"LGBTQA+가 소아성애자를 포함한다"는 오해의 뿌리
학교에서 열린 LGBTQA+ Allyship 트레이닝* 세션에서 진행자가 “아주 가끔, ' + '기호에 소아성애자(pedophile)가 포함되는 거냐는 질문을 학생들로부터 받는다”고 이야기했다. 그 순간 궁금해졌다. 이런 질문이 왜 나오게 됐고, 어디서 비롯된 이야기일까?
인터넷 검색을 해보니 가장 먼저 나오는 내용은 2024년 8월, 미국 노스캐롤라이나주의 교육감 후보 Michele Morrow가 SNS에서 “LGBTQ+의 ‘+’는 소아성애(pedophilia)를 포함한다”는 글을 올려 큰 논란이 있었다는 것이었다. 그녀는 이를 근거로 상대 후보를 공격했지만, 미국 주요 언론과 팩트체크 기관은 이를 즉시 '거짓 주장'이라고 판정했다.
알고 보니 “성소수자들이 소아성애를 옹호한다”는 프레임은 새로운 것이 아니었다. 1970~80년대 미국과 영국의 일부 반(反)LGBT 운동가들이 의도적으로 만든 낙인 전략에서 시작됐다고 한다. 당시 보수 성향 단체와 일부 정치인들은 ‘동성애=아동 성범죄’라는 이미지를 퍼뜨려 성소수자 권리 확대를 저지하려 했다. 아무런 근거가 없음에도, 대중의 불안과 혐오를 자극하는 효과적인 선전 도구였던 셈이다.
LGBTQA+에서 ‘+’는 무성애자(asexual), 논바이너리(non-binary), 인터섹스(intersex) 등 알파벳으로 표기되지 않은 다양한 성 정체성과 성적 지향을 포함하기 위한 기호일 뿐, 범죄 행위나 소아성애와는 아무런 관련이 없다. 과학적 연구도 아동 성범죄자의 대다수는 이성애자이며, 성적 지향이 범죄 성향을 결정하지 않는다고 밝혀준다. 그럼에도 이런 음모론이 반복적으로 등장하는 이유는, 성소수자 집단을 ‘위험한 존재’로 묘사해 사회적 반감을 키우려는 정치적·사회적 의도가 깔려 있기 때문이다.
이 거짓 정보는 단순한 오해를 넘어 실제 피해를 낳는다. LGBTQA+ 커뮤니티는 이런 낙인 때문에 차별, 폭력, 법적 불이익을 겪어왔다고 한다. 잘못된 프레임은 사람들의 인식을 왜곡시키고, 성소수자의 권리와 안전을 위협하는 무기가 된다.
‘+’는 범죄가 아니라, 사회가 아직 충분히 이름 붙이지 못한 다양한 정체성과 존재를 포괄하려는 상징이다.
* LGBTQA+ Allyship 트레이닝은 학교의 직원과 학생들이 성소수자 커뮤니티를 이해하고 지지할 수 있도록 돕는 교육 프로그램이다. 참가자는 성소수자 관련 기본 개념, 포용적인 언어와 행동, 차별 상황에 대응하는 방법 등을 배우며, 안전하고 존중받는 캠퍼스 환경을 만드는 법을 익힌다.
이 글은 일부 자료 조사와 정리에 AI의 도움을 받아 썼다.
