팔꿈치 바깥쪽 통증 원인 바로 <이것>입니다
팔꿈치 통증으로 여러 병원을 전전하며
온갖 치료를 다 받아봤는데도 나아지지 않은 분들,
이 글 보고 계신가요?
특히 이런 말씀을 자주 들어요.
테니스를 친 적도 없는데 테니스엘보래요...
골프도 안 치는데 골프엘보래요...
그냥 집안일만 했을 뿐인데...
정말 답답하실 것 같더라고요.
본인은 운동을 특별히 하지도 않았는데
운동선수들이 걸리는 병에 걸렸다니 말이에요 ;;
안녕하세요. 10년간 수많은 팔꿈치 통증 환자분들을 만나면서,
같은 증상이라도 사람마다 원인이 천차만별이라는 걸
매일 새롭게 깨닫고 있습니다.
이분들에게 정확한 진료를 시행하며,
더는 힘들지 않게 도와드리고 싶습니다.
콕통증의학과 통증 전문의 김환희입니다. ^^
오늘은 제가 진료실에서 만난 특별한 케이스를 통해
'팔꿈치 바깥쪽 통증', '팔꿈치 저림', '오른쪽 팔꿈치 통증'에 대해
이야기해보려 합니다.
솔직히 말씀드리면, 팔꿈치 통증만큼
진단과 치료가 까다로운 부위도 없는 것 같아요.
왜냐하면 팔꿈치는 정말 복잡한 구조를 가지고 있거든요.
뼈 3개가 만나는 곳이고, 여러 근육과 힘줄,
신경이 지나가는 교차점이라서 문제가 생겼을 때
정확한 원인을 찾기가 쉽지 않아요.
6개월 동안 고생한 주부 이야기
지난달에 제 진료실을 찾아온 50대 여성 환자분 이야기부터 들려드릴게요.
이분은 정말... 의료진으로서 마음이 아픈 케이스였어요.
6개월 넘게 팔꿈치 통증으로 고생하시면서
이미 여러 병원에서 주사치료, 체외충격파치료 등
온갖 치료를 다 받아보신 상태였거든요.
그런데도 통증은 나아지지 않고
오히려 점점 더 심해져서 저희 병원을 찾아오신 거였어요.
첫 진료 때 이분이 하신 말씀이 지금도 기억에 남아요.
팔꿈치 통증이 너무 심해서 밥그릇도 제대로 들 수 없고,
이제는 팔 저림 증상까지 생겼다고...
설거지나 빨래 같은 기본적인 집안일조차 하기 힘들어졌다고 하시더라고요.
그런데 여기서 제가 주목한 건 '팔 저림' 이었어요.
단순한 팔꿈치 통증이라면 저림까지는 잘 생기지 않거든요.
뭔가 다른 문제가 있을 가능성이 높다고 생각했습니다.
[환자가 마지막으로 찾는 병원, 믿고 맡기는 의료진이 되고 싶습니다.]정밀 초음파가 밝혀낸 진실
다른 병원에서도 분명히 검사는 받아보셨을 텐데, 왜 치료 효과가 없었을까?
제가 가장 먼저 한 건 정밀 초음파 검사였습니다.
사실 팔꿈치 통증 진단에서 초음파만큼 정확한 검사는 없어요.
MRI도 좋지만, 초음파는 실시간으로
근육과 힘줄의 움직임을 볼 수 있거든요.
검사 결과를 보고 모든 게 명확해졌습니다.
ECRB, 즉 단요측수근신근이라는 힘줄에 심각한 손상이 있었어요.
이게 바로 테니스엘보의 주범인데,
이 힘줄이 완전히 파열되어 있는 상태였더라고요.
촬영 일시: 2025.04.17더군다나 이분은 평소 가사노동을 하면서
팔을 과도하게 사용하셔서 손상이 더욱 심해진 상태였어요.
그런데 여기서 중요한 포인트가 있었습니다.
다른 병원에서 받으신 치료들이 효과가 없었던 이유는,
정확한 병변 부위를 타겟팅하지 못했기 때문이었어요.
환자분께 정확한 진단에 맞춰 체외충격파 치료를 시행했습니다.
처음에는 이전에도 받아 봤다며 거부하셨지만,
제가 잘 설득한 끝에 당일 받고 돌아가셨어요. ^^
그런데 놀랍게도 몇 번의 치료 후 통증이 현저히 줄어들더라고요.
그때 환자분이 하신 말씀이 정말 인상적이었어요.
다른 병원에서도 충격파 치료를 많이 받아봤는데
그때는 효과가 별로 없었다고 하셨어요.
여기서는 왜 효과가 다른지 궁금하다고...
이 질문을 받으면서 제가 깨달은 게 있어요.
같은 '체외충격파 치료'라고 해도, 어떤 장비를 사용하느냐,
어떻게 치료하느냐에 따라 결과가 천차만별로 다를 수 있다는 거예요.
저희가 사용하는 집중형 체외충격파는
병변 부위에 정확하게 에너지를 집중시킬 수 있고,
무엇보다 치료 전에 초음파로 정확한 원인 부위를 확인한 후
치료하기 때문에 훨씬 만족도가 높으신 거죠.
팔꿈치 통증, 정말 그냥 '나이 탓'일까요?
진료실에서 환자분들이 가장 많이 하시는 말씀 중 하나가 이거예요.
나이 들어서 그런 거죠? 어쩔 수 없는 거죠?
정말 속상해요, 이런 말씀 들을 때마다.
물론 나이가 들면서 힘줄이나
근육의 재생 능력이 떨어지는 건 사실이에요.
하지만 그렇다고 해서 통증을 그냥 참고 살아야 한다는 건 아니거든요 ㅠㅠ
제가 10년간 진료해본 경험으로는, 팔꿈치 통증의 원인은 정말 다양해요
✅ 테니스엘보 (외상과염): 팔꿈치 바깥쪽 힘줄의 손상
✅ 골프엘보 (내상과염): 팔꿈치 안쪽 힘줄의 손상
✅ 척골신경 포착증후군: 팔꿈치에서 신경이 눌리는 상황
✅ 요골신경 포착: 팔꿈치 주변에서 요골신경이 압박받는 경우
✅ 관절염: 팔꿈치 관절 자체의 문제
✅ 활액낭염: 팔꿈치 주변 활액낭의 염증
출처: Sobel spine and sports이 중에서도 특히 신경이 눌리는 경우에는
저림 증상이 함께 나타나는데,
이걸 단순한 근육 문제로 오인하고 치료하면 당연히 효과를 볼 수 없죠.
팔꿈치가 아픈 건 그렇다 치는데,
저림까지 생기면 환자분들이 정말 불안해하세요.
혹시 중풍 전조증상 아닌가, 목 디스크 아닌가 하면서...
물론 목 디스크 때문에 팔 저림이 생길 수도 있어요.
하지만 팔꿈치 자체에서도 저림이 발생할 수 있거든요.
특히 척골신경이나 요골신경이 팔꿈치 부근에서 압박받으면
손가락까지 저림과 감각 이상이 나타날 수 있어요.
이런 경우에는 단순히 소염진통제를 먹거나
물리치료를 받는 것만으로는 해결되지 않아요.
신경 압박을 해소하는 치료가 필요하죠.
진료실에서 자주 보는 잘못된 상식들
팔꿈치 통증 환자분들과 상담하면서 자주 듣는 이야기들이 있어요.
❌ "파스 붙이고 쉬면 괜찮아질 거예요"
급성기가 아닌 만성 통증에는 파스만으로는 한계가 있어요. 근본적인 치료가 필요합니다.
❌ "마사지 받으면 좋아질 거예요"
염증이 있는 상태에서 강한 마사지는 오히려 증상을 악화시킬 수 있어요.
❌ "운동하면 저절로 낫겠죠?"
잘못된 운동은 독이 될 수 있어요. 정확한 진단 후 적절한 운동을 해야 합니다.
❌ "주사 맞으면 바로 낫는 거 아닌가요?"
주사도 정확한 부위에 적절한 약물을 사용해야 효과가 있어요.
무작정 스테로이드 주사만 맞는 건 좋지 않아요.
이런 증상이 있다면 지체하지 말고 전문의를 찾아오세요
� 2주 이상 지속되는 팔꿈치 통증
� 밤에 잠들기 어려울 정도의 심한 통증
� 손가락까지 저림이나 감각 이상
� 물건을 잡기 힘들거나 악력이 떨어짐
� 팔을 완전히 펴거나 구부리기 어려움
� 다른 치료를 받았는데도 호전되지 않을 때
특히 마지막 항목이 중요해요.
치료를 받고 있는데도 나아지지 않는다면,
진단이나 치료 방법에 문제가 있을 가능성이 높거든요.
앞서 말씀드린 50대 환자분 사례에서
가장 중요한 교훈은 바로 이거예요.
정확한 진단 없이는 아무리 좋은 치료도 효과를 볼 수 없다는 것.
팔꿈치 통증이라고 해서 다 똑같은 팔꿈치 통증이 아니에요.
힘줄 문제인지, 신경 문제인지, 관절 문제인지에 따라
치료 접근이 완전히 달라져야 하거든요.
10년간 통증의학과 의사로 일하면서
정말 많은 팔꿈치 통증 환자분들을 만났어요.
그 중에서도 가장 기억에 남는 건,
정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받은 후
다시 일상을 되찾으신 분들의 환한 미소예요.
앞서 말씀드린 50대 환자분도
지금은 집안일을 무리 없이 하시면서 취미 활동까지 즐기고 계세요.
6개월간 고생하셨던 게 무색할 정도로 빠르게 회복되셨거든요.
팔꿈치 통증, 절대 나이 탓으로만 돌리지 마세요.
팔꿈치 때문에 불편하신 일상,
더 이상 참지 마시고 전문의와 상의해보세요.
건강한 팔꿈치로 다시 활기찬 일상을 되찾는 그날까지,
함께 노력하겠습니다.
감사합니다.
김환희 드림
