목 디스크에 대한 오해와 진실!
목디스크 자주 묻는 질문 Q&A
목디스크는 정말 흔한 질환임에도 불구하고 콕통증의학과에 내원하시는 환자분들 가운데 목디스크에 대한 오해를 가지신 분들이 많은데요. 오늘은 평소에 환자분들께서 목디스크에 대해 가장 많이 궁금해하시던 점들을 모아서 살펴보도록 하겠습니다.
Q. 팔 저림, 어깨, 등 통증 등 다른 부위가 아픕니다.
목 통증이 바로 있는 것이 아닌데, 이것도 목디스크인가요?
목이 아닌 팔, 어깨, 등이 아프더라도 목디스크일 수 있습니다. 이는 목디스크 연관통이라고 하는데요. 목디스크 연관통은 어깨나 등 통증 등 목과는 다른 부위가 아픈 현상을 말하며 실제 병변 부위에서 멀리 떨어진 곳에서도 통증이 느껴지는 것을 의미합니다. 뇌가 원인 부위와 통증 부위를 명확하게 구별하지 못하면서 생기게 되는 증상이기 때문에 최초의 원인 질환인 목을 치료하면 자연스럽게 낫는 증상입니다.
한편, 팔이 저린 것은 방사통이라고 합니다. 이는 경추 사이에 있는 디스크가 신경을 누르면서 신경을 압박하여 손과 팔이 저린 증상이 나타나는 것을 말합니다. 그러나 팔 저림 현상이 있다고 해서 무조건 방사통이나 목 디스크 연관통은 아니니 자가 진단보다는 임상 경험이 많은 전문의의 감별 진단이 필요합니다.
Q. 퇴행성 목 디스크는 나이 든 사람에게만 나타나는 것인가요?
젊은 사람에게도 퇴행성 목 디스크가 생기나요?
퇴행성 목디스크는 척추뼈 사이에 있는 추간판(디스크)의 탄력이 저하된 상태에서 노화가 진행되어 발생하게 됩니다. 그러나 자연스러운 노화로 인한 발병만 있는 것은 아닌데요. 20-30대에도 잘못된 자세와 평소 사용하는 습관에 따라서 발병하기도 합니다. 혹시 장시간 컴퓨터를 사용하거나 스마트폰 사용이 많지는 않나요? 맞습니다. 바로 스마트 기기의 장시간 사용과 바르지 못한 자세가 목디스크를 유발하는데요. 다만 보통 증상이 아주 심한 경우를 제외하고는 수술 없이 비수술 치료만으로도 충분히 개선과 재활이 가능하답니다.
Q. 목 디스크가 있는데 자고 일어나면 더 아파요.
어떤 베개를 사용하는 것이 좋은가요?
하루 중 삼분의 일을 차지하는 수면 시간 동안 경추를 편안하게 유지하기 위해서는 적합한 베개의 선택이 매우 중요합니다. 하지만, 너무 다양한 종류의 경추 베개가 있기 때문에 선택하기 어렵기도 합니다. 환자 분들께서도 어떤 베개가 좋을지 자주 질문하시는데요. 가장 중요한 것은 지나치게 높은 베개는 피해야 한다는 겁니다.
목을 잘 받쳐주면서 머리는 약간 젖혀주는 정도로 개인별로 잘 맞는 높이를 선택하는 것이 필요합니다. 경추의 C자 커브가 잘 유지되는 것이 가장 중요하며, 옆으로 누웠을 때에는 베개가 너무 높거나 낮지 않은지 확인해서 목이 꺾이지 않도록 주의하시면 됩니다. 기능성 경추 베개 등을 살펴보시고 자신에게 알맞은 높이의 베개를 선택하시는 것이 바람직합니다.
Q. 벤치프레스를 한 이후에 팔이 더 저리고 아픕니다.
이럴 때는 어떻게 해야 하나요?
스트레칭 없이 과도하게 근력 운동을 한 경우에 경련과 통증, 저림 증상이 유발될 수 있습니다. 당분간은 근력 운동을 중단한 후에 가벼운 스트레칭 위주로 운동을 하시는 것을 추천합니다. 만약 스트레칭 없이 과도하게 근력 운동을 하게 되면 근육을 키우려다 오히려 관절이나 인대에 손상을 입힐 수 있으니 주의하세요. 1주일 정도의 경과 관찰 후에 증상이 지속된다면, 팔 저림의 원인이 목디스크에 있을 수도 있으니 전문의의 감별진단을 받아 보시는 것을 추천합니다.
