향으로 조준해서 쏘면 표적에 맞지 않는 건 당연한 거겠죠.
명확한 목표가 중요한 이유는 그것이 사람들의 행동에 계속해서 영향을 끼치기 때문입니다. '어느 정도 명확하게' 목표를 정립해두고 있는 사람과 '정말로 명확하게' 목표를 정립해두고 있는 사람들 사이에 큰 차이가 있음은 당연합니다. 사람들에게 자기 인생의 목표나 계획이 구체적인지를 물어보면 "상당히 명확하다"라고 말하는 사람이 많습니다. 목표가 그 정도면 충분하고 생각하는 것이죠. 하지만 안경을 쓰는 사람들은 알 것입니다. 상당히 명확히 보이는 것과 정말로 명확히 보이는 것의 차이가 얼마나 큰지 말입니다.
"향후 5년 이내에 당신이 이루고자 하는 목표는 무엇입니까?"
위와 같은 질문에 대해 구체적인 답을 하는 사람들의 수는 놀라울 정도로 적습니다. 질문에 구체성이 추가되면 처음 질문과는 다른 답변이 나올 확률이 크게 높아집니다. 자신의 목표가 상당히 명확하다고 생각한 사람도 정말로 명확히 보이는 것에 대한 질문에는 답을 할 수 없게 되는 것이죠.
책 에센셜리즘의 저자 그렉 맥커운이 직접 상담을 하거나 컨설팅을 했던 500명 이상의 사람들과 그들이 속해 있던 1,000개 이상의 기업들이나 조직들의 상황을 직접 파악한 후에 얻은 결론은 다음과 같습니다.
자신의 존재 이유가 무엇인지, 목표와 역할이 무엇인지 명확하지 않은 경우에는 혼란과 스트레스와 좌절감이 크게 높아지는 경향을 보였다. 반면에 존재 이유, 목표, 역할 등이 명확한 경우에는 높은 성취를 나타냈다.
-그렉 맥커운
목표가 명확하지 않은 경우, 사람들은 비본질적인 것들에 시간과 노력을 낭비하지만, 목표가 명확한 경우에는 본질적인 것들을 추구하고 혁신하면서 크게 성취하는 모습을 보인다고 합니다. 그리고 더 나아가 제시된 목표 이상의 것을 이루어내는 목표도 보인다고 하죠. 그렇다면 목표를 명확하게 만들기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 우선 본질적인 목표를 결정하는 것이 그 한 가지 방법이 될 수 있습니다.
본질적인 목표는 구체적이면서도 영감을 주는 목표를 의미합니다. 무엇을 해야 하는지를 명확하게 제시함과 동시에, 추구해야 할 의미까지 부여하는 것이죠. 제대로만 만들어진다면 본질적인 목표는 1,000가지의 것들에 영향을 끼칠 수 있는 단 하나의 결정이 될 수도 있습니다. 어떤 본질적인 목표 때문에 변호사가 아니라 의사가 되겠다는 결정을 내리는 상황을 생각해 봅시다. 단 하나의 전략적인 선택은 그 후 이루어지는 수많은 선택에 영향을 끼치고, 이는 우리 인생의 5년, 10년, 20년 후의 항로를 바꾸어놓게 됩니다.
우리 인생의 수많은 작은 판단들과 결정들이 제대로 내려지기 위해서는 우선 한 가지의 커다란 결정을 올바르게 내리는 것이 중요합니다. 이것이 본질적인 목표가 중요한 이유입니다. 본질적인 목표에 관한 몇 가지 예시를 알아보겠습니다. 영국 정부에서 국민의 디지털 협력을 높인다는 취지 아래 디지털 챔피언이라는 자리를 맡게 된 마사 레인 폭스의 이야기입니다. 폭스는 자신이 이끌 조직의 목표로 "2012년 말까지 모든 영국인을 온라인으로 인도한다."를 제시했습니다. 이것이 본질적인 목표입니다.
본질적인 목표는 이렇게 단순하고, 구체적이고, 고무적이고, 쉽게 평가될 수 있는 것이어야 합니다. 그래야 앞으로 무엇을 해야 하는지를 알고, 목표 달성을 저해하는 수많은 것들을 배제하는 데 힘을 모을 수 있습니다. 또 다른 예시로는 영화배우이자 사회 기업가인 브래드 피트가 만든 메이크 잇 라이트라는 단체의 조직 목표가 있습니다. 어떤 비영리단체는 "전 세계에서 굶주림을 없앤다."와 같은 달성 불가능한 목표를 조직 목표로 내세우고 있기도 합니다.
그런데 메이크 잇 라이트는 조금 달랐습니다. 해당 단체는 "친환경적이면서도 저렴하고, 폭풍에 견딜 수 있는 150채의 가옥들을 로워 나인스 워드 지역의 주민들을 위해 건축한다"라는 조직 목표를 제시한 것이죠. 이와 같은 구체적인 목표는 즉각적으로 반향을 일으켰고, 상당히 짧은 시간에 달성이 되었습니다. 이는 구체적인 목표가 많은 사람들을 자극했기에 가능한 일이었습니다. 다시 한번 강조하지만, 본질적인 목표는 "목표에 도달했다는 것을 어떻게 알 수 있을까?"라는 질문에 구체적으로 답할 수 있어야 합니다.
지금까지 살펴본 사례 외에도 본질적인 목표를 통해 큰 성과를 이뤄낸 사람들이 많습니다. 본질적인 목표는 우리의 인생에 있어서 목표의식을 높이고 인생의 행로를 결정하는 힘을 지니고 있습니다. 하지만 이러한 목표를 만드는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 여기에는 우리가 추구하는 중요한 목표의 달성에 도움이 되지 않는 수많은 것들을 버리는 용기와, 통찰력과, 선견지명이 필요합니다. 그런가 하면 삶에서 정말로 중요한 것들을 추구할 수 없도록 방해하는 수많은 것을 없앨 수 있는 과감한 질문과, 현실적인 판단과, 엄격한 원칙도 필요합니다.
하지만 제대로만 만들어진다면 본질적인 목표는 인생의 많은 걱정을 없애주기도 합니다. 단 하나의 목표를 통해 추후 1,000가지 결정을 보다 쉽게 내릴 수 있기 때문이죠. 이렇게 되면 목표를 이뤄낼 확률도 기하급수적으로 올라갈 것입니다. 지금 여러분에게는 구체적이고 영감을 주는 단 하나의 '본질적인 목표'가 있으신가요?
"향후 5년 이내에 당신이 이루고자 하는 목표는 무엇입니까?"
이에 대한 답이 구체적으로 나오지 않는다면, 이번 기회에 본질적인 목표를 찾아보는 건 어떨까요. 앞으로 있을 수백 가지의 결정을 수월하게 해 줄, 그리고 성공에 한 걸음 다가가게 해 줄 자신만의 본질을 찾게 되면 분명 많은 것을 느끼게 될 것입니다.
참고 도서: 에센셜리즘
이미지 출처: Unsplash
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