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Jun 19. 2020
저는 승진을 포기했습니다.
30살 초등교사의 고백
내 나이 30살. 군대도 다녀왔고, 안정된 직장에 다니고 있다. 직업은 초등교사다. 30대 전후의 내 나이 즈음의 교사는 선택의 기로에 직면한다.
승진준비를 할 것인가? 말 것인가?
승진에 대한 얘기는 신규 때부터 지겹도록 들어왔다. 선배 교사들과의 술자리에서 항상 주된 화두는 '승진'이었다. 나는 선배들에게 솔직하게 말해서, 왜 사람들이 승진을 하고 싶어하는지 모르겠다고 했다. 아이들 가르치는 게 훨씬 재미있지 않냐고, 인사관리와 각종 공문처리를 하는 교감과 교장의 일은 별로 재미가 없어보인다고 말했다. 그러자 선배들이 하는 말,
네가 세상 물정을 잘 몰라서 그런다. 역시 미필자는 아직 생각이 어리네ㅋㅋ 군대 한 번 갔다 오면 생각이 달라질거다!
하지만 군대를 다녀와서도 내 생각엔 변함이 없었다. 오히려 군대 내에서 승진을 하려고 주변 사람들에게 피해를 주던 대대장님의 모습을 보면서, 승진에 대한 안좋은 감정만 쌓였다.
전역을 하고서도 승진에 대한 안좋은 얘기들을 많이 들었다. 어떤 학교에서는 소수만 받을 수 있는 학교폭력가산점 때문에, 서로 욕설이 오가기도 했다고 한다. 또 어떤 학교에서는 서로 승진에 필요한 주요 업무를 맡기 위해서 싸움까지 벌어졌다고 한다. 심지어 내 친구 같은 경우는 열심히 과학상자대회 학생지도를 해서 도대회에 진출했더니, 지도교사가 자신의 이름이 아닌, 승진을 원하는 부장교사의 이름으로 되어 있었다고 한다.
이렇게 내가 느낀 바로는 교직 안에서도 승진에 대한 인식이 그렇게 좋지는 않다. 그럼에도 불구하고, 승진을 하고 싶어하는 사람들은 여전히 많았다. 나는 솔직히 그들의 마음이 잘 이해가 안되었다. 승진이 그들에게 어떠한 의미를 가지는지 궁금했다. 그래서 승진을 준비하고 있는 혹은 승진을 이미 한 분들에게 왜 승진을 해야하는지 물어보았다. 크게 두 가지 종류의 대답이 나왔다.
만약에 나이가 들어서 나는 평교사인데, 내 동기나 후배가 교감이나 교장이라면 엄청 부끄러울 것 같아. 어떻게 학교를 다닐 수 있겠어? 생각만 해도 끔찍하지 않니?
요새 나이든 남자 선생님을 누가 좋아하겠어? 학부모들도 나이 든 선생님 진짜 싫어해. 아이들은 말할 것도 없고... 늙어서 서러움 당할 바에는 차라리 교감이나 교장하는게 낫지...
솔직히 좀 충격적이었다. 나는 '학교 문화를 바꾸거나, 우리 교육계를 긍정적인 방향으로 바꾸기 위해서 힘써보겠다.' 같은 그런 얘기가 나올 거라고 기대했는데, 그런 이유가 아니었다. 그렇게까지 승진을 열망하는 이유가 고작 남들보다 못나보일까봐 혹은 남들에게 무시당할까봐라니...(물론 모든 선생님이 그렇다는 것은 아닙니다...^^) 저런 얘기들을 들으니, 교육자로서 자존심이 상했다. '고작 저런 이유로 승진을 해야한다면 차라리 나는 승진을 안하겠다!'라고 다짐을 했다.
그러던 어느날 다시 한 번 내 생각을 되돌아보게 되는 사건이 발생했다.
우연한 계기로, 초등학교 은사님과 만남을 가졌다. 선생님은 곧 있으면 교감이 된다고 하셨다. 솔직히 실망이었다. 이 선생님은 20년이 지난 아직도, 초등학생 때의 내 사진을 휴대폰 파일에 넣어다닐 정도로 아이들을 사랑하셨다. 그리고 청소년 과학대회 학생지도 부문에서 전국 2위를 할 정도로 능력도 있으신 분이었다. 내가 롤모델로 삼고 있는 분이 아이들을 가르치는 일을 하지 않고 이제 관리자의 길로 가신다니, 너무 섭섭했다.
나: 선생님! 솔직히 실망했습니다. 선생님은 절대 안그러실 줄 알았는데, 퇴직할 때까지 평교사로 남아서 끝까지 아이들과 함께 할 줄 알았는데...
선생님: 나도 몇 년 전까지만 했어도 너와 같은 생각이었는데, 계속 남아 있기가 좀 그렇더라... 애들은 계속 선생님 늙었다고 하지... 내가 기타를 잘 치거나 노래를 좀 잘하면 애들이랑 소통도 하면서 즐길 수도 있을 거 같은데, 그런 재주는 없으니 힘들더라... 이렇게 시간이 지나니깐, 또 생각이 바뀌더라...
나: 선생님 그래도...
