외국인에게 이런 질문들 절대 하지 마세요! BEST5
Don't ask DUMB QUESTIONS
외국인 친구들을 만들고 싶은 당신. 엄청난 용기를 내어 먼저 인사를 건네고, 어떻게든 Small Talk 를 조금씩 이어나가려고 한다는 데 일단 큰 박수를 보내고 싶다. 지난 글에서 다뤘던 Small Talk 하기 좋은 주제들을 섞어가면서, 진짜 대화를 이어나가지만, 종종 실수하는 것들이 있다. 한국인들이 자주 물어보는 것들이지만, 절대 하지 말아야 할 질문들! 외국인들이라면 그 누구든 그 배경이나 상황에 대해서 먼저 생각하지 않고, '외국인이라면 이럴 것이다'라는 선입견으로 자주 하는 실수들이 많다. 외국인 친구들과 자연스럽게 대화를 이어나가면서, 또한 그들에게 실수하지 않는 절대 하지 말아야 할 질문들에 대해서 이야기해보려고 한다.
먼저, 외국인들이 서툴지만 정확하게 '안녕하세요' 혹은 '감사합니다'라는 한 마디를 하고 나면, 한국인들은 항상 이런 식이다. '한국말 잘하시네요'. 그렇지만, 다시 한번 생각해보자. 외국인들의 입장에서 보면, 그들은 'Hello'와 'Thank you'를 적절한 상황에 말했을 뿐이다. 우리도 영어 표현으로 너무나도 잘 알고 있고, 또한 다른 새로운 나라의 여행을 간다고 했을 때, 가장 먼저 외워두는 두 가지의 인사말일 것이다. 외국인들이 어떤 이유로 한국에 오든, 여행을 오거나 일을 하러 오거나 다른 어떤 이유에서든, 어쨌든 기본적인 인사말 두 가지는 누구나 알 것이다. 물론 그중에는 진짜 한국어를 유창하게 하는 외국인도 있을 수 있지만, 과연 우리는 이 간단한 인사말을 가지고 그들의 한국어를 가늠할 수 있을까? 그 사람과 더 많은 이야기와 깊이 있는 대화를 하고 나서, 우리는 그들의 진짜 한국어 실력을 알 수 있을 것이다. 단 몇 마디를 듣고선, 한국어를 잘한다고 칭찬 아닌 칭찬을 해주지 말자.
두 번째로는, 우리가 이미 익히 들어 알고는 있는 개념이지만, 실제 상황에서 종종 실수하는 것. 바로 '나이'에 관해서 묻는 것이다. 영어회화를 처음 배울 때, 'What's your name?' 다음으로 배웠던 'How old are you?'라는 표현은 사실 처음 만났을 때 하면 안 되는 무례한 질문이다. 유교사회인 한국에서는 나이가 가장 중요하고, 무엇보다 처음 만났을 때 호칭을 정하기 위해서 제일 먼저 이름보다도 나이에 대해서 물어보는 경우가 많다. 그렇지만 서양권에서는 나이가 어찌 되었든 간에, 그들의 이름을 부르고, 서로 친하게 지내는 경우가 많다. 부모님의 이름을 직접적으로 불러도 상관없고, 나보다 나이가 한참 많거나 한참 어려도 모두가 친구처럼 지내곤 한다. 그래서 나이는 중요하지 않다. 친해지고 난 후에 나이에 대해서 물어보는 경우도 있지만, 정말 아무 이유 없이 그냥 물어보는 것일 뿐인 경우가 많다. 웬만한 친분이 있기 전까지 나이에 대해서 절대 물어보지 말자.
세 번째로는, 직접적으로 외모에 대해서 지적하지 않는 것이다. 한국인들은 애정 어린 표현이나 친밀한 표현으로 만나자마자 외모 지적으로 대화를 시작하곤 한다. '왜 이렇게 살이 쪘냐ㅋㅋㅋㅋ' 라던지, '오늘 스타일 왜 이래ㅋㅋㅋㅋ' 라던지 진짜 친한 사이기에 장난을 더해 건네는 표현 들일뿐인데, 외국인들은 이런 한국 문화에 엄청난 충격을 받곤 한다. 특히나 칭찬이랍시고 외국인들의 외모에 대해서 직접적인 언급을 하는 것은 정말 너무나도 무례한 표현들이다. 예를 들어, 얼굴색에 대해서 말한다던지, 뚱뚱하다고 한다던지(미국의 수많은 슈퍼 뚱보들에 비해선 그리 뚱뚱하지 않은 사이즈인데도), 코가 진짜 크고 높다고 한다던지, 얼굴이 작다고 한다던지 등등. 다양한 배경과 문화에서 자란 수많은 외국인들은 한국인들과 다를 수밖에 없다. 나와 다르게 생겼다고 그걸 모두 지적할 필요도 없고, 칭찬이라고 외모에 대한 직접적인 언급을 하는 것들이 무례하게 전달될 수 있기 때문에 항상 조심해야 한다.
네 번째로는, 음식에 관련된 질문들이다. 'Do you like 김치?'는 한국인들이 가장 많이 물어보는 질문 중에 하나이다. 김치는 과학적으로 증명된 우수한 음식이고, 실제로 나도 김치를 다른 이들보다도 훨씬 더 사랑하고 좋아한다. 여기서의 포인트는 김치의 우수성을 무시하자는 것이 아니라, 김치라는 하나의 음식만을 가지고 물어보는 질문이 이상할 수도 있다는 것이다. 오히려 'What's your favorite Korean food?'라고 대화를 이어나가고 이후에 김치에 대해서 물어보는 게 훨씬 더 자연스럽다. 'Do you like spicy food?' 란 질문도 많이 하는데, 전 세계에는 모두 다른 매움이 있다. 같은 아시아권이라고 하더라도 우리가 마라탕에서 느껴봤던 중국의 다른 매움이 있을 수 있고, 멕시코의 매운 핫소스에서도 다른 매움이 있을 정도로, 정말 다양한 매움들이 있다. 한국에도 매운 음식이 있지만, 다른 종류의 매움이기 때문에, 외국인이라고 해서 다 매운 음식을 못 먹는 게 절대 아니다. 그들의 기호와 취향에 따라 평소에 매운 음식을 좋아하거나 싫어할 수도 있는 것이다. '한국음식=매운 음식'이라는 공식으로 매운 음식을 좋아하냐고 물어보지 말자. 그리고 음식에 관한 마지막 질문으로, 젓가락질을 잘하냐고 물어보지 말자. 평소 아시안 음식을 먹어봤다면 본인의 나라에서 젓가락질을 해봤을 게 너무나 당연하다. 마치 한국에서만 처음 젓가락질을 해본 것처럼, 그들의 서툰 젓가락질을 신기해하면서 잘할 수 있냐고 젓가락질에 대해 물어보지 말자.
마지막으로, 그들의 연애와 결혼에 대해서 물어보는 것들이다. 한국에서는 처음 만난 사이에서 꼭 물어보는 질문 중에 하나인데, 사실 생각해보면 다른 사람의 직접적인 사생활에 대해서 물어보는 건 엄청난 실례가 될 수도 있다. 남자친구나 여자친구가 있는지 직접적으로 물어본다거나, 결혼 여부에 대해서 당당하게 물어보면 절대 안 된다. 다들 개인마다의 사정이 있을 수 있고, 민감하게 반응하는 경우들이 많기 때문이다. 그들이 자신의 관계에 대해서 말하고 싶다면 아마 처음 소개를 했을 때부터 언급했을 것이다. 그러니 굳이 그들의 연애와 결혼에 대해서 먼저 직접적으로 물어보지 말자.
우리는 그 누구가 되었든지 간에 말이 잘 통하는 대화를 이어나가고 싶어 한다. 다만 외국인들은 우리와 다른 문화와 생활 방식 때문에, 우리가 악의를 가지고 한 질문들이 아닌데 전혀 다른 뜻으로 전달되어 실례가 될 수도 있다. 질문을 하고 대화를 이어나가는 건 좋은 관계를 이어나가고 싶어서 하는 일이란 걸 잊지 말자. 그리고 외국인들이 한국에 대해 아는 게 전혀 없다고 생각하며, 너무나 뻔하거나 실례가 될 수도 있는 질문들을 절대 하지 말자. 그렇다면 조금 더 자연스럽고 친밀한 관계를 유지할 수 있는 대화들을 이어나가며, 외국인 친구들을 만날 수 있을 것이다.
