아르헨티나 민주주의를 발전시킨 '사엔스 페냐' 법
1912년 2월 10일, 아르헨티나 국회는 사엔스 페냐법을 통과시켰습니다. 당시 사엔스 페냐 대통령의 이름을 딴 이 법은 아르헨티나 남성 국민에게 보통 선거권을 부여하고, 동시에 투표권을 의무화 시키는 중요한 법이었습니다.
과거 아르헨티나는 부정 선거로 많은 정치적 혼란을 겪었습니다. 스페인으로부터 독립한 뒤 민주주의 체제가 들어섰지만, 대통령 선거 과정 때마다 부정부패 문제로 골머리를 앓았던 겁니다. 그러나 사엔스 페냐법이 통과되자 소수만 누리던 투표권은 더 많은 사람에게 부여됐고, 동시에 비밀 투표가 보장돼 투명성을 강화하는 결과를 가져왔습니다. 1910년대 보통 선거를 시행한 국가는 손에 꼽을 정도였으므로, 아르헨티나는 전 세계적으로도 상당히 선진화된 법을 도입했다는 평가를 받았습니다.
보통 선거로 대통령에 당선된 이리고옌 (왼쪽에서 두번째) (하지만 사엔스 페냐 법에는 분명한 한계점도 존재했습니다. 특히 당시 선거권을 18세 이상의 남성에게만 부여하면서, 여성들이 누릴 수 있는 투표 권리를 제외시켰습니다. 참고로 아르헨티나 여성들은 1947년이 되서야 투표권을 얻게 됐는데, 이는 사엔스 페냐법이 실행된 뒤 30년이 지난 시점이었습니다.
사엔스 페냐법이 통과된 이후, 아르헨티나에선 오랜 시간 권력을 잡았던 보수 세력이 힘을 잃었습니다. 사회적 지위에 상관없이 투표권을 보장하면서 많은 사람들이 자신들을 대변해 줄 정치 세력에 투표했기 때문이었습니다. 대다수의 노동자들은 사회주의 이념을 가진 급진시민연합당(UCR)을 지지했고, 1916년에는 급진시민연합당 출신 이리고옌 대통령이 당선되며 아르헨티나 정치계에 새로운 변화를 가져왔습니다.
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