지팡이 이야기
민수기 17장 8절
열두 개의 지팡이가 조용히 모세의 손에 들려 장막 안으로 들어왔어요. 모세는 그 지팡이들을 바라보며 하나님께서 하신 말씀을 곱씹었지요.
“내가 택한 자의 지팡이에는 싹이 나리니,
이것을 보면 이스라엘 백성들이 너희에게 불평하던
그 못된 말들을 더 이상 하지 않게 될 것이다…”
그는 한참 동안 성막 속에 머물러 있다가, 마침내 단호한 얼굴로 장막을 나섰어요. 그렇게 열두 지팡이는 여호와의 법궤 앞에 가지런히 놓이게 되었지요. 신기하게도 각 지팡이에는 한 지파를 대표하는 지도자의 이름이 또렷이 적혀 있었어요. 그 가운데는 아론의 이름이 적힌 지팡이도 있었고요. 지팡이들은 서로의 몸에 적힌 이름을 하나하나 살펴보았어요.
“우리, 다들 열두 지파를 대신해 온 거지?” 지팡이 하나가 슬쩍 둘러보며 큰 소리로 물었어요.
“응! 그렇지.” 다른 지팡이들이 고개를 끄덕였어요.
그런데 눈썰미가 좋은 지팡이가 살짝 눈을 찌푸렸어요.
“근데, 너 좀 이상한데? 넌 열두 지파 중에 안 들어가잖아? 어떻게 여기에 온 거야?”
모두의 시선이 아론의 이름이 적힌 지팡이에게 향했어요.
“나도 잘 모르겠어… 그냥 하나님께서 특별히 내 이름을 적으라고 하셨다더라고.” 아론의 지팡이는 조심스레 대답했어요.
그때 한 지팡이가 중얼거리듯 말했어요. “아, 그래서 에브라임이랑 므낫세 지파가 요셉 지파 하나로 묶여서 들어온 거구나!”
그날 밤, 이유도 모른 채 장막에 들어온 지팡이들은 가만히 누워 조용히 밤을 보냈어요. 이름이 없었다면 누가 누구인지도 알 수 없는, 바싹 마른 막대기들이었죠.
그런데 이튿날 아침, 장막 안은 어제와 달리 웅성웅성 시끄러웠어요.
“어? 이게 뭐야?”
“헉, 진짜 살아났어?”
“이럴 수가!”
지팡이들의 시선은 모두 한곳을 향하고 있었어요. 거기에는 놀라운 변화가 일어난 지팡이가 있었거든요.
“너… 밤새 도대체 무슨 일이 있었던 거야?” 한 지팡이가 두 눈을 동그랗게 뜨고 아론의 지팡이에게 물었어요.
“어제까진 분명 우리랑 똑같은 마른 막대기였잖아! 근데 지금은 움이 나고, 순이 자라고, 꽃이 피고, 심지어 살구 열매까지 주렁주렁 열렸어!” 말이 많기로 유명한 지팡이는 혼잣말처럼 속사포로 질문을 쏟아냈어요.
그러자 귀가 밝은 지팡이가 조용히 말했어요. “어제 우리가 들어온 후로, 누구 하나 장막 밖으로 나간 적도 없고, 들어온 것도 없었어. 나, 아주 작은 소리도 다 듣는 거 알잖아. 그러니까 이건 진짜야.”
그제야 아론의 지팡이가 부끄러운 듯 말했어요.
“나도 정말 놀랐어. 잠자는 사이에 내 몸에서 싹이 나고, 꽃이 피고, 살구 열매가 맺혔지 뭐야. 이렇게 무거운 몸은 또 처음이야…”
하지만 곧, 몇몇 지팡이들의 얼굴이 일그러졌어요.
“너만 왜 그렇게 특별한 거야? 우리도 똑같은 막대기인데!”
“혹시 누가 몰래 널 꾸며준 거 아냐?”
질투 섞인 목소리가 여기저기서 터져 나왔어요.
그때 아론의 지팡이가 조용히 대답했어요.
“이건… 하나님께서 하신 일이야. 이건 사람이 할 수 있는 게 아니잖아. 난 그냥 너희랑 똑같은 막대기였어. 하나님이 나를 택하셔서 생명과 놀라운 힘을 주신 거야.”
그 말을 듣고, 생각이 깊은 지팡이가 조심스럽게 입을 열었어요. “그럼 우리가 장막에 들어온 이유가… 혹시... 그거 때문인가? 나는 여기에 처음 들어온 순간부터 계속 내가 왜 여기 있는지 곰곰이 생각하고 있었거든.”
“뭐 때문인데?” 작고 앙증맞은 막대기가 호기심 가득한 반짝이는 눈으로 물었어요.
“지도자가 누구인지 알려주시려고 그러신 것 같아.” 차분한 지팡이가 대답했어요.
“얼마 전 고라 자손이 모세와 아론을 원망하다가 땅속으로 꺼졌잖아. 그 일로 백성들이 또 원망을 퍼부었고… 결국 무시무시한 병이 돌아서 만 사천칠백 명이나 죽었다잖아.” 겁이 많은 지팡이가 말했어요.
“그럼… 아론의 지팡이를 또 원망했다간, 우리도 고라 자손처럼 되는 거 아냐? 혹시 불 속에 던져지면 어떡해… 불쏘시개 되는 건 정말 싫은걸…”
그 말에, 아론의 지팡이를 향해 소리치던 지팡이들의 입이 쏙 닫혔어요. 얼굴엔 땀이 송글송글 맺혔지요.
“하나님이 모세와 아론을 이끌 자로 정하셨다는 걸 우리를 통해 보여주신 거구나.” 목소리를 높였던 지팡이도 고개를 숙이며 말했어요.
“이 기적을 보고도 안 믿는다면, 그건 정말 바보지…”
아론의 지팡이는 조용히 웃었어요.
“나는 정말 아무것도 하지 않았어. 너희와 똑같이 마른 막대기였을 뿐인데, 하나님이 나를 선택하신 거야. 이제 사람들이 더는 모세와 아론을 원망하지 않았으면 좋겠어. 우리 주인들이… 정말 많이 힘들어했거든.”
그러자 가장 작은 지팡이가 눈을 반짝이며 말했어요.
“그럼 너, 성막 안에 계속 있으면 어때? 사람들이 널 보면 이 기적을 기억할 수 있잖아!”
“오, 좋은 생각이야!” 다른 지팡이들도 입을 모았어요.
“사람들은 쉽게 잊어버리니까… 너를 보면 다시 생각나겠지. 하나님이 선택하신 지도자들이 누군지. 그러면 다시는 불평하거나 대들지 않을 거야. 사람들에게는 늘 눈에 보이는 확실한 증거가 필요한 법이거든!”
아론의 지팡이는 조용히 고개를 끄덕였어요.
“그래, 내가 이곳에 남아서 그런 증거가 될 수 있다면… 기쁘게 그렇게 할게.”
[민수기 17장 8절] 이튿날 모세가 증거의 장막에 들어가 본즉 레위 집을 위하여 낸 아론의 지팡이에 움이 돋고 순이 나고 꽃이 피어서 살구 열매가 열렸더라
