마음근육 단련
9. 의지력 키우는 방법
운동과 금연, 금주…,
새해를 맞이한 요즘 온갖 결심과 각오가 난무한다.
결과는 작심삼일.
끊임 없는 동기부여와 인내가 아쉽다.
왜 대부분의 다짐은 실패를 맛볼까?
이는 목표를 달성하기까지 우리 마음을 흔들림 없이 굳건히 지탱하고 유지시켜주는 강력한 힘,
‘의지력(willpower)’이 1차적으로 부족하기 때문이다.
의지력은 자신에 결심에 대한 자신의 통제력(self-control)이다
여러 가지 유혹을 물리치고, 더 나은 삶을 위해 자신을 적절하게 통제할 수 있는 능력을 말하는데
문제는 많은 사람들이 가지고 있는 자기통제력이 금연실천에서, 다이어트의 문 앞에서 번번히
맥없이 무너지고 있다는 점이다.
원인이 무엇일까?,
정말 의지력이 부족해서 그럴까?
일부는 맞고 일부는 틀렸다
그 이유는 우리가 의지력의 속성에 대하여 잘 모르고 또 적절히 사용하는 방법을 모르기 때문이다
그렇다면 어떻게 해야 의지력이란 것을 잘 알고 또 효과적으로 사용할 수 있을까?
이에 대한 해답은 바로 '습관'에서 답을 찾을 수 있다.
심리학자들은 우리의 행동에 대한 처리를 '자동 처리(Automatic Process)'와 '통제 처리(Controlled Process)'라는 두 가지 유형으로 설명을 한다
정상적인 성인이라면 1+라는 수식은 별다른 계산을 하지 않아도 답을 맞출 수있어 뇌를
거의 사용하지 않고 자동적, 반사적으로 처리한다
이에 반해 40÷10+라는 결론을 내리기 위해서는 나누기와 더하기 과정이 필요하다.
이때는 일정한 논리적인 규칙을 따라야 하기 때문에 의지력이 필요한 통제 처리의과정이
필요하다
우리의 의지력은 무한 자원이 아닌 사용하면 할수록 소진되는 유한자원이므로 많은의지력이
필요 없는 자동처리 과정이 많아야 뇌에 휴식시간도 주고 에너지도 절약하고 그리고 넉넉한
의지력을 이용하여 더 나은 미래를설계하고 도전할 수가 있는 것이다
처음 운전을 배울 때는 굉장한 집중력과 이를 처리하는 두뇌의 높은 활성화, 그리고 운전 행위를
지속하려는 의지력을 필요로 한다
하지만 시간이 지나면 별다른 집중력이나 두뇌의 에너지를 사용하지 않고도 운전 중에도 문자
메시지를 보낼 정도로 여유롭게 운전을 할 수 있다
초보 운전을 할 때는 운전을 하고 나면 몸과 머리가 아플 정도까지 의지력을 사용하지만
베테랑 운전자인 지금은 최소한의 의지력만 있어도 운전이 가능하다
삶에서 모든 행위들을 습관으로 길들이기는 힘들지만 좋은 습관을 많이 쌓아두면 일상에서
의지력을 조금만 사용해도 원하는 것을 얻을 수 있다
그래서 습관 길들이기가 의지력 키우기에 제일 중요한요소이다.
의지력은 선천적으로 타고난 부분도 있지만 후천적으로 정신적 훈련과 운동으로 향상시킬
수 있어 천만 다행이다.
그러나 욕심을 내어 무리하게 의지력을 키운다는 것은 천만의 말씀 만만의 콩떡이다.
의지력은 정신적인 부분과 육체적인 부분이 상호 밀접하게 연결되어 있어 한 줄의 책으로,
교육으로, 훈수로 될 일이 아니기 때문이다
의지력은 습관과 맞물려 있으므로 행동을 변화시키려고 노력하는 자체가 의지력을 키우는
훈련이 된다.
사소한 작은 일을 반복하면 그것을 습관으로 굳힐 수 있다
침 뱉기 자제하기, 출근 중 전철에서 책 읽기, 운전 중 무의식적으로나오는 욕설이나
말버릇을 고치려고 노력하는 행동들이 자연스럽게 의지력을 키우는 훈련이 된다.
해병대 극기훈련과 같은 특별한 훈련을 통해서만 키우는 게 아니라 일상의 사소한 것 들을 변화시키려고
노력하는 자체가 의지력 강화 훈련이 되는 것이다.
그러나 이는 지엽적은 행동이고 진정한 의지력 향상은 운동이 큰 힘이 된다는 것을 여러번 언급을 했다
다음 장에서 좀더 구체적으로 운동이 의지력 강화에 보약임을 보여 줄 것이다.
성공의 만병통치약 중 하나인 의지력은 마치 근육처럼 단련하면 할수록 강해지기도 하지만
많이 쓰면 소진되는 문제를 가지고 있다
의지력을 한꺼번에 소진해버렸을 때를 '자아 고갈(ego depletion)'상태라 한다
자아 고갈은 "생각과 느낌 그리고 행동을 제어하는 능력이 소진된 것”을 말하는데 이 자아
고갈 상태일 때는 아주 사소한 유혹이나 행동에 쉽게 굴복, 유혹을 당한다
그래서 퇴근 후 헬스클럽에 들려 운동하겠다 다짐을 하더라도 하루 종일 일하는데 의지력을
대부분 소진해 버렸다면 십중팔구 퇴근 후에는 소파에 누워 TV 리모컨이나 만지작거릴
가능성이 크다.
우리의 나약한 의지력은 욕구를 참는데 사용하면 사용할수록 고갈되어 사소한 욕구나 유혹에
쉽게 무너져 버린다
금연과 다이어트라는 두 가지 목표를 동시에 추구하면 두 마리 토끼를 모두 놓칠 수 있다
담배를 참느라 의지력을 많이 소모해 버리면 맛있는 케이크의 유혹을 참기 위해 쓸 수 있는
의지력은 부족해서 쉽게 한입 케이크를 베어 물어 다이어트에 실패할 수밖에 없다
원하는 것이 있다면 한 번에 한가지 목표만 세워 실천함이 현명한 방법이다.
우리의 의지력과 정신력은 몸의 근육처럼 사용하면 할수록 피로를 느낀다
따라서 좋은 생산성을 만들려면 의지력이 최고조인 시간대에 중요한 일, 우선순위
상단에 있는 일을 먼저 처리하는 게 현명하다
