니체가 본 기독교의 민낯
"기독교는 위선적이다." 기독교를 믿지 않는 이들이 종종 하는 말이다. 왜 이러한 시각이 나오는지 기독교적 위선을 해부해보고자 한다.
철학자 니체는 기독교적 위선을 지적한 대표 인물이다. 니체는 '르상티망'이라는 개념을 통해 기독교 도덕을 비판했다. 르상티망은 약자가 강자에 대해 품는 원한·질투·시기심을 의미한다. 니체에 따르면 기독교인들은 현실에서 강자를 이길 힘이 없다. 이를 극복하기 위해 자신의 무능력을 겸손·순종·선량함이라는 미덕으로 포장한다는 것이다.
니체는 이를 노예도덕이라고 명명했다. 보복하지 못하는 무력함은 선량함으로, 비굴함은 겸손으로, 기다릴 수밖에 없음은 인내로 둔갑한다. 복수할 수 없음은 복수하고 싶지 않음으로, 심지어 용서로 불린다는 것이 니체의 입장이다.
"가난한 자는 복이 있다"는 예수의 말 역시 니체의 시각에서는 부와 권력을 악으로 규정하고, 가난과 허약함을 선으로 뒤바꾼 가치 전도의 결과물이다. 기독교 도덕은 자신의 약점을 직시하고 극복하기보다, 정신적 복수와 자기합리화에 머무르는 구조적 모순을 내포한다는 것이 니체의 진단이다.
니체가 가장 혹독하게 지적한 인물은 사도 바울이다. 니체는 사도바울이 예수의 부활을 날조해 예수를 구세주로 격상시켰고, 대중을 통제하기 위해 영혼 불멸·피안의 세계(천국)·최후의 심판과 같은 개념들을 가공했다고 분석했다. 로마 지배계급을 향한 현실의 무력함을 내세의 심판이라는 정신적 복수극으로 치환했다는 것이다.
니체의 말이 옳든 그르든 니체가 지적한 교리 구조는 신자들의 일상에서 위선이 생길 토대를 제공한다. 겉으로 신자들은 타 종교에 대해 배타적일 만큼 투철한 신앙과 전도를 강조하면서도, 실제는 한정된 공동체 안에서 연애와 결혼 등 세속적 욕구를 충족해야 하는 이른바 '동물의 왕국' 현상이 대표적인 예다.
최근 필자의 친구는 이러한 기독교 생태계를 비판한 적이 있다. 그에 따르면 신자들은 헤어진 연인의 SNS 팔로우를 끊지 못하고 주변을 맴도는 원초적인 모습을 보이면서, 종교적 영역에서 거룩한 신자의 모습을 유지한다는 것이다. 결국 기독교 신념은 철저히 자신의 편의에 맞게 '취사선택'한 것 아니냐는 지적도 나왔다.
다만 이는 개인의 도덕적 결함이라기보다 인지부조화의 문제로 설명할 수 있다. 심리학자 레온 페스팅거에 따르면 인간은 기존 신념과 충돌하는 행동을 했을 때 불편함을 해소하기 위해 자기합리화에 나선다. 겉으로 거창한 신앙을 내세우지만 현실은 자신의 세속적 본능과 타협하는 인지적 괴리가 '위선'으로 나타난 셈이다.
기독교적 위선은 사회적 차원으로도 확장한다. 대형 교회의 세습이 대표적이다. 부와 권력을 수반하는 교회 권력의 대물림을 강행하지만, "십자가와 고난을 물려주는 것"이라고 강변한 김삼환 명성교회 목사가 대표적이다. 최근 박영선 남포교회 원로목사 역시 교회에 40억원을 요구한 사례가 있다.
결론적으로 "기독교는 위선적이다"라는 지적은 단순한 폄하가 아니다. 르상티망에서 기원한 기독교적 도덕 체계, 종교와 세속 가운데 발생하는 취사선택 문제, 권력 유지를 위해 종교를 사회화하는 제도적 모순이 맞물려 나타난 통찰일 수 있다.