동전이 사라지는 시대

동전이 쓸모없는 돈이 되지 않도록

요즘 가만 보면 동전 쓸 일이 점점 없어지고 있다.
현금 자체를 잘 안 받으려는 곳이 많고, 지폐도 귀찮아하는데, 하물며 동전을 쓸 곳은 더더욱 없다.
가끔 게임장에 가도 500원짜리 동전만 받지 100원짜리나 10원짜리는 이제 찾아보기가 힘들다.
집 안에서 굴러다니는 동전들을 봐도 예전처럼 주워서 챙기고 싶은 마음이 잘 안 생긴다.

하지만 예전엔 동전이 정말 소중했다.
나 어릴 때, 그러니까 초등학교 시절엔 50원만 있어도 오징어게임에 나오는 달고나를 살 수 있었다.
달고나를 잘 잘라서 모양을 보여주면. 아저씨가 100원을 주셨는데,
한 번은 열심히 잘라서 올려놓는 순간 모양이 으스러져 버렸다.
정말 속상했고, 그 뒤로도 여러 번 해봤지만. 쉽지가 않았다.

또 하나 잊히지 않는 기억은 어릴 적 우리 집에서 고양이를 키울 때였다.
엄마가 우유를 사 오라며 동전을 주셨는데 나는 빨리 사다 주고 싶은 마음에
열심히 뛰다가 넘어져서 그만 동전을 다 떨어뜨리고 말았다.
친구들이 함께 찾아주려 애썼지만 결국 다 찾지 못했고,
울면서 집에 돌아갔던 기억이 난다.

엄마한테 혼도 났지만 다시 돈을 주셔서 우유를 사 올 수 있었다.

그때는 정말 큰일이었다.

요즘은 동전 쓸 일이 없다 보니 나는 동전을 모으기 시작했다.
돼지 저금통을 준비해서 500원, 100원, 50원, 10원 칸을 따로 만들어 두고
길 가다 떨어진 동전이 보이면 주워서 넣고, 바닥에서 발견해도 돼지한테 밥 주듯 열심히 모았다.

그런데 이상하게도 가득 차야 할 500원짜리 칸은 좀처럼 무거워지지 않았다.
나도 어릴 때 저금통에서 500원짜리만 자꾸 꺼내 썼던 기억이 있어서
아이들에게 크게 뭐라 하진 않았다.
그저 “돼지가 500원짜리만 배고프다고 하네.”라고 말했더니, 아이들이 눈치를 챘는지
그 뒤로는 조용했다.

지금은 동전을 잔뜩 모아서 언제 은행에 갈까 기다리고 있다.
저금통이 빵빵해져서 은행에 가져가면 얼마쯤 될까 괜히 설렌다.

그러면서도 한편으론
동전 없이도 불편하지 않은 시대가 정말 오고 있는 걸까 하는 생각이 든다.
아직은 동전이 필요한 순간도 있다.
게임하러 가면 신용카드가 되긴 하지만 아직도 100원짜리나 500원짜리 동전만
먹히는 게임기도 있으니까.

동전이 쓸모없는 돈이 되지 않도록 더 많이 쓸 수 있는 방법이 생겼으면 좋겠다는 생각이 든다.
동전이 점점 사라져 가는 이 시대가 조금은 아쉽고, 또 조금은 안타깝기도 하다.