롱샷, 더 앞으로 길게 던져라

[앨범 리뷰] LNGSHOT - 《SHOT CALLERS》

"첫만남은 안전하게. 다음엔 더 과감하게 해도 좋을 것."

LNGSHOT - 《SHOT CALLERS》 - 3.0 / 5.0 ★★★

LNGSHOT - 《SHOT CALLERS》

LNGSHOT의 데뷔 앨범 《SHOT CALLERS》를 논하기 위해서는 이들이 먼저 선보였던 《4SHOBOIZ》 믹스테입을 짚고 넘어갈 필요가 있다. 최근 K-POP 아이돌들이 셀프 프로듀싱을 통한 '진정성'을 전략적으로 내세우는 흐름 속에서, 롱샷 역시 본인들이 직접 빚어낸 곡들로 자신들의 존재감을 드러냈다.

무엇보다 흥미로운 지점은 그들이 택한 음악적 행보다. 힙합의 대부 박재범이 수장으로 있는 모어비전의 첫 그룹이기에 디지코어(Digicore)나 레이지(Rage) 같은 자극적이고 트렌디한 힙합을 예상했으나, 이들은 오히려 2000년대의 틴 팝(Teen Pop)이나 버블검 R&B를 연상시키는 노스탤지어적 방향성을 택했다. Y2K의 힙합과 R&B를 현대적으로 재해석한 이 노선은 K-POP 문법 안에서 영리하고도 안전한 선택이었다고 판단된다.

이러한 음악적 방향성이 뻔하지 않고 납득이 갔던 이유는 멤버들이 이미 자신들만의 확실한 스타일을 가졌기 때문이다. 특히 멤버 루이의 보컬은 《MY WORLD》 시절의 저스틴 비버를 떠올리게 하는 독보적인 톤을 가졌는데, 현재 국내 씬에서 이런 감성을 오롯이 재현할 수 있는 보컬이 드물다는 점에서 롱샷만의 확실한 차별점이 된다.

여기에 메인 래퍼 김률이 전형적인 아이돌 래핑에서 벗어나 J.Cole처럼 정직하고 근본 있게 스핏하는 스타일은 오랜만에 새로운 힙합 루키의 목소리를 듣는 듯한 쾌감을 주었다. 이러한 보컬의 희소성과 래핑의 숙련도는 롱샷의 음악이 단순히 유행을 쫓는 기획형 아이돌에 머물지 않도록 해주는 핵심 역량이다.

흥미로운 지점은 이미지와 음악 사이의 '온도 차'다. 데뷔 전 중지를 들어 올린 자극적인 사진으로 형성된 거칠고 반항적인 이미지는, 실제 공개된 친절하고 편안한 음악과 만나며 강력한 반전 매력으로 작용했다.

이러한 이질감은 오히려 "음악이 의외로 너무 좋다"는 평가를 이끌어냈고, 새로운 팬덤을 유입시키는 결정적 기폭제가 되었다. 선공개곡 'Saucin''은 클래식한 멤피스(Memphis) 비트에 청량함을 섞어 힙합과 대중적 리스너까지 끌어들였고 동시에 팀의 힙합적 정체성을 굳히는 역할을 충실히 해냈으며,

타이틀 'Moonwalkin''은 미래에 대한 불안을 그들의 나잇대에 걸맞은 틴 팝적인 느낌을 Trap R&B에 녹여내어 감각적이고 깊이 있게 풀어냈다. 특히 요즘 사운드 트렌드가 얼터너티브한 날것의 질감을 살리는 추세인데, 되려 2000년대 팝과 R&B의 정제되고 직관적인 믹싱을 택한 것이 노스탤지어를 자극하며 오히려 새롭게 들렸다. 'Never Let Go'는 이러한 Y2K 기조를 유지하면서도 루이의 보컬적 매력을 온전히 음미할 수 있어 개인적으로 가장 추천하는 트랙이다.

하지만 이러한 호평에도 불구하고 별 3개를 부여한 이유는 이들이 마주한 강력한 경쟁자, 코르티스(CORTIS) 때문이다. 작년 최고의 신인으로 군림한 코르티스와 비교했을 때, 현재 롱샷의 음악은 대중적이지만 퍼포먼스가 예측 가능한 범위 내에 있고 음악적인 과감함이 다소 덜하다는 아쉬움이 남는다.

훌륭한 출사표를 던진 지금, 이들에게 필요한 다음 스텝은 박재범이 깔아준 '판' 위에서 자신들만의 음악적 날카로움을 보여주는 것이다. 다음 활동에서 디지코어, 레이지, 후드 트랩(Hood Trap) 등 힙합의 마이크로 트렌드를 적극적으로 활용해 음악적 성장을 증명해야만, 이번 앨범의 높은 대중 선호도가 전략적 빌드업이었다는 명분이 완성될 것이다.

인위적인 기획이나 서사 대신 음악적 실험을 통해 스스로의 역량을 입증할 때, 비로소 롱샷은 누군가와 비교되는 아이돌이 아닌 독보적인 'Shot Callers'로서 코르티스와 진검승부를 펼칠 수 있을 것이다.