육아, 쉬운 게 아니다. 정치다.
실직 전부터 나는 아침을 차리고, 퇴근해서 처갓집에 들러 아이를 데려와서 간식 먹이고 목욕시키는 일은 꾸준하게 해왔었다. 나보다 더 바쁜 아내를 위해서는 당연한 일이었다. 그리고 생각보다 내가 집안일을 하는 게 더 잘 맞다는 생각을 했기 때문이다. 크게 불편함은 없었다.
그러다 2018년 9월 1일 실직일 첫날부터 딸아이 하원 하는 시간에 맞춰서 직접 마중 나가기 시작했으며, 그러다 보니 딸아이와 더 많은 시간을 보내게 되었다. 처음은 아빠가 마중 나온다는 게 딸아이에게는 너무나도 기분 좋은 일이었는지 무척이나 좋아했었다. 그런데 그런 좋은 분위기가 마냥 지속되지는 않았다. 둘이 있다 보니 어느 순간 딸아이는 내 말을 잘 듣지 않을 때가 생겼고 아이의 반응을 잘 모르고 있던 나는 내 말을 잘 듣지 않는다고 화를 낸 적도 많았다. 늘 입에 달고 있던 말이 "네 엄마 말은 잘 들으면서 왜 내 말은 안 듣는 거니?"였다.
지금 생각해 보면 주 양육자가 엄마였을 때 익숙한 생활 패턴이 나에게로 넘어오면서 딸아이도 적잖이 혼란을 겪은 셈이라 생각이 된다.
엄마는 되는데 아빠는 안 되는 것들...
그러다 보니 자기 입장에서는 일관성이 없다 보니 규칙을 어겨도 된다는 생각을 했던 것 같다. 그리고 잘 모르는 아빠는 몰라서 넘겨 버리고 딸아이는 그 순간에 그래도 되는가 보다 인지했던 모양이다. 여러 가지 어려운 점이 있었지만 주 양육자의 변동에 따른 아이의 반응은 정말 전문적인 지식이 있지 않고서는 그냥 넘기거나 서로에게 상처를 주는 요인이 될 수 있었다. 지금 생각해 보면 내 아내가 나를 위해서 많이 배려했었다. 대개는 남편에게 탓을 돌리는데 아이 엄마는 주 양육자의 변동에 대해 아이에게 지속적으로 말을 했고 탓하기보다는 모든 의사결정을 아빠에게로 돌렸었다. 그리고 자기가 주 양육자일 때는 이렇게 저렇게 했으니 참고하라고 나에게 말을 했었다.
어쨌든 아이는 부모의 일관성이 무너지면 그 틈을 타서 하지 말아야 할 것을 해도 되는 것으로 인지하게 된다.
남자가 가정주부가 되어 어린아이를 양육하게 되면 먼저 주 양육자의 육아 지도를 일관성 있게 따를 필요가 있다고 본다. 그리고 어느 정도 주 양육자에 대한 인지가 아이에게 심어지면 그때 필요에 따라 나에게 맞는 양육법을 시도하고, 동시에 자신의 아내에게도 이렇게 변했으니 참고해 달라고 알리는 것이 최선일 것이다.
생각보다 주 양육자가 변동되는 시점에 가정에 적잖이 불화가 있는 것 같다. 대개는 아이에게 모든 화살이 돌아간다. 말을 듣지 않는다고 말이다.
양육, 정말 쉬운 것이 아니다. 나이가 들수록 점점 더 어렵다는 말이 맞다. 지금에 와서 생각해 보니 아주 어렸을 때는 칭얼대는 아이를 달래면 끝이지만 미운 4살을 지나 유치원에 다니기 시작하면 아빠든 엄마든 생각에 변화를 주어 아이를 대할 필요가 있을 것이라 생각한다. 지금 7살인 내 딸아이는 내가 틀리게 행동하거나 말을 하면 지적한다. 아이 입장에서는 어른들의 말이 곧 약속이지 규제이기 때문에 이를 어길 시에는 당연히 의문을 갖게 되는 것이다.
하루는 내 몸이 피곤하고 모든 게 귀찮아서 화장실을 사용하면서 환풍기를 트는 것을 잊었다. 그랬더니 잠시 후, 딸아이는 환풍기를 틀지 않고 화장실을 사용했다고 지적한다. 이때 나는 "앗! 미안, 아빠가 깜박했네"라고 바로 미안하다고 말을 했다. 미안하다고 사과한 이유는 오히려 어른도 실수할 수 있다는 면을 보임으로써 지금까지 지켜온 규칙에 대한 일관성을 지킬 수 있기 때문이다.
단순히 어른이 아이를 가르치는 것이 아니라 어른도 실수하면 인정하고 사과함으로써 아이에게 지켜야 할 규칙은 변함이 없다는 사실을 심어 주는 것이 옳다고 본다. 왜냐하면 열외의 법칙을 부여하면 누구든지 그 열외에 탑승하고자 하니까. 그리고 그런 현상은 오히려 아이들보다 어른들에게 많이 보지 않나?
어쨌든 7살이 된 내 딸아이는 전보다 많은 것들에 노출되어 있고, 많은 정보를 접하고 있으며, 부모 이외의 사람들 사이에서 더 다양한 행태를 봐서 그런지 가끔은 귀여운 7살 딸아이라기보다는 인간 대 인간으로 보일 때도 있다.
나는 오늘도 나름 딸아이를 설득하기 위해서, 때론 회유하기 위해서 오늘도 난 딸아이에게 정치를 펼친다.
꾸중할 때는 이전의 약속 불이행을 내세워 타당성을 앞세워 꾸중하고 딸의 무분별한 요구에 맞서기 위해서 법의 효력과 같은 규칙을 만들어 규제를 한다. 그리고 때론 우울하거나 기분이 상한 딸에게 권유와 회유책을 사용하여 얼른 정상을 되찾도록 조치한다. 오늘도 약속을 지키지 않아서 아빠는 딸을 꾸중했다. 어제, 바로 어제 약속한 바를 지키지 않았다는 점을 내세워서 그리고 엄한 아빠에 기가 죽은 딸의 기분을 돌리고자 아이에게 다른 조건을 제시하며 딸의 기분을 조금이나마 좋게 만들려 했다.
딸에게 이런 힘을 행사하기 싫지만, 그래도 제대로 된 생활을 유도하기 위해서는 심히 필수 불가결하다. 이렇게 정치 노릇을 하지 않으면 일관성이 무너지기 때문이다.
