포기하지 않고 꾸준히 해 나간다면 언젠가는 빛을 발하리.
처음부터 주목받거나 일약 스타가 된 사람보다 오랜 무명 기간을 거치고 뒤늦게 빛을 발하는 연예인을 보면 가슴뭉클한 감동이 일어난다. 그들이 지나 온 시간동안 겪었을 고통과 좌절, 그럼에도 포기하지 않고 끈기있게 자기 길을 걸어 온 인내의 과정에 존경심이 든다.
개그우먼 김숙은 데뷔 후 별다른 인지도가 높지 않고 개그 프로그램에서 조금씩 활동하다가 예능 '님과 함께'에서 존재감을 발하며 전성기를 맞이했다. 이후 수많은 프로그램에서 고정 MC로 활발하게 활동하고, 연예대상에서 대상까지 거머쥐었다.
배우 라미란은 연극 무대에서 활동하다가 십여 년이 지나서야 개성있고 맛깔난 연기로 각종 드라마의 조연으로 활약하게 되었다. 충무로에서 드물게 여배우로 원톱 주연 영화를 찍어 흥행에도 성공하고, 연기력을 인정받아 청룡영화상 여우주연상까지 받았다.
트로트 가수 장민호는 1세대 아이돌로 데뷔했으나 17년 동안의 무명 생활을 견디고 미스터 트롯을 통해 비로소 최고의 전성기를 맞았다. 여러 차례 실패를 거듭하여 경제적으로도 힘든 시절 수영 강사를 하면서 생활비를 벌었다고 한다. 자신도 넉넉치 않지만 무명의 후배들에게 용돈이나 의상을 챙겨주고, 한국컴패션에서 꾸준히 봉사활동을 하며 해외 아동을 후원해 온 것을 보면 성품까지도 아주 훌륭하다.
자신의 길을 묵묵히 걸어나가고 드디어 세상의 인정을 받은 이들 모두에게 두 손 높이 올려 힘찬 박수를 보내며 앞으로도 승승장구하기를 진심으로 응원한다. 이들이 성공하게 된 비결은 여러가지가 있겠지만, 무엇보다 힘겨운 상황에서도 포기하지 않고 자신의 일을 해 온 꾸준함이 때문이 아니었을까 생각한다.
아무도 알아주지 않는 것에 대한 서운함, 외면받는 서러움, 자신의 능력에 대한 회의는 커져가고 미래에 대한 불안감과 초조함은 깊어졌을 것이다. 그 복잡한 감정과 초라한 현실에 항복하지 않고, 끝까지 해내리라는 믿음으로 뚝심있게 자신의 길을 꾸준히 걸어왔기 때문에 끝내는 세상의 인정을 받았으리라.
지난 주에 중등 임용고시 최종 합격자가 발표되었다. 아끼는 후배 P가 2년 연거푸 탈락의 고배를 마셨다. 작년에는 2차에서 아쉽게 떨어졌고, 이번에는 1차에서 커트라인에 아주 조금 못 미쳐서 떨어졌다. 충분히 뛰어나고 능력이 있는데 기간제를 하면서 시험을 준비하다보니 학교 일에 치여서 상대적으로 공부할 시간이 적었던 것 같아 안타까운 마음이 컸다.
P는 이번에 1차에서 떨어지니 충격이 컸던 것 같다. 내가 해 줄 수 있는 말은 반드시 합격할테니 포기하지 말고, 꾸준히 공부하라고 격려하는 것 말고는 없었다. 합격한다는 보장도 없는 시험을 계속 준비하며 불안한 미래를 견디어 내기란 참으로 힘든 일임을 잘 안다.
매회 시험의 경쟁률과 커트라인은 높아만가고, 그만큼 심적 부담감과 압박감은 커져만 갈 것이다. 점점 자신감은 낮아지고, 부모님에 대한 죄스러운 마음, 주변의 안타까운 시선까지 감내하려면 흔들리지 않는 멘탈과 끈기를 장착해야만 한다. 인성도 바르고 마음도 예쁜 P가 꾸준히 공부해서 올해는 꼭 합격하기를 기도한다.
작심삼일이란 말이 흔히 쓰이는 것은 그만큼 대단한 각오와 다짐을 해도 결심을 꾸준히 지켜내기가 얼마나 어려운지 잘 보여준다. 그 이유는 의지가 약한 탓이기도 하고, 삶이 녹록하지 않아서 일 수도 있고, 각자의 사정에 따른 여러 가지 이유가 있을 것이다.
사실 나 역시도 꾸준하게 무언가를 오랫동안 지속해 오지 못했다. 항상 학교 일이 많으니 매번 해야 할 학교 일을 처리하느라 늘 정신없이 바빴다. 그러다보니 일 외에 내가 정말 하고 싶은 외국어 공부나 글쓰기는 뒤로 밀릴 수밖에 없었다. 마음 먹었을 때부터 꾸준하게 해 왔다면, 지금쯤 개그맨 김영철보다 영어를 잘했을 것이고, 임윤아처럼 중국어를 유창하게 했을 것이며, 김은숙 작가만큼 인기 드라마를 많이 쓴 드라마 작가가 됐을 것이다.
매번 마음만 먹고 꾸준히 실천하지 못한 나 자신에 대해 끈기가 없다고 자책도 많이 했다. 얼마 전 우연히 보게 된 세바시 강연을 통해 한 가지 깨달음을 얻었다. 세바시에서 정문정 작가는 성공한 사람의 비결은 '의지'가 강해서가 아니라 할 수 있는 '환경'을 만들기 때문이라고 했다. 인간은 원래 의지가 약하니 자신의 의지를 믿지 말고, 계획을 실천할 수 있도록 환경을 만들어 놓으라고 했다. 예를 들어 영어를 공부하고 싶으면, 혼자서 하지 말고 학원에 가거나 영어 스터디 모임에 가입해서 함께 공부하라는 것이다.
작년부터 나름대로 꾸준히 실천할 수 있는 환경을 만들어 조금씩 해 오고 있다. 영어 공부는 교회에서 제공하는 영어 성경 암송 유튜브 영상을 본 후 오픈채팅방을 통해 함께 하고 있다. 암기는 거의 안 되지만, 꾸준히 영어공부를 하고 있다는 것에 만족한다.
글쓰기는 브런치를 시작하면서 글을 쓰는 환경을 만들게 되었다. 2주 이상 발행하지 않았을 때 브런치팀에서 꾸준히 쓰라고 독촉메시지가 오는 것 외에는 아직까지 내 글을 기다려주는 사람도, 쓰라고 응원하는 사람도 없긴 하다. 그래도 스스로 세운 목표인 일 주일에 한 편 이상의 글을 발행하겠다는 약속은 최대한 지키려 노력한다.
꾸준히 자기 길을 걸어 나가서 결국엔 인정을 받고 빛을 발한 스타들처럼, 아끼는 후배 P도 올해는 합격의 영광을 거머쥐기를 진심으로 바란다. 나 또한 꾸준한 외국어 공부와 글쓰기를 통해 값지고 아름다운 열매를 맺게 되기를 소망한다.