집착, 고통의 씨앗일까

살며 생각하며

사람은 누구나 무언가에 마음을 쏟는다. 사랑, 성공, 재산, 명예, 심지어는 작은 습관까지.

애착은 삶을 의미 있게 만드는 원동력이기도 하다. 그러나 그것이 지나쳐 '집착'으로 변하는 순간, 우리는 흔히 고통의 굴레에 갇히게 된다.

불교는 오래전부터 집착을 고통의 근원으로 보았다. "내 것"이라는 생각에 사로잡히는 순간, 잃을까? 두려움이 생기고, 채우지 못하면 불만이 쌓인다.

연애에서 상대에게 과도하게 매달리는 집착은 결국 관계를 파괴한다. 직장에서 성과나 자리에 집착하는 태도는 스스로를 불안하게 만들 뿐 아니라, 동료와의 신뢰까지 무너뜨린다.

욕망이 꼭 나쁜 것은 아니지만, 집착은 그것을 과열시켜 삶을 뒤흔든다. 그렇다고, 집착을 무조건 부정할 수 있을까?

학문에 대한 집요한 탐구, 예술에 대한 몰입, 스포츠 선수의 끈질긴 훈련은 모두 일종의 집착이다.

이런 집착은 오히려 인간을 성장시키고, 새로운 가능성을 열어주는 힘이 된다.

문제는 그것이 자신과 타인의 삶을 확장시키는 방향으로 작동하느냐, 아니면 시야를 좁히고 자신을 가두느냐에 달려 있다.

오늘날 사회는 "집착을 미덕처럼 포장하는 문화"를 조장하기도 한다. 끊임없는 경쟁 속에서 "더 가지라"는 메시지가 쏟아지고, 성공을 위해 불안까지도 동력으로 삼으라고 강요한다.

그러나 집착이 만든 성취는 오래가지 못한다. 끝없는 갈증 속에서 또 다른 결핍을 낳을 뿐이다. 결국 집착은 외부 대상에 나를 묶어두고, 행복을 조건부로 만드는 것이다.

집착을 줄이는 길은 의외로 단순하다. "내가 가진 것을 잠시 빌려 쓰는 것"이라 여기는 태도다.

관계도, 재산도, 직위도 영원히 소유할 수 없는 것임을 인정할 때, 우리는 한결 자유로워진다.

붙들려 있던 마음을 내려놓는 순간, 오히려 더 깊이 사랑하고, 더 풍요롭게 살아갈 수 있다.

집착은 고통의 씨앗이 될 수 있다. 하지만 그것을 성찰하고 조율한다면, 삶의 열정으로 전환될 수도 있다.

중요한 것은 내가 붙드는 것이 나를 살리는지, 아니면 나를 옭아매는지 묻는 일이다.

그 물음 속에서 우리는 집착과 자유 사이의 균형을 찾아갈 수 있을 것이다.