#17. 축제는 아직 끝나지 않았다
인생은 축제다
5월, 축제의 달이라고 할 만큼 많은 축제가 열린다. 축제를 검색해보면 난생처음 보는 축제들도 여럿 있다. 그 많은 축제 중에 청년들에게 빼놓을 수 없는 축제가 있다. 바로 대학 축제다. 5월은 대부분의 대학들의 축제가 열린다.
학교를 다니며 갈고닦았던 취미를 뽐내기도 하고, 길거리에서 음식을 팔기도 하고, 이벤트를 열기도 한다. 저녁에는 여러 주점을 돌아다니며 술을 마시고, 초청 가수의 공연을 보며 축제다운 축제를 즐기게 된다.
대학교 도서관에 다니다 보니 나 역시 대학생이 아님에도 대학 축제를 피할 수 없었다. 도서관에 앉아서 책을 보노라면 창문을 넘어 들려오는 왁자지껄한 소리에 고개가 자연스레 돌아간다. 나야 대학 축제는 이미 즐길 만큼 즐겨서 시큰둥하지만, 대학생들은 이 시기만큼은 좀 즐겨도 될 터인데 이렇게 도서관에 학생들이 많은 걸 보면 응원해주고 싶으면서도 안타까운 마음이 든다.
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살다 보니 축제는 대학생들만 즐기는 행사가 아니었다. 어릴 때부터 이미 우리는 수많은 축제를 즐겨왔고, 사회에 나가더라도 수많은 축제가 기다리고 있다. 축제만 시작되면 모두들 얼굴이 환해지고, 목소리 톤이 한층 올라간다. 이때야 비로소 사람 사는 냄새가 난다.
그런데 축제만 끝나면 언제 그랬냐는 듯이 사람 냄새가 사라진다. 사람들의 얼굴엔 다시 그늘이 드리우고, 목소리에선 즐거움이 사라진다. 이렇게 우리는 축제가 끝나면 다시 다음 축제를 기다리며 설레는 마음을 뒤로한다.
많은 사람들의 축제가 이렇게 대학생 때 끝난다. 사회에 발을 들이는 순간 마음껏 먹고 즐기는 축제는 사라지고 만다. 그래서 다들 과거를 회상하며 '젊을 때가 좋을 때지'라는 말을 밥 먹듯 한다. 축제라고 할 수 있는 행사는 많지만, 학생 때처럼 온전히 즐길 수 있는 축제는 사라지고 만다.
인생의 축제는 20대가 마지막인 걸까? 요즘은 100세 시대라는 말이 어딜 가나 귀에 흘러 들어온다. 그만큼 삶은 길어졌지만 어째 우울한 시간만 늘어난 듯하다. 20대에 축제가 끝나고 남은 7,80년을 설렘과 즐거움 없이 산다면 인생이 얼마나 암울할까? 먹고 살기 더 힘들다는 요즘은 아무래도 더 암울한 시대다.
축제, 사전에서 뜻을 찾아보면 '축하하여 벌이는 큰 규모의 행사'라거나 '축하와 제사를 통틀어 이르는 말'이라고 한다. 축제라는 단어를 이런 의미로 정해 놓아서 일까, 대부분의 사람들은 축제를 '한 순간의 희락' 정도로 생각하는 것 같다.
그런데 축제는 한 순간의 희락으로 끝나는 것이 아니다. 우리 인생의 매 순간이 축제다. 남의 축제만 즐길 것이 아니라 나의 축제도 즐길 줄 알아야 한다. 우리는 태어났을 때부터 약 100년 간의 축제 속에서 살아가고 있는 중이다.
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어떻게 살아가는지는 각자 마음먹기 나름이다. 젊은 시절 축제가 끝나면 어쩔 수 없이 사는 삶을 살아야 하는 것이 아니라 계속되는 나만의 축제를 즐겨야 한다. 고통으로 받아들이면 고통이 될 것이고, 즐거움으로 받아들이면 즐거운 인생이 될 것이다.
대부분의 사람들이 부자가 되기를 희망한다. 그런데 왜 부자가 되고 싶을까? 사고 싶은 것을 살 수 있어서?, 내가 남들보다 잘 났다는 것을 뽐내기 위해서? 부자가 되고 싶은 이유에 끊임없이 '왜'라는 질문을 달면 결국 실체가 없는 목표가 된다.
우리는 부자가 되기 위해 살아야 하는 것이 아니다. 즐기기 위해 살아야 한다. '즐긴다'라는 말의 의미는 각자 정의하기 나름이겠지만, 인간은 어쩔 수 없이 살아져야 하는 존재가 아니라 살아나가야 하는 존재다.
인생은 축제다. 단 한 번의 큰 행사로 반짝 빛나고 지는 행사가 아니라, 일생이라는 시간 동안 즐길 수 있는 긴 행사다. 그러니 과거만 회상하지 말고, 미래만 꿈꾸지 말고, 현재를 즐기자. 축제는 즐기는 자의 것이니까.
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