아이와 온전히 함께하는 시간에 대하여
수지가 일곱 살이 되고 나서는 밥을 먹을 때 유튜브 영상을 보지 않는다. 원래는 밥 먹을 때마다 항상 영상을 봤다.
그런데 이 습관은 꼭 고쳐야겠다는 생각이 들어, 여섯 살이던 작년에 자주 이야기했었다.
“일곱 살 되면 영상 안 보는 거야.”
다행히 수지는 내 말에 “알겠어”라며 동의해 주었다.
그리고 일곱 살이 된 지금, 신기하게도 그 약속을 정말 잘 지키고 있다.
예전에는 영상을 보느라 식사에 온전히 집중하지 못했고, 식사 시간도 길어지곤 했다. 하지만 이제는 영상 없이 밥을 먹으니 엄마, 아빠와 대화하는 시간이 훨씬 늘었고, 식사 시간도 자연스럽게 짧아졌다.
정말 놀라운 변화다.
이건 온전히 수지의 의지로 이루어진 변화다.
약속을 했다고 해서 부모가 억지로 지키게 할 수 있는 건 아니다. 결국 지키는 건 아이 자신이다. 수지는 스스로 그 약속을 지켜내고 있다. 그 모습이 참 놀랍고, 고맙고, 기특하다.
집에서 하는 식사 시간뿐만 아니라, 식당이나 카페에서도 이 약속은 잘 지켜지고 있다.
얼마 전 주말, 수지와 함께 카페에 갔다. 수지는 케이크를 다 먹고 나서, 우리 부부가 음료를 마시는 동안 지루했는지 말했다.
“엄마, 언니(유튜브 영상) 보여줘.”
그 순간 문득, 보고 나면 남는 게 없는 영상을 보여주기엔 이 시간이 너무 아깝다는 생각이 들었다. 그래서 수지와 함께 이 시간을 더 즐겁게 보낼 방법을 고민하다가 ‘말놀이’가 떠올랐다.
“수지야, 우리 놀이하자. ‘가’로 시작하는 말은?”
갑자기 시작된 말놀이에 수지의 눈이 반짝였다.
이 놀이는 평소에도 종종 하던 건데, 수지도 무척 좋아하는 놀이다.
수지는 자기가 아는 단어를 말했고, 자연스럽게 우리 셋 모두가 함께 참여하게 되었다. 수지가 먼저 말하고, 그다음엔 남편, 그리고 내가 이어서 단어를 말했다.
한 글자에 대한 단어를 세 사람이 다 말하면, 또 다른 글자로 넘어갔다. 그렇게 놀이에 푹 빠지다 보니, 수지는 더 이상 영상을 보여달라고 하지 않았다.
그 순간 우리는 단순히 같은 공간에 있는 것이 아니라, 온전히 함께하고 있었다. 서로에게 집중하며 같은 시간을 나누고 있었다. 그 느낌이 참 좋았다.
이 놀이를 하면서 자연스럽게 대화도 이어졌다.
생각해 보면, 일곱 살 아이가 어른인 부모와 같은 주제로 대화를 이어가는 건 쉽지 않다. 아이의 수준에 맞춘 이야기라면 가능하지만, 그 대화는 길게 이어지기 어렵다.
그래서 밖에 나가면 나도 모르게 남편과 둘만 아는 이야기를 하게 될 때가 많았다. 그럴 때 수지는 대화에서 소외되었을 것이다.
실제로 우리가 둘이서만 오래 이야기하면, 수지는 이렇게 말하곤 했다.
“엄마는 아빠랑만 얘기 많이 하고, 나랑은 안 해.”
그 말을 들을 때마다 미안한 마음이 들었다. 물론 남편과 중요한 이야기를 할 때는 조금만 기다려달라고 수지에게 양해를 구한다. 하지만 그것도 자주 반복할 수는 없다.
수지도 하나의 인격을 가진 사람이다. 세 명이 함께 있는데 두 명만 대화한다면, 나이가 어려도 충분히 서운할 수 있다.
그래서 함께 있는 시간에 아이가 소외되지 않고, 자연스럽게 대화에 참여할 수 있도록 하는 것이 중요하다는 생각이 들었다.
그 방법으로 ‘놀이’만큼 좋은 게 없는 것 같다.
아이에게 부모와 함께하는 놀이는 단순한 시간이 아니다. 그건 곧 대화이고, 소통이며, 상호작용이다.
그 의미는 결코 작지 않다.
앞으로도 식사 시간이나 카페에 갔을 때는 영상을 보여주는 대신 함께 놀이를 하려고 한다. 영상은 부모에게는 가장 쉬운 방법이지만, 그만큼 아쉬움이 남는다.
조금 더 체력이 들고 노력이 필요하더라도, 수지와 더 많이 대화하고 소통하는 시간을 선택하고 싶다. 이제는 외출할 때, 영상 대신 함께할 작은 놀잇감도 챙겨 다니려고 한다.
가방이 조금 더 무거워질지도 모르겠다.
그래도 괜찮다. 아이와 함께 웃고 이야기할 수 있다면, 그보다 더 좋은 건 없으니까.
다시는 돌아오지 않을 하루하루를, 아이와의 소중한 추억으로 더 가득 채워가고 싶다.