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Jun 05. 2024
대장 출혈은 식단에 대한 경고였다
선지 같은 피가 대장에서 쏟아져 응급실을 다녀온 지 일주일이 지났다. 대장에 작은 주머니처럼 튀어나온 게실은 이물질이 끼어 염증을 유발하고 맹장염과 같은 치명적인 고통을 주는 게실염이 대부분이다. 게실을 지닌 사람의 5%가 다량의 게실 출혈을 일으킨다. 로또 한 번 당첨된 적 없던 나에게 5%의 희박한 확률이 찾아올 줄이야. 불행 중 다행이라면 게실 출혈은 게실염과 달리 통증이 없다는 것이다. 쏟아지는 피를 보고 패닉상태가 되고 심각한 빈혈이 오는 것 외에는 내가 왜 링거를 꽂고 입원실에 있어야 하는지 모를 지경이었다.
게실은 보통 자연적으로 지혈된다고 한다. 응급실과 입원 병동에서 다량의 출혈을 한 후 더 이상 피를 쏟아 내지 않은 이유 또한 어느 정도 지혈이 됐기 때문이었다. 어쨌든 피가 완전히 멎은 것은 아니니 내시경을 통한 지혈을 하지 않을 수 없었다. 치료 외에 원인 파악을 위해 했던 직장 내시경에서 출혈 부위를 찾은 것도 갑작스러운 불행 중 찾아온 행운이었다. 어떤 이들은 출혈점을 찾지 못해 고생하는 경우도 있다 하니 얼마나 다행인가.
퇴원을 하면서 담담 의사는 변비가 생기지 않도록 채식 위주의 식단으로 조절할 것을 신신 당부했다.
변비로 인해 대장이 팽창해 압력이 차면 게실에 의한 출혈에 빌미를 주는 셈이니 조심 또 조심해야 했다. 하지만 개가 똥을 끊지, 고기를 좋아하는 우리 식구는 퇴원을 축하한다며 고깃집으로 갔다. 어제까지 죽을 먹었고 아침부터 밥을 먹었기에 고기를 먹어도 되는지 걱정이 되었다. 하지만 엄마 없이 밥도 제대로 못 먹었던 아이들이 노래 부르듯 먹고 싶다는 고기를 모르는 척할 수도 없었다.
결국 나의 선택은 상추는 많이 고기는 조금 먹는 것이었다. 핑크빛이 감도는 다각형의 히말라야 소금에 고기를 콕 찍어 먹는 것을 선호하지만 이제 야채를 한 움큼 싸서 먹어야 했다. 퇴원하자마자 이래도 되나 싶었기에 불안한 마음으로 야채를 더 많이 먹었던 저녁이었던 것 같다.
퇴원 후 일주일이 지나 외래를 보기 전까지 채식을 위한 식단은 계속되었다. 막상 채식 위주의 식사를 하고 보니 먹을 것이 참 없었다. 점심에 간단히 끓어 먹던 라면도 집 앞 분식집에서 사다 먹던 떡볶이도 먹을 수 없으니 죄다 손이 가는 음식들이었다. 상추 하나를 먹으려고 해도 씻어야 하는 번거로움에 며칠 동안은 샐러드를 사 먹기도 했다.
가장 만만한 야채는 오이였다. 후루룩 씻어 썰어서 먹거나 채칼에 썰어 콩국물에 먹으면 여름의 별미가 내 입 안으로 들어왔다. 다만, 짠 것을 좋아하는 탓에 소금을 다량 넣어 콩국물을 차고 넘치게 먹었다는 것을 빼면 간편식으로 이만한 게 없었다.
배변에 좋다는 음식들은 평소에 손이 가지 않던 것들이었다. 도대체 나는 아이들과의 식탁에 무엇을 차려왔던 걸까? 삼겹살, 돈가스, 소시지는 아이들이 좋아하는 반찬이기도 했지만 육류를 사랑하는 나 역시 편하게 자주 차릴 수 있는 식단이었다. 식이 섬유가 부족한 식단은 나이가 들어가는 나의 대장이 허락해주지 않았다.
나이가 들수록 생리 전 다가오는 변비가 심해졌었다. 출산을 한 지 7년이 다 되어가도 포물선을 그리는 배는 홀쭉해질 생각을 하지 않았다. 탄수화물과 육류 위주의 식단을 하다 보니 내부에서 독한 가스가 차서 더부룩한 느낌에 매일이 불편했다. 배출은 원활하게 하지 못하면서 입으로 들어오는 것들은 배변활동에 좋지 않은 것들 뿐이니 결국 이 사달이 난 것이다.
지난 3월 건강 검진에서 게실이 발생했고 5월에는 게실 출혈까지 경험했으니 이쯤 되면 대장 출혈은 식단에 대한 새빨간 경고를 전한 것이다.
빵을 하나 빼고 연어와 야채 위주로 먹었다. 퇴원 후 처음 커피를 온 후 물을 엄청 마셨다.