삼차신경통에 관한 궁금증

다소 생소한 질환, 삼차신경통 에 관한 관심이 높아졌습니다.

 ‘얼굴에 벼락 맞은 것 같은 통증’, 식사나 양치, 세수가 불가할 만큼의 고통이 있다는 삼차신경통 증상과 원인, 치료법에 대해 자세히 짚어드릴게요.

삼차신경은 얼굴 감각을 담당하는 신경입니다. 이마, 머리, 두피로 뻗은 1차, 볼 부분에 퍼진 2차, 턱부터 귀 앞쪽까지 이어진 3차로 나눠지며 삼차신경통 질환은 주로 2차와 3차 부위에서 잘 나타납니다. 마치 얼굴에 벼락 맞은 듯한 통증이 짧게는 몇 초에서 길게는 2~3분 동안 지속되는데요, 나타나는 주기는 환자에 따라 차이가 있는 것으로 알려져 있습니다. 특별한 자극 없이도 갑작스럽게 통증이 오기 때문에 삼차신경통 환자는 긴장 상태로 생활하는 경우가 대부분입니다.

삼차신경통 원인은?

얼굴로 전달되는 통증 감각을 뇌에 전달하는 신경인 삼차신경. 혈관에 눌려 압박을 받으면 과흥분하면서 극심한 삼차신경통의 원인이 됩니다. 노화로 인해 늘어난 혈관이 신경에 붙어 압박하는 경우도 있지요. 이 같은 원인으로 중년의 여성에게 호발 하는 특징이 있습니다. '

치통으로 오인하기 쉬운 삼차신경통

삼차신경통은 진단하는 전문의의 풍부한 경험이 무엇보다 중요합니다. 턱 부위에 나타나는 통증으로 치통으로 오인할 수 있으며, 비전형안면신경통이나 후두부 신경통과 헷갈리기 쉽기 때문입니다. 삼차신경통은 순간적으로 감전되듯 짧고 강한 통증이 오는 것이 특징입니다. 정확한 진단은 효과적인 치료의 첫걸음입니다.

삼차신경통 치료는 어떻게?

삼차신경통 치료는 약물요법, 비수술 치료방법, 뇌수술로 구분할 수 있습니다. 삼차신경통 초기인 경우, 통증이 심하지 않을 때 스테로이드제나 진통제, 항경련제 등 약물치료를 통해 약 80% 정도는 치료 효과를 기대할 수 있습니다. 이 약물들은 부작용의 위험이 있기 때문에 전문의의 처방 하에 진행해야 합니다. 

그 외 신경차단술이나 경피적시술, 뇌수술 등을 고려해볼 수 있습니다. 삼차신경통 은 안면 부위 신경과 연관된 질환으로 매우 민감하게 접근해야 합니다. 다수의 시술 경험과 치료 경험이 있는 통증의학과 전문의 선택이 신중한 이유입니다.

삼차신경통 예방법 있을까?

안타깝게도 삼차신경통을 직접적으로 예방할 수 있는 방법은 없습니다. 하지만 갑작스러운 온도차가 있을 때 통증이 발발하는 경우가 많기 때문에 온도 변화 노출을 줄여 통증 빈도를 줄일 수 있습니다. 

또한 자연 완치의 가능성이 낮은 질환으로 통증이 일시적으로 사라졌더라도 원인 질환이 남아있을 수 있습니다. 때문에 한 번이라도 삼차신경통 증상을 경험했다면 적절한 치료를 통해 악화를 방지하는 것이 최선입니다.