NLP 심리치료의 이해
심리치료 수단으로써 NLP의 우수성
2006년 1월, KBS에서 특별기획 6부작 다큐멘터리 ‘마음’에 대해 방영한 적이 있었습니다. 1부 맨 끝에 오이 알레르기를 가진 여대생이 등장하는데 오이에 대한 거부감이 강해서 20년째 오이를 먹지 못하고 있었습니다.
그런데 단 몇 분 만에 오이에 대한 인식을 바꾸는데 성공하여 오이를 먹어보는데 성공하는 장면이 나옵니다.
간단히 요약하면, 구체적인 상상을 통해 싫어하는 오이를 여대생이 좋아하는 고추로 대체시키고 평소 잘 따르는 언니를 연상하게 하여 오이 알레르기를 극복하게 된다는 내용입니다.
처음에 이 장면을 보고 저는 ‘어떻게 20년 동안 못 고친 식습관을 단 몇 분 만에 고칠 수가 있지?’라는 생각에 강한 충격을 받았습니다. 그 당시 저는 경제연구원에 다니고 있었는데 이것을 계기로 저는 상담 및 심리치료에 많은 관심을 가지게 되었고, NLP에 대해서도 처음 관심을 가지게 되었습니다.
NLP(Neuro-Linguistic Programming, 신경 언어 프로그래밍)는 1970년대 중반 미국에서 당대 최고의 심리치료가들의 이론 및 기법들을 통합하여 그들의 언어 패턴과 행동 양식들을 모방함으로써 나름 독창성을 가지고 창시된 기법입니다. 그 당시 미국에서는 사회적 갈등과 베트남 전쟁 참전의 후유증 등으로 심리치료 수요가 급증하였는데, 그 중 버지니어 새티어(Virginia Satir)의 가족치료, 프리츠 펄스(Fritz Perls)의 게슈탈트 치료, 정신과의사인 밀턴 에릭슨(Milton Erickson)의 에릭슨최면치료가 큰 치료 성과를 얻으며 인기를 끌고 있었습니다.
밴들러는 새티어의 가족치료 속에 일정한 언어 패턴이 있다는 사실을 밝혀내고 그 패턴을 분석하고 정리하였습니다. 또한 게슈탈트치료와 에릭슨최면에도 일정한 패턴과 구조가 있음을 확인하고 정리된 내용을 그린더 교수와 논의하여 함께 실습과 연습을 반복하였습니다.
이 세 가지 기법들의 패턴들과 구조들을 통합하고 다듬어 최종적으로 개발된 것이 바로 NLP입니다. 또한 밴들러와 그린더는 인공두뇌학의 권위자 그레고리 베이트슨(Gregory Bateson)의 커퓨니케이션이론과 이중구속이론을 더하여 NLP를 창시하였습니다.
이후 NLP를 세계적으로 널리 알리고 보급하는데 기여한 학자는 앤서니 라빈스(Anthony Robbins)입니다. 그는 천만 부 이상이 팔린 베스트셀러 ‘무한능력’, ‘네 안에 잠든 거인을 깨워라’ 등의 저자이기도 하지요. 그는 한때 인생의 좌절을 맛보고 실의에 빠져서 죽음까지 생각했던 적이 있었는데 이때 그를 구원한 것이 바로 NLP였습니다. 그는 NLP를 통해서 완전히 변화하였으며 그것이 계기가 되어 NLP를 전파하고 교육하는 일에 전념하게 됩니다.
이처럼 NLP는 당대 최고의 변화전문가이자 심리치료 전문가들의 이론과 기법을 창조적으로 통합하고 모방하여 탄생하였습니다. 그렇기에 그 효과가 탁월하고 다른 상담기법들과는 비교가 안될 정도로 단기간 내에 원하는 변화를 이루어냅니다.
NLP는 특히 잠재의식을 활용하는 것이기에 그 원리를 이해하고 지시에 집중하여 몰입만 할 수 있다면 그 어떤 심리치료기법 보다 강력한 힘을 발휘합니다. 2000년대 이후 NLP는 그 효과가 매우 탁월하고 사람들에게 널리 호응을 받으면서 심리치료 및 상담기법으로 각광받고 있습니다.
앞에서 언급한 특정 음식에 대한 거부감이나 알레르기 반응, 신체 부적응 증상들은 사실 대부분 내가 의식하지 못하는 트라우마와 관련이 있는 경우가 많습니다. 우울증이나 불안장애, 공포증, 강박장애 등 다른 정신 증상과 관련된 문제들도 마찬가지죠. 하지만 NLP의 우수성은 굳이 문제의 원인을 모르더라도 내 마음의 작용을 반대로 바꾸면 모든 심리적인 문제를 해결할 수 있다는 데에 있습니다. 그리고 대상이나 상황에 대한 내 마음의 고정관념을 반대로 바꾸는 것은 어렵지 않습니다. 그것은 '구체적 상상'을 통해 가능합니다.
NLP에서 활용되는 여러 심리치료 기법들의 기본은 바로 '구체적 상상'에 있습니다. 따라서 누구나 훈련을 통해 NLP의 여러 기법들을 익힐 수 있고 자신에게 적용함으로써 불가능할 것처럼 여겨지는 여러 신체적, 정신적 문제들을 해결할 수 있습니다. 저 또한 많은 분들이 NLP를 통해 여러 정서행동장애 및 정신 질환, 정신적/신체적 문제들을 해결하는 것을 보았습니다. 꼭 NLP가 아니더라도 누구나 마음의 행복을 되찾고 건강한 정신 생활을 누리시면 좋겠습니다.
