유발 하라리의 사자 인간
4부. 나는 혼자가 아니다
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Oct 6. 2020
신은 내 마음속에 있다.
살아가면서 신에 대해 생각해 보지 않은 사람이 없을 정도로 '신이 있느냐 없느냐'의 문제는 영원한 숙제가 아닌가 한다. 신은 과연 있는 것일까?
초등학교 시절 교회에 다녔던 적이 있었다. 지금 생각해 보니 침례교회였다. 부모님 모두 일을 하고 있었기 때문에 대부분 시간을 친구들과 보내는 경우가 많았으며 자연스레 교회도 같이 다니게 되었다. 그때 기억나는 한 토막을 지금도 잊지 않고 있다. 그 당시 국어 숙제로 10번 또는 20번 써오는 과제가 많았었다. 어느 일요일 아침 교회에 함께 가자며 친구들이 집 밖에서 기다리고 있었다. 총 20번을 써야 하는 국어 숙제를 10번밖에 쓰지 못한 상황이어서 친구들에게 기다려 달라고 사정했다. 그러나 친구들은 더는 기다리지 못하고 출발해 버렸다. 그런데 다시 세어보니 20번이 되어 있는 것이 아닌가? 중간에 10번 쓴 것을 여러 번 확인했기 때문에 이상하기 그지없었다. 어린 마음에 그것은 하나님의 기적이 분명했다. 나의 간절한 마음에 하나님께서 응답해 주신 것으로 생각하며 교회로 출발한 기억이 지금도 생생하다.
시간이 흘러 중학생이 되었다. 친구 따라 강남 간다고 교회를 옮기게 되었다. 그곳에서 성격 좋고 쾌활한 여자 선배를 만나게 되었고 많이 따라다녔던 것으로 기억한다. 그렇게 몇 개월 지난 어느 날이었다. 목사님에게 모욕을 느낄 정도로 질책을 당하다가 울면서 뛰쳐나가는 선배를 우연히 보았다. 목사님을 하나님과 같은 존재로 느꼈던 시절이라 그 장면은 엄청난 충격으로 다가왔다. 그것이 계기가 되어 교회를 그만두게 되었고 지금껏 가까이하지 못하고 있다. 물론 지금 생각해 보면 그 선배가 잘못한 일이 있었고, 그것을 목사님께서 바로잡으려고 훈계하였을 것으로 생각한다. 하지만 어린 마음은 교회를 그만두게 했다. 또한, 그 일 때문에 교회를 멀리했던 그 선배는 교회를 다시 다니고 있을까 하고 가끔 생각해본다.
어찌 되었건 그때 이후로 종교와 신에 대해서 끊임없이 질문을 던지며 살아왔던 것 같다. 이러한 궁금증을 해결하기 위해 성경 책과 이문열의 '사람의 아들'을 여러 번 읽었고, 여러 분야의 철학책뿐만 아니라 다윈의 '종의 기원' 등도 꾸준히 탐독해 왔지만 생각할수록 어려운 문제인 것 같다. 아마 이 또한 신의 영역이 아닌가 한다.
요즘 '유발 하라리'를 모르는 사람은 없을 것이다. 그의 영향력은 실로 커서 그의 책은 출판할 때마다 늘 베스트셀러 반열에 오른다. 최근에도 그는 파이낸셜타임스에 기고한 '코로나바이러스 이후의 세상'을 통해 현재의 위기 극복을 위한 통찰력을 여지없이 보여주었다.
한국인의 뇌리에 '유발 하라리'라는 이름을 가장 크게 각인시킨 책은 '사피엔스'라는 책일 것이다. 그 책에서 그는 특이한 모양을 가지고 있는 조각 작품을 소개한다. 바로 아래 그림과 같은 사자 인간이다. 몸은 인간인데 머리 부분은 사자의 형상을 하고 있어 사자 인간이라는 이름을 붙인 것 같다. 고고학적으로 볼 때 이러한 사자 인간은 존재하지도 않았고 현재도 보고된 바 없다. 그런데 수만 년 전의 사피엔스는 어떻게 이러한 조각을 만들었을까? 이에 대해 하라리는 점점 커지는 인간 집단을 응집시키기 위해 초월적인 존재가 필요했다고 설명한다. 그 시대 사람들이 “사자 인간이 종족의 수호신”이라는 허구적 신화나 신을 만들어 질서를 유지했을 거라고 하라리는 보고 있다. 그는 이를 인지 혁명이라 말하고 사자 인간 조각을 증거로 제시했다.
