남이 먹는 걸 뭐하러 보고 있어?
요즘 빠져 있는 것이 있다. 모 먹방 유투버의 생방송을 찾아보는 것이다. 처음에는 우연히 생방송을 보게 됐다. 그 전에는 편집된 방송들이 내 유튜브 알고리즘에 걸리면 눌러보는 정도였다. 그런데 편집된 방송과는 확실히 다른 생방송의 재미가 있었다. 그건 뭐니 뭐니 해도 실시간으로 소통하며 식사를 하는 유투버를 보는 즐거움이었다.
"남이 먹는 걸 뭐하러 보고 있어?"
예전에는 나도 TV에서 1시간 내내 먹는 내용만 나오거나 먹방이 요즘 유행이라는 얘기가 나오면 이런 말을 했었다. 내가 먹는 걸 아무리 좋아해도 그건 내가 맛있는 걸 먹을 때 좋은 거지, 굳이 다른 사람이 먹는 걸 찾아보는 이유가 무엇인지 도통 이해할 수 없었다. 더군다나 나는 지금 상대방이 먹는 걸 먹을 수도 없는 상황이면 그걸 쳐다보는 상황이 처량 맞게 느껴지기도 했다. 대부분의 유투버들은 보통 사람들보다는 과한 양의 음식을 섭취했고 경쟁이라도 하듯 누가 더 라면을 많이 먹는지, 초밥을 몇 개까지 먹을 수 있는지, 맥너갯을 얼마나 산처럼 쌓아놓고 먹는지 보는 모습이 좋아 보이진 않았다.
왜 굳이 많이 먹어야 인기를 얻을 수 있을까? 신기하고 재밌을 수는 있겠지만 또 그게 뭐가 그리 재밌단 말인가? 그런데 나의 그런 부정적인 생각을 바꿔 준 유투버를 만났다. 모 예능 프로그램에 고정으로 출연하고 있어서 더 낯이 익었던 그녀의 방송은 무엇보다 과하지 않아서 좋았다. 본인 스스로도 자신은 많이 먹는 유투버는 아니라고 (물론 일반인 기준에서는 많은 편이지만) 자신은 먹고 싶은 맛있는 음식을 질리지 않을 만큼 먹는 게 목표라고 했다. 매번 방송마다 깜짝 놀랄 만큼의 양이긴 했지만 그녀의 말대로 썸네일만 봐도 기가 질리는 식의 먹방은 하지 않았고 무엇보다 나는 조금씩 들려주는 그녀의 가치관이나 인생 이야기가 좋았다. 그녀는 이 일을 가늘고 길게 하고 싶다고 했고 그래서 더 자신이 하는 말을 점검하고 검열했다. 그것이 자칫 경직된 모습만 보여줄 수 있을 것 같지만 나는 오히려 그런 신중한 모습이 끌렸다.
방송은 기본적으로 만 명 이상 시청했고 (만 명이라니 가늠도 잘 되지 않는다) 그저 방송을 보는 사람들도 있지만 대부분은 채팅에 참여하는 것 같다. 실시간 채팅은 그야말로 쏜살같이 올라간다. 저속 모드를 걸어 사람들이 하는 얘기가 보이기 시작하니 나도 모르게 그 채팅에 함께 참여하고 있었다. 유투버가 어떤 댓글을 읽어주면 그것에 대해서 함께 이야기하고 서로 의견도 나눈다. 자신이 오늘 겪었던 일을 얘기하기도 하고 하소연을 하기도 한다. 아마 누군가는 늦은 저녁을 먹거나 못 참고 시킨 야식을 먹으며 그녀의 방송을 함께 하고 있을지도 몰랐다. 혼밥이 유행처럼 느껴져 무슨 음식까지 혼자 먹어봤는지 배틀이나 챌린지가 나오는 세상에 왜 사람들은 누군가 밥을 먹을 때 이렇게 모여드는 걸까?
TV 앞에서, 좋아하는 유튜브 방송 앞에서 혼자 식사를 하는 사람들, 식사를 하지 않더라도 비어 있는 고요한 방에 온기를 더하고 싶은 사람들이 이 곳으로 모여든다. 누군가와 함께 있는 기분이 들고 따뜻한 음식을 대신 먹어주는 것만 봐도 좋을 때가 있다. 아주 단순하게 내일 나도 저거 먹어봐야지! 하는 기본적인 의욕마저도 반갑다. 그녀의 말대로 그녀가 오래 이 방송을 할 수 있다면 좋겠다. 그래서 따뜻한 이 시간을 공유하는 사람들이 찾은 즐거움을 오래 잃지 않도록.
