제한된 환경 속 간절함이 만든 결과
40대 아재의 일본어 도전 Step2
제한된 환경 속 간절함이 만든 결과
7월 레벨 테스트에서 떨어졌을 때, 좌절보다는 오히려 각성을 경험했습니다. ‘이번만큼은 절대 포기하지 않겠다’는 다짐이 마음속 깊이 자리 잡았기 때문입니다. 하지만 8월을 맞이하며 또 다른 시련이 기다리고 있었습니다.
재수강의 굴욕, 그리고 새로운 위기
재수강이 확정되면서 8월부터 처음부터 다시 시작하게 되었습니다. 부끄러웠지만 이번에는 달랐습니다. 7월의 안일함을 반성하며 마음을 다잡았는데, 문제는 이미 몇 달 전부터 계획해 둔 여름휴가였습니다. 8월 15일부터 25일까지, 아내와 이미 다 계획한 11일간의 유럽 여행이 예정되어 있었고 이는 또다시 3회가량의 수업을 불참해야 함을 의미했습니다. 7월에 도쿄 출장으로 수업을 빠뜨렸던 것도 진도를 따라가는 데 어려움을 겪었는데, 이번에는 그보다 더 긴 기간이었습니다. 잠시 고민을 했습니다. ‘이런 상황에서 레벨 테스트를 제대로 볼 수 있을까?’ 하지만 포기는 애초에 선택지에 없었습니다.
미리 준비하는 전략적 접근
8월 초, 나는 선생님께 솔직하게 상황을 설명했습니다. 휴가 기간과 레벨 테스트 일정이 겹치는 상황, 그리고 그럼에도 불구하고 이번에는 꼭 통과하고 싶다는 의지를 전했습니다. 선생님은 흔쾌히 8월 26일 점심시간에 개별 레벨 테스트를 볼 수 있도록 배려해 주셨다. 그리고 휴가 기간 동안 진행했던 진도와 꼭 무엇을 해야 하는지 알려주었고 가이드에 맞춰서 실행을 하였습니다.
여행 중에도 멈추지 않은 학습
드디어 유럽 여행이 시작되었지만, 일본어 공부는 멈추지 않았습니다. 비행기 안에서, 기차 이동 중에, 호텔 침대에 누워서도 단어장을 펼쳤습니다. 특히 な형용사 활용법(です, じゃありません, な+명사, で)과 기본 문법들을 반복해서 외웠습니다. 아내는 처음에는 “휴가인데 뭘 그렇게까지 하냐”며 이야기하였지만, 내 진지한 모습을 보고는 묵묵히 응원해 주었고 나중에는 외운 단어를 잘 기억하고 있는지 직접 물어봐주기까지 하였습니다.
이동 시간이나 잠깐의 시간이 날 때는 일본어에 집중했습니다. 무엇보다 듀오링고만큼은 하루도 빠뜨리지 않았습니다. 출퇴근길에 시작한 이 작은 습관이 이제는 88일 연속 기록이 되었고, 마침내 다이아몬드 리그까지 올라갈 수 있었습니다. 휴가 중에도 매일 스마트폰 알림을 받고, 5~10분이라도 꼭 학습했는데 이 연속 기록이 끊어지는 것만큼은 절대 용납할 수 없었습니다.
간절함이 만든 변화들
이번 도전에서 나를 가장 놀라게 한 것은 나 자신의 변화였습니다. 평소라면 ‘휴가인데 뭘 그렇게까지’라며 적당히 타협했을 텐데, 이번에는 달랐습니다. 재수강을 위해 아침 수영 스케줄 기존 월수금에서 화목으로 바꿔야만 했습니다. 만약 또 레벨 테스트에 떨어진다면 스케줄을 다시 조정해야 하는 상황이었는데, 그런 일은 절대 일어나게 하고 싶지 않았습니다. 무엇보다 ‘두 번 재수강’만큼은 내 자존심이 허락하지 않았습니다. 한 번의 실패는 있을 수 있지만, 같은 단계를 세 번째 도전한다는 것은 상상할 수도 없었기 때문이었습니다.
2번째 레벨 테스트 그리고 그 결과
유럽에서 돌아온 다음 날 점심시간에 학원을 찾았습니다. 11일간의 여행 피로가 남아 있었지만, 마음은 오히려 또렷했습니다. 그동안 준비한 모든 것을 쏟아낼 시간이었습니다. 레벨 테스트를 마치고 결과를 확인하는 순간 작지만 해냈다는 뿌듯함을 느꼈습니다.
점수보다는 테스트를 통과한 것이 너무 뿌듯했습니다.환경은 핑계가 될 수 없다
돌이켜보니, 이번 한 달은 내게 중요한 깨달음을 주었습니다. 환경이 완벽하지 않다고 포기할 이유는 없다는 것. 오히려 제한된 환경이 나를 더 간절하게 만들어주었습니다. 유럽 기차에서 단어를 외우고, 호텔 침대에서 문법을 복습하고, 비행기에서 듀오링고를 하면서 깨달았습니다.
결국 중요한 건 환경이 아니라 마음가짐이다.
정말 하고 싶다면, 정말 간절하다면, 방법은 언제든 찾을 수 있다. 7월의 나는 "내 인생의 걸림돌은 언제나 나 자신이었다"라고 했습니다. 8월의 나는 그 걸림돌을 넘어섰습니다. 하지만 이제부터 2단계 수업이 또 나를 기다리고 있습니다. 더 어려워질 테지만, 2단계는 재수강 없이 바로 합격할 수 있도록 최선을 다할 것입니다.