버텨내다와 '계속 도전하고 있다'는 같은 말이다.

"겨우 버텨내는거지 뭐."

요즘 회사 잘 다니고 있어? 혹은 요즘 일 잘되가? 라는 말에 흔히 돌아오는 대답이다. 겨우 버텨내고 있다고.

근데 사실 버텨내는 것은 감당해내고 있다는 것 아닐까하는 생각이 문득 들었다.

얼마 전 나는 운동을 시작했다. 처음에는 5분도 버티지 못하고 숨을 헐떡였고, 다음날은 근육통에 시달렸다. 이틀 정도하고 나서 '오늘은 근육통이 너무 심하니까 하루만 쉴까' 하는 핑계, 또 며칠 하다가 '오늘은 시간이 너무 늦었고, 내일 아침에는 일찍 일어나야 하니까 오늘은 건너뛰자' 하는 핑계 등. 피하고 싶다는 마음에 일부러 이 핑계, 저 핑계를 만들어냈었다. 그렇게 도전했다가 쉬었다가 다시 도전하는 몇번의 과정을 거쳤다.

익숙해질 것 같지 않던 동작이 점차 익숙해졌고, 이제는 조금더 올바른 자세로 운동을 하기위해 노력하는 시기로 접어들었다. 그러면서 버텨내는 것에 대한 생각이 바꼈다. 이전에는 그저 버텨내는 것이라는 말에서 '버텨'라는 부분에 초점을 맞추어 근근이 참는 것이라 생각했다면, 지금은 '내는' 이라는 부분에 초점을 맞춰서 주저 앉고 싶고, 그만두고 싶은 시간을 견뎌 결국 해내었다는 것 역시 중요하다는 생각을 하게됬다.

어쨌든 버티려면 계속 도전해야 하기 때문이다. 도전하고 그러다 조금 주저앉았더라도 다시 도전해야 한다. 그렇게 쌓인 하루하루를 보며 우리는 버텨내고 있다고 말할 수 있는 거니까.

무엇이든 처음부터 잘할 수는 없다. 그리고 누구에게나 힘든 부분이 있고, 그것을 한 번에 극복하는 사람 역시 없다. 누구나 버티고 다시 도전하고, 익숙해지고, 그렇게 조금씩 나아져가는 과정을 겪는다.

만약 지금 너무 힘들어 지치고, 도저히 낼 힘이 없는 시간을 겪고 있다면, 그냥 버텨내는 것도 괜찮다.

힘들어 간신히 버텨냈던 과거들이 모여 지금의 당신을 만들었고, 지금 버텨내고 있는 하루들이 모여 미래의 당신을 만들테니까. 그렇게 조금씩 나아가는 것으로 충분하다.