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Sep 29. 2024
모두가 기억할 우리 학교의 재스퍼
우리 큰아이가 1학년이었던 어느 날.
학교에서 전교 학부모들에게 보낸 이메일을 받았다.
이메일의 내용은
같은 학교 5학년 재스퍼가 방학중 안타까운 교통사고로 목숨을 잃었다는 부고였다.
학교에서는 고학년 학생들을 강당에 모아
아이들에게 재스퍼 소식을 전했으며,
아이들이 혹시라도 받을 정신적 충격을 위해 많은 이야기를 나눴다고 했다.
저학년 아이들은 각 가정에서 아이들이 감당할 수 있을 정도로 설명 부탁 드린다는 내용이었다.
혹시라도 아이들이 충격을 받았거나 심리적 도움이 필요한 아이들은
학교에 상주해 계신 Well being Teacher (상담가 선생님)을 찾아가라는 말도 남겼다.
우리 아이는 가까운 사람의 죽음을 한 번도 경험한 적이 없어서
이 일을 계기로 아이와 죽음에 대해 이야기를 하게 되었다.
아주 조심스럽게 설명을 했다.
"죽음은 슬프지만 우리의 주위에서 충분히 일어날 수 있는 거야.
한 생명을 잃는다는 건 아주 슬퍼. 슬픔을 느끼는 건 당연한 거야.
사람에 따라서 슬픔은 짧을 수도 오래갈 수도 있어."
아이가 놀란 눈으로 가만히 내 이야기를 듣다가,
"엄마, 그 오빠는 천사가 됐어요?라고 묻고는 눈물을 뚝뚝 흘렸다.
아이가 슬퍼하는 걸 보는 내 마음은 아프지만
뚝 그치라고 하지 않았다.
슬픈 건 당연한 거니까.
슬픈 감정을 충분히 느끼도록
나는 아이를 오랫동안 꼭 안아주었다.
그날 이후,
아이를 학교에 데려다 줄 때면 여기저기서 빵빵 경적 소리가 들렸다.
평화로운 아이들 등교시간에 경적소리를 듣는 일은 흔한 일이 아니었기 때문에
왜 그런가 하고 의아해하며 두리번거렸다.
한 차가 눈에 들어왔다.
차 뒷유리에
"Honk for Jasper' "재스퍼를 위해 경적을 울려주세요"라는 문구가 붙어있었다.
누가 설명해주지 않아도 그 차는 사고로 목숨을 읽은 재스퍼의 부모님 차라는 것이 느껴졌다.
그 차의 뒤를 따르는 차들이 경적을 울리기 시작했다.
나도 그 차들을 따라 경적을 울렸다.
그리고 경적소리가 나를 울렸다.
누구에게는 아이들 등교시간에는 안 어울릴지 모르는 시끄러운 소음이었을 수 있지만,
내 귀에는 그 소리가 재스퍼 부모님을 위로하는 노래 같았다.
"우리도 재스퍼를 알아요. 힘내세요. 우리도 재스퍼를 그리워해요"라고 하는 것처럼.
몇 주 뒤,
학교커뮤니티 웹사이트에서 공지가 올라왔다.
시간이 되시는 부모님이 계시다면 컵케잌을 구워서 함께 나누지 않으시겠어요?
xx월 xx일은 재스퍼의 10번째 생일이에요. 우리 함께 재스퍼의 생일을 축하해요.
