by 송면규 칼럼니스트 Oct 17. 2021
5G 초연결 환경에서 4차 산업혁명은 새로운 미디어 및 서비스를 탄생시키고, 이러한 새로운 미디어의 출현은 기존의 정보 파악 능력 뿐만 아니라 정보의 수집, 활용과 이를 토대로 하는 생산능력을 요구하게 된다.
이때 발생할 수 있는 문제점은 개인 간 정보를 이해하고 활용하는 능력의 차이로 인해 정보 격차가 발생할 수 있으며, 이러한 미디어 리터러시의 개인차는 경제적 불평등으로 이어질 가능성이 높다.
정보기술의 보급에 따른 불평등 문제의 해소 및 효과적인 이용자를 위한 정책을 수립하려면 시민 자체에 깊은 관심을 가져야 한다. 스마트 시티즌은 워싱턴대학교 정치학 교수인 '싱클레어'가 정의한 개념에 가장 잘 부합한다.
그는 미디어 같은 네트워크가 복잡해짐에 따라 전통적인 공동체 사회와 달리 친구, 직장, 이웃 등의 새로운 네트워크 커뮤니티가 형성되고 취미와 이해를 같이 하는 집단이 새롭게 구성된다고 보았다.
즉 '스마트 시티즌'은 "오프라인 관계와는 차별적인 집단을 형성하면서 온라인으로 정치적 네트워크를 구성하는 시민들을 지칭"한다. 이들은 사이버 공간에서의 정보 수집이나 이용 등 시민들의 현실 참여를 이끌어낼 수 있는 다양한 미디어 활용 능력을 갖추고 있으며, 오프라인에서 주변 지인들에게 투표 독려와 정보 전달 등 직접적인 참여 활동에 나서기도 한다.
5G 초연결 시대의 기술 환경에서는 시민들이 직접 정책에 참여할 수 있고 정보의 활용 주체가 되는 스마트 시티즌의 개념이 정말 중요하다. 왜냐하면, 스마트 시대가 진전될수록 이용자 스스로 자체적인 역량을 갖추지 못하면 그 어떤 정부의 정책도 이용자를 효과적으로 보호할 수 없기 때문이다.
이에 따라 계층 간의 사회적 불평등을 유발하는 5G 환경하의 정보 격차, 예상치 못한 이용자 피해를 스스로 예방할 수 있도록 이용자의 역량을 강화하는 노력이 반드시 필요하다. 즉 시민들이 스스로의 능력으로 5G 환경하의 정보기술의 주인이 되도록 정책적 지원이 뒷받침되어야 한다. 바로 그것이 정보기술의 활용 주체인 스마트 시티즌을 육성하는 것이기 때문이다.
스마트 시티즌을 육성하기 위해서는 디지털 통합을 정책 방향으로 먼저 정립해야 한다. 디지털 통합은 기본적으로 초연결 사회에서 시민들이 정보기술의 접근 및 활용에서 배제되는 것을 방지하는 것이 주된 목적인 정책을 의미한다.
이러한 목적에 따라 디지털 통합은 정보 접근권과 더불어 디지털 미디어 리터러시가 반드시 전제되는 것이 핵심이라고 할 수 있다. 즉 정보에 대해 접근할 수 있는 권리를 보장하고, 그러한 권리를 실질적으로 누릴 수 있도록 시민들의 역량을 제고한 일이 반드시 보장되어야 한다.
특히 스마트 시티즌 육성을 위한 정책 지원도 정보 취약 계층의 스마트 미디어 교육, 피해 예방 교육 콘텐츠 제작 및 보급, 합리적인 선택을 위한 정보 제공 강화 등 파편적으로 시행되는 한계를 갖고 있다.
따라서 스마트 시티즌을 육성하기 위한 국가 차원의 미디어 리터러시의 종합적인 비전 수립이 필요하다. 깨어있는 시민이 자발적으로 활동하며 디지털 기술을 따뜻하게 활용할 수 있다면, 우리 사회는 더욱 건강하고 행복하게 변화할 것으로 기대해 본다.
